Harold Lee Alden nació en Chicago, Illinois . Recibió su licenciatura en Wheaton College (Illinois) en 1912 y su maestría en la Universidad de Chicago en 1913. De 1912 a 1913 fue asistente en el programa de fotometría fotográfica en el Observatorio Yerkes . Recibió su Ph.D. en 1917 de la Universidad de Virginia. [1]
Trabajó durante veinte años en el Observatorio Yacle en Sudáfrica antes de regresar a la Universidad de Virginia . Se destaca principalmente por medir el paralaje estelar , el movimiento propio de las estrellas y las estrellas variables de largo período . El cráter Alden en el lado opuesto de la Luna lleva su nombre en su honor. Regresó a la Universidad de Virginia en 1945 para convertirse en profesor de astronomía, presidente del Departamento de Astronomía y director del Observatorio Leander McCormick . En 1951 fue vicepresidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia .y presidente de su sección D (astronomía). Luego, de 1952 a 1955 fue presidente de la Comisión 24, sección de Parallajes Estelares, de la Unión Astronómica Internacional ., [1]
Alden se retiró de la Universidad de Virginia el 30 de junio de 1960. Cuando se retiró, fue nombrado profesor emérito en reconocimiento a sus 26 años en la universidad como becario, instructor, asistente, asociado y profesor titular. Murió en Charlottesville el 3 de febrero de 1964, y su esposa, Mildred, le sobrevivieron tres hijos y once nietos. [1]