Harold Frith

Harold James Frith AO (16 de abril de 1921-28 de junio de 1982) fue un administrador y ornitólogo australiano . Nació en Kyogle, Nueva Gales del Sur y estudió Ciencias Agrícolas en la Universidad de Sydney . Harry Frith (como se le conocía habitualmente) se unió por primera vez a la División de Industria Vegetal de CSIRO , pero luego se trasladó a la División de Vida Silvestre y llevó a cabo una extensa investigación sobre malleefowl , aves acuáticas , especialmente urracas , gansos y palomas . Eventualmente se convirtió en Jefe de División y fue fundamental en las propuestas que llevaron al establecimiento deParque Nacional de Kakadu .

Harry Frith era miembro de la Unión Real de Ornitólogos de Australasia (RAOU), y se destacó entre los que presionaron por la reforma de la organización a fines de la década de 1960. Fue Secretario General del 16º Congreso Internacional de Ornitología celebrado en Canberra en 1974. Frith fue elegido miembro de la RAOU en 1974. Fue oficial de la Orden de Australia .

Biografía

Vida temprana

Harold James Frith nació el 16 de abril de 1921 en Kyogle, en la esquina noreste de Nueva Gales del Sur, el menor de dos hijos de Richard y Elizabeth Frith. Su padre fue un carnicero que más tarde se estableció en Lismore. ^{[1] [2]} Frith atribuyó a su padre una gran influencia en su temprano interés por la historia natural. Harry recibió su primer rifle a los ocho años y a menudo acompañaba a su padre a disparar palomas para la mesa. En su décimo cumpleaños recibió What Bird is That? De Neville Cayley, recientemente publicado . . ^[3]

Harry y su hermano, Alexander, fueron educados en Lismore High School y Scots College en Sydney. Después de matricularse, Harry Frith estudió Ciencias Agrícolas en la Universidad de Sydney, completando la licenciatura en 1941. ^[3]

Servicio de guerra

Después de completar su licenciatura en la Universidad de Sydney, Harry Frith se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) en septiembre de 1941. Inicialmente fue enviado al Medio Oriente con la 6.a División , pero regresó a Australia en marzo de 1942 cuando la división fue reasignada para cumplir la amenaza de la entrada de Japón en la guerra.

En septiembre de 1942, la 6.ª División se desplegó en Nueva Guinea para enfrentarse al avance del ejército japonés hacia el sur hacia Port Moresby. En diciembre, Frith fue destinado al 2º Regimiento Antitanques de la 6ª División. Participó en la campaña de Buna-Gona cuando las fuerzas australianas y estadounidenses intentaron volver a capturar cabezas de playa japonesas clave en la costa norte de la península de Papúa. En abril de 1943, Frith fue ascendido a sargento.

Harry Frith regresó a Australia en octubre de 1943 y el 20 de noviembre se casó con Dorothy Killeen en la iglesia anglicana de San Felipe en el centro de la ciudad de Sydney. En septiembre de 1944, Frith fue comisionado como teniente y designado como inspector de suministros de alimentos en el cuartel general de Land Head en Melbourne. Harry Frith fue dado de baja de la AIF en octubre de 1945. ^[1]

Múdate a Griffith

Harry y Dorothy Frith se mudaron a Griffith en el distrito de Riverina de Nueva Gales del Sur después de que Harry obtuvo un puesto como asistente del gerente de obras y tecnólogo en Griffith Cannery. En mayo de 1946, sin embargo, Frith se había unido a la Estación de Investigación Griffith dirigida por el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR, que luego se convertiría en CSIRO ) bajo Eric West. ^[3] Griffith estaba en el corazón del área de riego de Murrumbidgee y la estación de investigación CSIR se había establecido allí en 1926 para llevar a cabo investigaciones hortícolas y brindar asesoramiento y asistencia a la industria del riego. ^[4] Como oficial de investigación asistente, Frith estaba involucrado en experimentos con ventiladores de viento horizontales para proteger los huertos contra las heladas.^[5] Su trabajo incluía la divulgación a la comunidad y grupos industriales que informaban sobre los resultados de su investigación, que fueron el tema de varias de sus primeras publicaciones. ^[6]

En 1951, el oficial a cargo de la sección de Encuesta de Vida Silvestre de CSIRO reclutó a Harry Frith para ayudar a monitorear la propagación del virus mixoma recién liberado entre las poblaciones de conejos. Frith se había sentido cada vez más atraído por la diversidad de la vida silvestre del distrito y aprovechó esta oportunidad para hacer de la biología de la vida silvestre el centro de su investigación. En julio de 1952 se trasladó formalmente a la sección de Estudios de Vida Silvestre. ^[1]

Investigación de Malleefowl

Pulletop Nature Reserve cerca de Rankins Springs, el lugar donde Harry Frith llevó a cabo su investigación sobre malleefowl.

A partir de 1951, trabajando cuando podía en su propio tiempo separado del trabajo, Harry Frith comenzó a estudiar la ecología y el comportamiento de las aves malleefowl . Había localizado una pequeña cantidad de aves reproductoras en el bosque de mallee remanente en una granja a 38 km al norte de Griffith (22 km al suroeste de Rankins Springs ). Frith documentó el comportamiento de las aves y los roles que desempeña cada sexo. Hizo observaciones y llevó a cabo experimentos en los montículos de tierra y vegetación caída que los malleefowl usaban para incubar sus huevos, con el ave macho monitoreando constantemente la temperatura y haciendo ajustes en el montículo. ^[3]

El trabajo 'no oficial' de Frith sobre el malleefowl se publicó en nueve artículos científicos publicados entre 1955 y 1962. ^[1] Su investigación sobre malleefowl fue "uno de los primeros estudios ecológicos australianos en los que se llevaron a cabo experimentos rigurosos en el campo para probar hipótesis". En 1962, Frith publicó sus hallazgos en un libro destinado al público en general, The Mallee-Fowl : The Bird that Builds an Incubator (1962), "que marcó el estilo de un nuevo género de libros sobre la vida silvestre australiana que combinaba hallazgos científicos con una estilo de escritura que atrajo a un gran público ". ^[3]

En 1963, el área de bosque de mallee remanente en el que Harry Frith estudió el malleefowl se dedicó como una reserva que comprende 145 hectáreas. Aislada y rodeada de tierras de cultivo despejadas, la Reserva Natural Pulletop es hoy en día un refugio de hábitat natural para muchas especies nativas de la región. Se han registrado un total de 123 mallee y aves del bosque dentro de la reserva, aunque ha habido disminuciones significativas de algunas especies atribuidas al pequeño tamaño de la reserva, su aislamiento dentro de tierras en su mayoría despejadas y la depredación por gatos y zorros. La especie emblemática de la reserva, el malleefowl, fue observada allí por última vez en la década de 1980 y "ahora se considera localmente extinta". ^[7]

Investigación de aves acuáticas

Después de trasladarse a la sección de Estudios de Vida Silvestre del CSIRO, Frith llevó a cabo un importante estudio sobre la ecología de las aves acuáticas, abordando específicamente la percepción generalizada de que los patos estaban causando daños generalizados a los cultivos de arroz. De 1951 a 1957 llevó a cabo el primer estudio científico de aves acuáticas en Australia, realizando extensas observaciones a lo largo de las vías navegables interiores del sistema Murray-Darling. El período del estudio de Frith coincidió con años de inundaciones intercalados con años secos y sus datos revelaron que la cría de patos fue provocada por el aumento de los niveles de agua. ^{[3] [8]}

En 1955, la administración del Territorio del Norte solicitó a la sección CSIRO Wildlife Survey que investigara el impacto de los gansos urraca en la agricultura en el norte de Australia. El oficial a cargo, Francis Ratcliffe, le pidió a Frith que asumiera la tarea. Trabajando con Stephen Davies, los investigadores encontraron que los gansos urraca dependían de aguas moderadamente profundas para alimentarse y reproducirse, y concluyeron que los gansos "no serían un problema continuo para la industria del arroz; más bien, el avance del asentamiento eliminaría al ganso urraca del Territorio del Norte". ^[3]

Frith mantuvo un interés en el desarrollo de reservas de conservación en el norte de Australia y participó como asesor en el proceso de convertir la Reserva Aborigen de Woolwonga en una reserva natural en 1962, un área que incluía el Bamaroo-gjaja (o 'campamento de gansos') en el South Alligator River donde habían trabajado Frith y Davies. Esto inició un proceso de protección del medio ambiente natural en el Territorio del Norte que finalmente condujo a la declaración en 1979 del Parque Nacional Kakadu (un área que incorpora la Reserva Aborigen Woolwonga). ^[3]

Múdate a Canberra

En 1956 Frith se mudó con su familia a Canberra como Oficial Principal de Investigación en la sección de Encuesta de Vida Silvestre de CSIRO. En 1960 dirigió un importante esfuerzo de investigación sobre la ecología del canguro rojo y su impacto en la industria ovina. ^[9] Frith estuvo a cargo del Plan Australiano de Anillado de Aves (dentro de la sección de Encuesta de Vida Silvestre de CSIRO) de 1960 a 1962. ^[10] Después de la renuncia de Francis Radcliffe y un proceso de selección competitivo posterior, Frith fue nombrado en mayo de 1961 como oficial a cargo de la sección de Estudios de Vida Silvestre. En 1962, la sección de Estudios de Vida Silvestre se convirtió en la División de Investigación de Vida Silvestre dentro del CSIRO, con Frith como su jefe. ^{[11] [1] [3]}

Frith utilizó su puesto como Jefe de la División de Investigación de Vida Silvestre de CSIRO para fomentar la conservación de la vida silvestre en los estados y territorios australianos. En 1961 se convirtió en miembro del Panel de Protección de Fauna de Nueva Gales del Sur (y su sucesor, el Consejo Asesor de Parques Nacionales y Vida Silvestre de NSW) y desde 1963 se unió al Consejo Asesor de Vida Silvestre del Territorio del Norte. ^[3]

En 1963, Frith recibió un Doctorado en Ciencias Agrícolas de la Universidad de Sydney por su trabajo sobre las aves malleefowl y las aves acuáticas australianas. Su investigación sobre aves acuáticas lo llevó a la publicación en 1967 de su innovador libro Waterfowl in Australia . ^[3]

A partir de 1976, el gobierno de Fraser sometió a CSIRO a crecientes restricciones financieras , incluido un cambio en la estructura de gestión que disminuyó el poder de los jefes de división. Durante este período de "liderar una División con recursos decrecientes", Frith estuvo sujeto a un estrés severo. En 1980 Frith fue nombrado Oficial de la Orden de Australia (AO) por sus "servicios para la comprensión y conservación de la vida silvestre australiana". Había sido nominado para el honor por el Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur . ^[3]

A principios de 1980, Frith anunció que se retiraría como Jefe cuando cumpliera sesenta años en abril de 1981. Esta decisión llevó a una revisión interna de la División celebrada en octubre de 1980, un hecho que encontró muy estresante. Al día siguiente de concluida la revisión, Frith sufrió un infarto. Se fue de baja médica y se jubiló al año siguiente. ^[3]

Frith dejó Canberra en enero de 1982 para establecerse con su familia en una pequeña propiedad rural en Goonellabah , cerca de Lismore. En su retiro tenía planes para restaurar la vegetación de la selva tropical en la finca y realizar estudios sobre las aves de la región, pero sufrió un segundo ataque cardíaco y murió el 28 de junio de 1982. ^{[12] [13] [3]}

Legado

La vida y el trabajo de Frith abarcaron un período de cambio. Cuando Frith comenzó a trabajar para el CSIRO, el valor de la fauna y la flora nativas se vio en términos económicos, para ser eliminado si se percibe o se determina que es perjudicial para la actividad económica. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, esa mentalidad cambió, evolucionando hacia el reconocimiento de que el entorno natural tenía su propio valor intrínseco, que los animales y plantas nativos son “un patrimonio invaluable que debe protegerse y apreciarse”. A lo largo de su carrera como biólogo, Harry Frith desempeñó un papel en el logro de ese cambio de percepción en la sociedad australiana. Su influencia fue generalizada, a través de sus investigaciones sobre el comportamiento y la ecología de una variedad de aves nativas y también canguros y los libros destinados al público en general que escribió y editó.Su liderazgo en la investigación de la vida silvestre dentro del CSIRO también fue significativo, así como la importante influencia que tuvo en la política de conservación del gobierno tanto a nivel estatal como federal.^[3]

Publicaciones

Frith fue autor de más de 100 artículos científicos, así como de numerosos informes técnicos y artículos de divulgación. Fue autor o editor de 14 libros sobre vida silvestre y conservación, incluidos los siguientes: ^[12]

• Frith, HJ (1959), Breeding of the mallee fowl, Leipoa ocellata Gould (Megapodiidae) , CSIRO Wildlife Research: Canberra , Reimpreso de CSIRO Wildlife Research , Vol.4, no.1, pp. 31-60, 1959.
• Frith, HJ (1962), The Mallee-Fowl : El pájaro que construye una incubadora , Angus & Robertson: Sydney.
• Frith, HJ, & Newsome, AE (1966), El canguro y el comercio de carne de caza , Escuela de Conservación de Vida Silvestre, Universidad de Adelaide: Adelaide ("Documento presentado en la Escuela de Conservación de Vida Silvestre, Universidad de Adelaide, julio de 1966").
• Frith, HJ ( c . 1967), Aves acuáticas en Australia , Angus & Robertson: Sydney.
• Frith, HJ y Calaby, JH (1969), Kangaroos , Cheshire: Melbourne.
• Frith, HJ y Costin, AB (eds.) (1971), Conservation , Penguin Books: Harmondsworth, Middlesex, Reino Unido.
• Frith, HJ (1973), Conservación de la vida silvestre , Angus & Robertson: Sydney.
• Frith, HJ y Sawer, G. (eds.) (1974), The Murray Waters: Man, Nature and a River System, Actas de un simposio , Angus y Robertson: Cremorne, NSW.
• Frith, HJ (ed.) (1976), Birds in the Australian High Country , Reed: Sydney.
• Frith, HJ (editor del consultor) ( c . 1976), Reader's Digest Complete Book of Australian Birds , Reader's Digest Services: Surry Hills, NSW.
• Frith, HJ y Calaby, JH (eds.) (1976), Actas del XVI Congreso Ornitológico Internacional, Canberra, Australia, 12-17 de agosto de 1974 , Academia Australiana de Ciencias: Canberra.
• Frith, HJ (1982), Palomas y palomas de Australia , Rigby: Adelaide.

Notas

1. Libby Robin (2007). "Frith, Harold James (Harry) (1921-1982)" . Diccionario australiano de biografía . Centro Nacional de Biografía, Universidad Nacional de Australia . Consultado el 2 de febrero de 2021 .
2. Northern Star (Lismore), 2 de diciembre de 1943, página 4.
3. C.H. Tyndale-Biscoe, JH Calaby y SJJF Davies. "Harold James Frith 1921-1982" . Academia Australiana de Ciencias . Consultado el 3 de febrero de 2021 .(publicado originalmente en Historical Records of Australian Science , vol. 10, n. ° 3, 1995).
4. Murray Pioneer and Australian River Record (Renmark), 17 de marzo de 1938, página 7.
5. 'MIA Fight Against Frost', Murrumbidgee Irrigator (Leeton), 29 de octubre de 1948, página 3; 'Hot Air on a Frosty Night Controls Frost Damage', Murrumbidgee Irrigator , 19 de agosto de 1949, página 2.
6. Murrumbidgee Irrigator (Leeton), 6 de abril de 1948, página 3; 16 de agosto de 1949, página 3.
7. "Plan de gestión de reserva natural Pulletop" (PDF) . Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre, Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Nueva Gales del Sur. Diciembre de 2005 . Consultado el 31 de enero de 2021 . ISBN  1-74122-0815
8. Colin Ward. "Aves acuáticas en Australia" . CSIROpedia . CSIRO . Consultado el 4 de febrero de 2021 .
9. 'CSIRO para hacer un estudio especial de canguros', Canberra Times , 13 de julio de 1959, página 6.
10. GJ McCarthy. "Entrada biográfica: Frith, Harold James (1921-1982)" . Enciclopedia de la ciencia australiana . Consultado el 7 de febrero de 2021 .
11. 'Canberra Diary', Canberra Times , 3 de mayo de 1961, página 5.
12. 'Muere el ex jefe de CSIRO', Canberra Times, 1 de julio de 1982, página 9.
13. 'Obituario: Dr. HJ Frith', Canberra Times , 2 de julio de 1982, página 6.

Referencias

• "Miembro RAOU: Cita. Harold James Frith" . Emu . 74 (4): 260. 1974. doi : 10.1071 / MU974259b .
• Davies, SJJF (1992). "Un agradecimiento. Harry Frith" . Emu . 92 (2): 123–4. doi : 10.1071 / MU9920123 .
• Robin, Libby (2001). El vuelo del emú: cien años de ornitología australiana 1901-2001 . Carlton, Vic: Melbourne University Press. ISBN 0-522-84987-3.