Harold Alton Gould fue un antropólogo estadounidense especializado en la sociedad y la civilización indias. Es autor de numerosos libros sobre diversos aspectos de la sociedad india, incluido el sistema de castas, la religión, la política y las relaciones internacionales. [1] [2]
Gould recibió su doctorado en antropología en la Universidad de Saint Louis en 1959. De 1968 a 1991, trabajó como profesor de antropología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y se desempeñó como director de su Centro de Estudios Asiáticos. Desde 1991, ha sido profesor invitado en el Centro de Estudios del Sur de Asia de la Universidad de Virginia . [1] [3]
Gould visitó la Universidad de Lucknow en India durante 1954-55 como becario Fulbright , realizando trabajo de campo antropológico en las comunidades aldeanas del distrito de Faizabad . Desde entonces, realizó numerosos viajes de investigación a la India, y pasó más de 10 años en el país durante un lapso de 50 años. Su investigación abarca todas las facetas de la sociedad y la civilización india, incluida la sociedad rural, la casta, la religión, la política local, los procesos electorales y la política nacional e internacional. [1] [3]
Robert I. Crane, de la Universidad de Syracuse , revisando el Volumen 1 de The Hindu Caste System de Gould , lo llama un "estudio magistral" del altamente complejo sistema hindú de castas con un análisis profundo e informado. Su discusión sobre "sacerdotes y contrasacerdotes" contiene ideas estimulantes y guía la idea general del volumen. También es digno de mención para Crane el capítulo sobre el sistema jajmani hindú , con la evaluación más conocida de las relaciones jajmani . Sin embargo, Crane cuestiona la posición de Gould sobre la primacía del sistema de valores religiosos y se pregunta si podría haber pasado por alto la posibilidad de que los intereses económicos y de poder se hubieran apoderado de los valores religiosos. [4]
Lloyd I.Rudolph de la Universidad de Chicago , revisando la Política de base de Gould en India , la llama un "relato magistral" de un siglo de evolución política en el distrito de Faizabad (desde aproximadamente 1869 cuando se estableció la Junta Municipal de Faizabad hasta 1970 por -elecciones en la circunscripción de Tanda ). El objetivo de Gould es analizar y explicar los "sistemas políticos" de la India, cómo surgió y ha funcionado un sistema político de proporciones nacionales en las bases. Siguiendo el modelo de Paul Brass en Política de facciones en un estado indio , [5] Gould ve al Congreso Nacional Indiocomo coalición de partidos estatales, y los propios partidos estatales como coaliciones de organizaciones de partidos de distrito semiindependientes. Es a nivel de distrito donde las organizaciones de partidos del Congreso interactúan con las sociedades tradicionales. El principal vehículo de Gould para explicar el nexo entre la sociedad tradicional y la política de partidos es la "demografía de castas". Gould, pionero en el análisis del sistema de castas "desacralizado"(casta desvinculada de las dimensiones religiosas y rituales y vista como un "grupo étnico"), muestra cómo la casta puede convertirse y se ha convertido en el vehículo para la participación política y la transformación social. Rudolph encuentra el análisis de Gould poderoso y persuasivo, pero se pregunta hasta qué punto se puede utilizar un análisis a nivel de distrito para explicar el sistema político de la India. ¿No vemos la influencia de la ideología, el liderazgo y la agencia (tomados como ejemplos de fenómenos "de arriba hacia abajo") tanto como la demografía de casta en la configuración de la política local? [6]