Harold Melvin Agnew (28 de marzo de 1921-29 de septiembre de 2013) fue un físico estadounidense, más conocido por haber volado como observador científico en la misión de bombardeo de Hiroshima y, más tarde, como el tercer director del Laboratorio Nacional de Los Alamos .
Harold Agnew | |
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Nació | Harold Melvin Agnew 28 de marzo de 1921 Denver, Colorado , Estados Unidos |
Fallecido | 29 de septiembre de 2013 Solana Beach, California , Estados Unidos | (92 años)
Educación | Universidad de Denver ( BA ) Universidad de Chicago ( MS , PhD ) |
Conocido por | Sucedió a Norris Bradbury como director en Los Alamos |
Premios | Premio EO Lawrence (1966) Premio Enrico Fermi (1978) |
Carrera científica | |
Campos | Física |
Instituciones | Laboratorio Nacional Los Alamos |
Tesis | Los espectros beta de cesio-137, itrio-91, cloro-147, rutenio-106, samario-151, fósforo-32 y tulio-170 (1949) |
Asesor de doctorado | Enrico Fermi |
Agnew se unió al Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago en 1942 y ayudó a construir Chicago Pile-1 , el primer reactor nuclear del mundo . En 1943 se incorporó al Laboratorio de Los Alamos , donde trabajó con el generador Cockcroft-Walton . Después de que terminó la guerra, regresó a la Universidad de Chicago, donde completó su trabajo de posgrado con Enrico Fermi .
Agnew regresó a Los Alamos en 1949 y trabajó en la prueba nuclear de Castle Bravo en Bikini Atoll en 1954. Se convirtió en jefe de la División de Ingeniería Nuclear de Armas en 1964. También se desempeñó como senador estatal demócrata de Nuevo México de 1955 a 1961, y fue Asesor Científico del Comandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa (SACEUR) de 1961 a 1964. Fue director del Laboratorio Nacional de Los Alamos de 1970 a 1979, cuando renunció para convertirse en Presidente y Director Ejecutivo de General Atomics . Murió en su casa de Solana Beach, California , el 29 de septiembre de 2013.
Temprana edad y educación
Harold Melvin Agnew nació en Denver, Colorado el 28 de marzo de 1921, hijo único de un par de picapedreros . Asistió a South Denver High School y entró en la Universidad de Denver , donde se especializó en química . Era un atleta fuerte que lanzó para el equipo de softbol universitario que ganó un campeonato. Dejó la Universidad de Denver en enero de 1942, pero tenía suficientes créditos para graduarse de Phi Beta Kappa con su licenciatura en artes en junio, y recibió una beca para la Universidad de Yale . [1] [2]
Después de que el bombardeo japonés de Pearl Harbor llevó a los Estados Unidos a la Guerra del Pacífico , Agnew y su novia Beverly, una compañera graduada de South Denver High School y la Universidad de Denver, intentaron unirse al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Se les persuadió de no firmar los papeles de alistamiento. En cambio, Joyce C. Stearns , directora del departamento de física de la Universidad de Denver, convenció a Agnew de que lo acompañara a la Universidad de Chicago , donde Stearns se convirtió en subdirectora del Laboratorio Metalúrgico . Aunque Agnew tenía suficientes créditos para graduarse, Beverly no los tenía y tuvo que quedarse atrás. Se casaron en Denver el 2 de mayo de 1942. Luego fueron a Chicago, donde Beverly se convirtió en secretaria de Richard L. Doan, entonces director del Laboratorio Metalúrgico. Agnew y Beverly tuvieron dos hijos, una hija Nancy y un hijo, John. [1] [3]
En el Laboratorio Metalúrgico, Agnew trabajó con Enrico Fermi , Walter Zinn y Herbert L. Anderson . [1] Allí, estuvo involucrado en la construcción de Chicago Pile-1 . Inicialmente, Agnew trabajó con la instrumentación. Los contadores Geiger se calibraron utilizando una fuente de radón - berilio y Agnew recibió una dosis demasiado alta de radiación. Luego se puso a trabajar apilando los ladrillos de grafito que eran el moderador de neutrones del reactor . Fue testigo de la primera reacción en cadena nuclear controlada cuando el reactor entró en estado crítico el 2 de diciembre de 1942. [4] [2] [5]
Agnew y Beverly se trasladaron al Laboratorio de Los Alamos en marzo de 1943. [2] Agnew, Beverly y Bernard Waldman fueron primero a la Universidad de Illinois , donde los hombres desmontaron el generador Cockcroft-Walton y el acelerador de partículas mientras Beverly catalogaba todas las piezas. Las piezas se enviaron a Nuevo México, donde Agnew y Beverly se reunieron con ellas y viajaron en camiones que las llevaron al Laboratorio de Los Alamos. Allí, Beverly trabajó como secretaria, inicialmente con Robert Oppenheimer y su secretaria Priscilla Green. Luego se convirtió en secretaria de Robert Bacher , el jefe de la División de Física (P), y más tarde de la División de Gadget (G), durante el resto de la guerra. El trabajo de Agnew consistía en volver a montar el acelerador, que luego fue utilizado para experimentos por el grupo de John Manley . [3] [6]
Harold M. Agnew | Beverly J. Agnew |
Cuando el trabajo experimental terminó, Agnew fue transferido al Proyecto Alberta , trabajando como parte del grupo de Luis W. Alvarez , cuya función era monitorear el rendimiento de las explosiones nucleares. Con Álvarez y Lawrence H. Johnston , Agnew había ideado un método para medir el rendimiento de la explosión nuclear colocando manómetros en paracaídas y telemediendo las lecturas al avión. [7] En junio de 1945, recibió un uniforme del ejército y placas de identificación en el campo aéreo del ejército de Wendover, Utah, y fue trasladado a Tinian en el Pacífico occidental en un C-54 del 509º Grupo Compuesto . La primera tarea de Agnew fue la instalación de instrumentos de medición de su rendimiento en el Superfortaleza Boeing B-29 aviones de The Great Artiste . [8]
Durante el bombardeo atómico de Hiroshima , el 6 de agosto de 1945, Agnew, junto con Alvarez y Johnston, voló como observador científico en The Great Artiste , pilotado por Charles Sweeney , que siguió al Enola Gay como avión de instrumentación. Agnew recordó más tarde: "Después de que bajamos nuestros medidores, recuerdo que hicimos un giro brusco a la derecha para no quedar atrapados en la explosión, pero aún así nos sacudió gravemente". Llevó consigo una cámara de cine y tomó las únicas películas existentes del evento de Hiroshima vistas desde el aire. [7] [9] [10]
Después de que terminó la guerra, Agnew ingresó a la Universidad de Chicago, donde completó su trabajo de posgrado con Fermi. Agnew y Beverly se quedaron con Fermi y su familia, debido a la escasez de viviendas de la posguerra. [6] Recibió su Maestría en Ciencias (MS) en 1948 y su Doctorado en Filosofía (PhD) en 1949, [11] escribiendo su tesis sobre "Los espectros beta de Cs137, Y91, Pm147, Ru106, Sm151, P32, Tm170 ". [12] Otros estudiantes de posgrado en Chicago en ese momento incluían a Tsung-Dao Lee , Chen Ning Yang , Owen Chamberlain y Jack Steinberger . [11]
Los Alamos años
Con su doctorado en la mano, Agnew regresó a Los Alamos como miembro de la Fundación Nacional de Investigación y trabajó en el desarrollo de armas en la División de Física. [10] En 1950, fue asignado al proyecto de armas termonucleares y fue ingeniero de proyecto para la prueba nuclear de Castle Bravo en Bikini Atoll en 1954. [13] [14] Se convirtió en jefe de la División de Ingeniería Nuclear de Armas en 1964. [ 10]
Agnew sirvió como senador estatal demócrata de Nuevo México de 1955 a 1961. [15] Fue el primer senador estatal en ser elegido por el condado de Los Alamos . Los senadores sirvieron sin paga, recibiendo solo una asignación diaria de cinco dólares. [16] Dado que la legislatura de Nuevo México se reunió por solo 30 días en años pares y 60 días en años impares, [17] pudo continuar trabajando en Los Alamos, tomando licencia sin paga para asistir. [16] Intentó reformar las leyes de licor de Nuevo México, que especificaban un margen mínimo. No tuvo éxito en 1957, pero la ley fue reformada en 1963. [18]
De 1961 a 1964 fue Asesor Científico del Comandante Supremo Aliado de Europa de la OTAN (SACEUR). También ocupó varios puestos de asesor a tiempo parcial con el ejército a lo largo de los años. Fue miembro de la Junta Asesora Científica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 1957 a 1968, y fue presidente del Grupo Asesor Científico del Comando de Desarrollo de Combate del Ejército de los Estados Unidos de 1966 a 1970. Fue miembro de la Junta Científica de Defensa de 1966 a 1970, el Panel Asesor Científico del Ejército de 1966 a 1974 y la Junta Científica del Ejército de 1978 a 1984. [10]
Agnew se convirtió en director del Laboratorio Nacional de Los Alamos en 1970, cuando tenía 7.000 empleados. [19] Asumió el poder en un momento de grandes cambios. Su predecesor, Norris Bradbury , había reconstruido el laboratorio desde cero después de la guerra, y muchas de las personas que había traído se estaban acercando a la jubilación. [20] Bajo su dirección, Los Alamos desarrolló un programa de contención de pruebas subterráneas, completó su Instalación de Física Meson , adquirió la primera supercomputadora Cray y capacitó a la primera clase de inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica . [21] Agnew logró que el Laboratorio de Los Alamos se responsabilizara del desarrollo del W76 , utilizado por los misiles balísticos lanzados desde submarinos Trident I y Trident II , y el W78 utilizado por los misiles balísticos intercontinentales Minuteman III . Estaba orgulloso del trabajo con explosivos de alta potencia insensibles que hicieron que las armas nucleares fueran más seguras de manejar. El apoyo de la Comisión de Energía Atómica para el desarrollo de reactores se agotó, pero durante la crisis energética de la década de 1970 , el laboratorio exploró otros tipos de combustibles alternativos. [20]
Vida posterior
En 1979, Agnew renunció a Los Alamos y se convirtió en presidente y director ejecutivo de General Atomics , cargo que ocupó hasta 1985. [10] En su carta de renuncia a David S. Saxon , presidente de la Universidad de California, Agnew escribió que su decisión fue influenciada por "la insatisfacción con las políticas de administración de la Universidad y la falta de defensa del programa total de LASL [Laboratorio Científico de Los Alamos]" y "la frustración con lo que considero que es una distribución desigual continua de los fondos del programa de defensa por parte del Departamento de Energía entre LASL y LLL [Laboratorio Lawrence Livermore] ". [22]
Agnew presidió el Comité Asesor General de la Agencia de Control de Armas y Desarme de 1974 a 1978, y se desempeñó como consejero científico de la Casa Blanca de 1982 a 1989. Fue miembro del Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial de la NASA de 1968 a 1974, y de 1978 a 1987. Se convirtió en profesor adjunto en la Universidad de California, San Diego en 1988. Recibió el Premio EO Lawrence en 1966 y el Premio Enrico Fermi del Departamento de Energía en 1978. Junto con Hans Bethe , Agnew fue el primero en recibir la Medalla del Laboratorio Nacional de Los Alamos. Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias y la Academia Nacional de Ingeniería . [5] [10] [23] [24]
Un defensor de las armas nucleares tácticas , Agnew señaló en 1970 que el puente Thanh Hoa en Vietnam requería cientos de salidas para destruirlo con armas convencionales cuando un arma nuclear podría haber hecho el trabajo con solo una. [25] En un artículo de 1977 para el Bulletin of the Atomic Scientists, Agnew argumentó que las reacciones de fusión de las bombas de neutrones podrían proporcionar ventajas "tácticas" sobre las armas de fisión convencionales, especialmente para contrarrestar el "componente de blindaje masivo que posee el bloque oriental ". Citando las conclusiones alcanzadas por Rand Corporation, Agnew argumentó que sin afectar la armadura de un tanque, los neutrones producidos por una explosión de fusión penetrarían el vehículo y "en cuestión de unas pocas decenas de minutos a horas matarían o dejarían a la tripulación completamente ineficaz. . " Debido a que la bomba de neutrones redujo el daño colateral, podría usarse de una manera mucho más selectiva que un arma de fisión, proporcionando así una clara "ventaja para el defensor militar así como para el no combatiente cercano". [26]
Agnew sostuvo que ningún nuevo diseño de armas nucleares de EE. UU. Podría certificarse sin pruebas nucleares , y que la administración de la confiabilidad de las existencias sin tales pruebas puede ser problemática. [27] En una carta de 1999 al Wall Street Journal , comentó sobre la importancia de las acusaciones de espionaje nuclear chino. "Siempre que cualquier nación tenga una capacidad nuclear demostrada y un medio para lanzar sus bombas y ojivas, realmente no importa si las ojivas son un poco más pequeñas o están pintadas de un color que no sea rojo, blanco y azul", escribió. . "Sospecho que la información publicada abiertamente por el National [sic.] Resources Defense Council ha sido tan útil para otras naciones como cualquier código de computadora que pudieran haber recibido por medios ilegales". [28]
Beverly murió el 11 de octubre de 2011. [3] Agnew fue diagnosticado de leucemia linfocítica crónica y murió en su casa en Solana Beach, California , el 29 de septiembre de 2013, mientras veía fútbol en la televisión. [15] [19] Le sobrevivieron su hija Nancy y su hijo John. [2] Había dispuesto que lo incineraran y enterraran sus cenizas con Beverly en el cementerio Guaje Pines en Los Alamos. [29]
En una entrevista de la BBC en 2005 , Agnew declaró: "Aproximadamente las tres cuartas partes del arsenal nuclear de Estados Unidos fue diseñado bajo mi tutela en Los Alamos. Ese es mi legado". [9]
Notas
- ↑ a b c Palevsky , 2005 , págs. 2-3.
- ↑ a b c d Broad, William J. (1 de octubre de 2013). "Harold M. Agnew, físico presente en el nacimiento de la era nuclear, muere a los 92" . New York Times . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
- ^ a b c "In Memoriam: Agnew y Ramsey" (PDF) . Boletín de la Sociedad Histórica de Los Alamos . 30 (4): 3. Diciembre de 2011. Archivado desde el original (PDF) el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 30 de diciembre de 2015 .
- ^ Palevsky 2005 , p. 5.
- ^ a b "Harold Agnew" . Fundación para la Paz en la Era Nuclear . Consultado el 21 de diciembre de 2011 .
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- ^ a b "Experiencia americana. Carrera por la superbomba. Harold Agnew en: La misión de Hiroshima" . PBS . Consultado el 21 de diciembre de 2011 .
- ^ Krauss y Krauss 2005 , p. 343.
- ^ a b "Los hombres que bombardearon Hiroshima" . BBC . Consultado el 21 de diciembre de 2011 .
- ^ a b c d e f "Harold Agnew" . Instituto Americano de Física. Archivado desde el original el 30 de agosto de 2010 . Consultado el 21 de diciembre de 2011 .
- ↑ a b Palevsky , 2005 , p. 10.
- ^ "Los espectros beta de Cs137, Y91, Chlorine147, Ru106, Sm151, P32, Tm170" . Universidad de Chicago . Archivado desde el original el 12 de octubre de 2013 . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
- ^ "Operación Castillo" . Archivo de armas nucleares . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
- ^ Palevsky 2005 , p. dieciséis.
- ^ a b Sharpe, Tom (30 de septiembre de 2013). "El ex director del laboratorio de Los Alamos, Harold Agnew, muere a los 92" . El nuevo mexicano de Santa Fe . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
- ^ a b "Entrevista a Harold M. Agnew" . Proyecto de historia oral del sitio de pruebas de Nevada. Solana Beach, California: Universidad de Nevada, Las Vegas. 10 de octubre de 2005. Archivado desde el original el 1 de noviembre de 2013 . Consultado el 29 de octubre de 2013 .
- ^ "Legislatura del estado de Nuevo México" (PDF) . Legislatura de Nuevo México . Consultado el 20 de octubre de 2013 .
- ^ Roybal 2008 , págs. 186-189.
- ^ a b Woo, Elaine (3 de octubre de 2013). "Harold Agnew, jefe del laboratorio atómico, muere a los 92" . The Washington Post . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
- ^ a b "Las veces que fueron un Changin ' " (PDF) . Ciencia de Los Alamos . 4 (7): 73–79. Invierno-primavera de 1983 . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
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- ^ "Miembros" . Academia Nacional de Ingeniería . Consultado el 10 de abril de 2013 .
- ^ "Vintage Agnew" (PDF) . Ciencia de Los Alamos . 4 (7): 69–72. Invierno-primavera de 1983 . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
- ^ "Perfil de Harold Agnew" . Instituto de Estudios Políticos . Consultado el 21 de diciembre de 2011 .
- ^ DeWitt, Hugh E .; Marsh, Gerald E. (abril de 1984). "Fiabilidad de las existencias y ensayos nucleares" . Boletín de los científicos atómicos . 1 (8): 40–41. doi : 10.1080 / 00963402.1984.11459283 . Consultado el 21 de diciembre de 2011 .
- ^ "Carta al editor:" Buscando espías en la cocina nuclear " " . Wall Street Journal . 17 de mayo de 1999. pág. A27.
- ^ "Harold Agnew (1921-2013)" . Diner Nuclear. Archivado desde el original el 12 de octubre de 2013 . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
Referencias
- Krauss, Robert; Krauss, Amelia, eds. (2005). The 509th Remened: Una historia del 509th Composite Group contada por los mismos veteranos, 509th Anniversary Reunion, Wichita, Kansas, del 7 al 10 de octubre de 2004 . Buchanan, Michigan: 509th Press. ISBN 978-0-923568-66-5. OCLC 59148135 .
- Palevsky, Mary (10 de octubre de 2005). Entrevista a Harold M. Agnew . Bibliotecas de la Universidad de Nevada, Las Vegas. Archivado desde el original el 23 de junio de 2017 . Consultado el 27 de diciembre de 2011 .
- Roybal, David (2008). Enfrentando a los gigantes: Fabián Chávez, Jr. y la política de Nuevo México . Albuquerque: Prensa de la Universidad de Nuevo México. ISBN 978-0-826344-36-6.
enlaces externos
- 1994 Entrevista en audio con Harold Agnew por Richard Rhodes Voces del Proyecto Manhattan
- 1992 Video Entrevista con Harold Agnew por Theresa Strottman Voices del Proyecto Manhattan
- Registro de la película cinematográfica de Harold Melvin Agnew en los Archivos de la Institución Hoover, Universidad de Stanford
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