Harold L. Hering (nacido en 1936) [1] es un ex oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que fue dado de baja en 1975 por solicitar información básica sobre controles y equilibrios para evitar una orden no autorizada de lanzar misiles nucleares . [2] El Mayor Hering recibió posteriormente el Premio al Valor de la Conciencia 2017 en la Abadía de la Paz, Boston, Massachusetts .
Hering cumplió seis períodos de servicio en Vietnam y en otras partes del sudeste asiático . Hering recibió la Cruz Voladora Distinguida , la Medalla Estrella de Bronce y la Medalla Aérea con ocho racimos de hojas de roble por su trabajo en helicópteros voladores de Vietnam. [3]
Hering sirvió en la Guerra de Vietnam como parte del Servicio de Rescate Aéreo . [2] Veintiún años después de su carrera en la Fuerza Aérea, mientras se desempeñaba como tripulante de misiles Minuteman y esperaba un ascenso a teniente coronel, [2] planteó la siguiente pregunta durante el entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg a fines de 1973, a la vez cuando Richard Nixon era presidente: [4]
El Plan Operativo Único Integrado (SIOP) especifica que, cuando la Autoridad de Mando Nacional (NCA) emite una orden de uso de armas nucleares, la orden se filtrará por la cadena de mando . Según el SIOP, la toma de decisiones es responsabilidad de la NCA, no de los oficiales inferiores en la cadena de mando, que son responsables de ejecutar las decisiones de la NCA. Para asegurar que no haya oportunidad de ejecución por parte de un operador deshonesto, la regla de los dos hombresrequiere que en cada etapa, dos operadores verifiquen y acuerden de forma independiente que la orden es válida. En el caso del misil Minuteman, esto se hace comparando el código de autorización en la orden de lanzamiento con el código en el Sealed Authenticator, un sobre sellado especial que contiene el código; si ambos operadores están de acuerdo en que el código coincide, se debe ejecutar el lanzamiento.
En 1978, el periodista Ron Rosenbaum escribió un artículo de 15.000 palabras en Harper's Magazine sobre el sistema de mando y control nuclear en el que publicitó el caso de Hering. [5] Rosenbaum escribió más tarde que la pregunta de Hering expuso una falla en la base misma de esta doctrina, y preguntó: "¿Qué pasa si la mente [del presidente] está trastornada, desordenada, incluso intoxicada dañinamente? ... ¿Puede lanzar a pesar de mostrar síntomas de desequilibrio ? ¿Hay algo que lo detenga? " [4] Rosenbaum dice [4] que la respuesta es que el lanzamiento sería realmente posible: hasta el día de hoy, los protocolos nucleares a prueba de fallas para ejecutar comandos están completamente relacionados con la identidad del presidente ,no su cordura. El presidente solo autoriza un lanzamiento nuclear y la regla de los dos hombres no se aplica a él. [6]
Hering fue retirado del entrenamiento y, al no poder recibir una respuesta satisfactoria, solicitó ser reasignado a diferentes funciones. En cambio, la Fuerza Aérea emitió una descarga administrativa por "no demostrar cualidades aceptables de liderazgo". [3] Hering apeló la descarga, y en la Junta de Investigación de la Fuerza Aérea, la Fuerza Aérea declaró que saber si una orden de lanzamiento es legal o no está más allá de la necesidad del oficial ejecutor . Hering respondió: