Harold Strachan | |
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Nació | Robert Harold Lundie Strachan [1] 1 de diciembre de 1925 Pretoria , Sudáfrica |
Murió | 7 de febrero de 2020 | (94 años)
Nacionalidad | sudafricano |
Ocupación |
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Trabajo notable | |
Cargos criminales) | Sabotaje |
Sanción penal | 3 años de prisión |
Estado criminal | Liberado |
Esposos) |
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Carrera militar | |
Lealtad | Sudáfrica |
Servicio / sucursal | |
Rango | Teniente (SAAF) |
Robert Harold Lundie "Jock" Strachan (1 de diciembre de 1925 - 7 de febrero de 2020) fue un escritor sudafricano blanco y activista contra el apartheid . Voló para la Fuerza Aérea Sudafricana durante la Segunda Guerra Mundial, se formó como artista y luego se convirtió en el primer experto en explosivos de Umkhonto we Sizwe . Fue encarcelado por sabotaje y, tras su liberación, cumplió otra condena por informar a un periodista sobre las malas condiciones carcelarias. Escribió dos libros semiautobiográficos y completó el Maratón de camaradas dos veces, ganando una medalla una vez. Se casó dos veces y tuvo tres hijos.
Harold Strachan nació en Pretoria el 1 de diciembre de 1925. [2] [3] Su padre había sido un obrero metalúrgico en los astilleros de Clyde que había emigrado de Escocia a Sudáfrica en 1902, [2] [4] y su madre era maestra. de una familia afrikaner . [nb 1] [7] Cuando Harold tenía tres años, su madre dejó a su padre por otro escocés, Jimmy Brown. [2] Brown murió en 1931 por los efectos del gas venenoso en la Primera Guerra Mundial , y su madre se mudó con Harold y sus dos hermanas a Pietermaritzburg en Natal . [8] AsistióMerchiston Preparatory School luego Maritzburg College , [9] donde comenzó a desarrollar su conciencia política. [10]
Strachan se unió a la Fuerza Aérea Sudafricana directamente desde la escuela y se desempeñó como piloto hacia el final de la Segunda Guerra Mundial [11] con el rango de teniente . [12] Se entrenó en el Tiger Moth y realizó un entrenamiento avanzado en el Airspeed Oxford . [13] De 1946 a 1949 estudió Bellas Artes en el Natal University College de Pietermaritzburg. [2] [10] En 1948, el gobernante Partido Nacional introdujo el apartheid , un sistema de segregación y discriminación racial institucionalizada.contra la mayoría negra. [14] En 1949, Strachan completó el Maratón de camaradas , un ultramaratón de 89 kilómetros (55 millas) entre Pietermaritzburg y Durban . [15] Durante un período después de dejar la fuerza aérea, como reservista solía disfrutar pasar un mes de cada año volando en Harvard para mantener su competencia. [dieciséis]
En 1950, Strachan ganó una beca para estudiar en la Escuela de Artes y Oficios de Camberwell en Londres, [3] y se casó con su compañero sudafricano Jean Middleton . [2] [17] En 1951 tomó un curso de restauración de pintura en la Academia Estatal de Bellas Artes de Stuttgart . [2] En 1952 regresó a Londres y trabajó como guardia de seguridad, y en 1953 dirigió el negocio de pintura y decoración de su cuñado en Chingola en Rhodesia del Norte (ahora Zambia), donde alentó a los trabajadores negros a sindicalizarse . [2] Durante la década de 1950 trabajó con el artista Selby Mvusi.. [3] [18] Antes de correr el Maratón de Compañeros de 1954, se supone que Strachan se preparó para la carrera bebiendo ginebra y vermú con su esposa. [19] Terminó sexto en 7 h 48 min y ganó una medalla de oro. [15] [20] [21] Era amigo del satírico inglés Tom Sharpe hasta que se pelearon por una mujer. [22] Strachan trabajó como conferencista y profesor de 1955 a 1960. [10] [23] Se divorció de Middleton en 1958. [2]
La oposición de Strachan al apartheid surgió de su ética personal, más que de su ideología. [24] Se convirtió en miembro fundador del Partido Liberal de Sudáfrica en 1954, junto con Alan Paton y Peter Brown , [25] y en 1957 se unió al Congreso de los Demócratas . [26] [27] En 1959 se casó con Maggie von Lier, su antigua alumna. [28] En 1960, durante las protestas posteriores a la masacre de Sharpeville , él y Maggie se interpusieron entre policías armados y manifestantes negros, impidiendo que la policía disparara. [nb 2] [27] Se dictó orden de aprehensión contra ellos, y para evitarla huyeron aSwazilandia . [nb 3] [31] Tres meses después regresaron a Sudáfrica, Harold bajo el nombre de Robert "Jock" Lundie, [31] y se establecieron en Port Elizabeth donde Harold trabajó con Govan Mbeki , y lo ayudaron a producir y distribuir el boletín Izwe Lomzi ("Voz del pueblo"). [nb 4] [3] [33] En 1961 se unió al ilegal Partido Comunista Sudafricano (SACP) y editó su periódico New Age . [11] [34] Aceptó la solicitud de Mbeki de improvisar artefactos explosivos para el recién formado Umkhonto we Sizwe.(MK), [nb 5] y experimentó con sustancias como ácido nítrico , permanganato de potasio , magnesio , glicerol y azúcar glas . [36] [37] [38]
... este era nuestro trabajo: dispositivos y explosivos. Entonces dije, por el amor de Dios, ¿por qué yo? Y dijeron, no, bueno, fuiste piloto de bombarderos en la guerra, ¿ves ?, así que debes saber cómo hacer bombas. Dije, pero por el amor de Dios, Govan, no hicimos nuestras propias bombas. Y ellos dijeron, pero ustedes saben de esas cosas y yo dije, no, las bombas se hacían en malditas fábricas, no lo sé. Así que dijo, de todos modos, estás designado. De hecho, hicimos un buen trabajo.
- Strachan, citado por Zoë Molver [39]
Strachan, quien fue el primer experto en explosivos de MK, [40] diseñó un dispositivo incendiario simple basado en gasolina e iniciado por el filtrado de glicerol a través de la arena de la playa en permanganato de potasio. Más tarde investigó y creó un dispositivo explosivo basado en una forma de amoniaco , [41] inspirado en su lectura de Robert Graves . [42] Entrenó a otros operativos, que luego difundieron la experiencia a través de un sistema celular clandestino . [43] Sus bombas caseras se colocaron en objetivos estratégicos de infraestructura como subestaciones eléctricas y líneas ferroviarias. [44]Hasta donde se sabe, no se perdieron vidas en estos ataques. [45]
Fue capturado cuando uno de sus aprendices plantó un artefacto incendiario construido incorrectamente en el tribunal de magistrados en Butterworth . No se apagó, fue descubierto y el operativo fue rastreado mediante huellas dactilares . Cuando fue torturado por la policía, reveló la dirección de Strachan. [46] Strachan fue arrestado a punta de pistola y juzgado bajo la Ley de Explosivos. Fue declarado culpable de sabotaje el 8 de mayo de 1962 y condenado a seis años de prisión con suspensión de tres años. [nb 6] [48] [49] Cumplió trece meses de su condena en régimen de aislamiento en la Prisión Central de Pretoria y le extrajeron los dientes. [27][39] [50] Pasó el tiempo en solitario construyendo un Tiger Moth en su imaginación y luego preparando unarutina de acrobacias aéreas para él. [51] [52] Cuando Strachan fue nombrado conspirador en el juicio de Rivonia en 1963-64, [53] se negó a declarar contra Mbeki y Denis Goldberg , incluso cuando lo amenazaron con ahorcarlo . [54] La mayoría de los acusados en Rivonia (incluido Nelson Mandela ) fueron condenados a cadena perpetua ya que la ley se había reforzado después del juicio de Strachan. [50]El 31 de marzo de 1965, Strachan se enfrentó a un nuevo juicio por otros atentados con bombas, pero fue declarado inocente . Fue puesto en libertad en mayo. [1]
A su liberación, dio un relato de su vida en prisión al periodista Benjamin Pogrund , [55] quien lo utilizó para escribir un artículo crítico sobre las condiciones en las que se encontraban los presos, que incluían frecuentes agresiones y malas condiciones sanitarias. Cuando la historia se publicó en el Rand Daily Mail , a finales de junio y principios de julio de 1965, [1] el gobierno invocó la Ley de Prisiones. [27] [50] En el caso judicial posterior, un compañero saboteador dio pruebas que contradecían las acusaciones de Strachan, y en mayo de 1966 Strachan fue encarcelado por 2 + 1 ⁄ 2 años. [nb 7] [40] Esto se redujo a1 + 1 ⁄ 2 en apelación, [50] [56] luego a un año a través de una amnistía. [40] Durante su segundo encarcelamiento no se le permitió leer ni estudiar; ayudó a elevar la moral de sus compañeros presos políticos diseñando atrezzo y vestuario para dramaturgos aficionados. [39] [57] El caso de Strachan y la publicidad en torno a él hizo que los medios sudafricanos fueran mucho más cautelosos a la hora de publicar cualquier cosa que criticara a cualquier agencia gubernamental; [58] a largo plazo llevaron a un proceso de reforma penitenciaria que ayudó a la próxima generación de presos políticos como Mandela. [40]
Después de su segunda liberación, a Strachan se le prohibió asistir a reuniones públicas hasta 1975 bajo la Ley de Supresión del Comunismo de 1950 , y también estuvo bajo arresto domiciliario durante los últimos cinco años. [10] [11] [27] [59] En 1968 y 1972, Strachan solicitó correr en el Maratón de Camaradas, pero el Magistrado Jefe le negó el permiso en ambas ocasiones. [60] En 1978, y nuevamente en 1979, asaltantes desconocidos dispararon contra su casa, lo que lo llevó a fortificar partes de ella con placas de acero y bloques de ventilación . [61] El estrés del encarcelamiento, la proscripción y los ataques a su casa llevaron a dificultades familiares. [62] [63] Ben Turokescribió en su autobiografía que en las huelgas de Durban de 1973 había canalizado fondos a través de Strachan para apoyar a los sindicatos sin el permiso del SACP, y que Turok había sido expulsado del partido por negarse a revelar su contacto. [64] Strachan fue inusual entre los activistas blancos en el sentido de que no se exilió después de su liberación, sino que permaneció en Sudáfrica. [65] Reconoció el apoyo de su esposa durante las décadas en las que no pudo trabajar. [10] Tuvieron una hija, Susie, y un hijo, Joe, [4] [63] [66] y se separaron a mediados de la década de 1990. [67] [68] Maggie Strachan se convirtió en una conocida artista local. [69] [70] [71]Harold Strachan tuvo un tercer hijo en Francia al que nunca conoció. [68]
En 1990, Mandela fue puesto en libertad por orden de FW de Klerk ; la mayor parte de la legislación del apartheid llegó a su fin el año siguiente. [14] Esto fue respaldado de manera decisiva por la minoría blanca gobernante en un referéndum de 1992 . Ese año, Mbeki y Strachan tuvieron una reunión llena de lágrimas en el congreso del Congreso Nacional Africano (ANC) en Durban.
"Sabes, Govan, fuimos bastante valientes", dijo Harold. "Dios mío", dijo Mbeki, "fuimos jodidamente valientes, realmente lo fuimos". [72]
Strachan se enajenó públicamente del ANC debido a lo que vio como sus tendencias autoritarias y las campañas indiscriminadas de bombardeos que llevaron a cabo después de su encarcelamiento; a cambio, el ANC se aseguró de que fuera marginado una vez que llegaron al poder. [65] [73] En la primera elección mayoritaria de Sudáfrica en 1994 , cuando Mandela se convirtió en el primer presidente elegido democráticamente del país, Strachan votó por el Partido Demócrata . [74] Testificó ante la Comisión de la Verdad y Reconciliación en 1996 y 1997. [50] [62] [63]
Su carrera artística se vio frenada por su activismo, pero tiene pinturas en la colección de la Durban Art Gallery [n. ° 8] y en colecciones privadas. [3] Trabajó como restaurador de arte , [11] e ilustró el libro Bandiet: Out Of Jail de Hugh Lewin . [76] [77]
En 1997, después de que su esposa lo dejara, un amigo lo convenció de que comprara una computadora y aprendiera a escribir. [67] Escribió un manuscrito original, titulado So It Goes , [nb 9] en seis semanas. [27] Se publicó como Way Up, Way Out en 1998 y describe su infancia en Pretoria, su educación en Natal y su formación como piloto . Incluye sus descripciones de caminar por las montañas Drakensberg , [79] que continuó a medida que sus hijos crecían. [66] Dan Jacobson comentó en la London Review of Booksque Strachan había "aprovechado con entusiasmo las potencialidades expresivas del habla demótica del inglés sudafricano ... para hacer algo nuevo y raro con él". [80] [81] Estableció un vínculo entre el "llamado a las armas" del protagonista en la Segunda Guerra Mundial y la motivación del autor en su lucha contra el apartheid. [82] Strachan se sintió decepcionado con la versión editada que se publicó. [27] Los críticos han debatido si debería considerarse ficción o autobiografía; Jacobson lo llamó Bildungsroman . [83]
Su segundo libro, Make a Skyf, Man! (2004) [nb 10] trata sobre su tiempo en MK y en prisión. [85] Describe su participación como una "lucha armada de los propios chicos"; un pasaje describe una demostración exitosa de una bomba a un camarada mayor (Yoshke, basado en Joe Slovo [86] ) al hacer estallar un inodoro en la playa:
Yoshke me agarra del brazo izquierdo y grita "¡Poder, camarada!" y Max, a mi derecha, agarra el brazo de ese lado y declara "Camarada, si vamos a conquistar toda Sudáfrica, una mierda a la vez, estaremos todos en la tumba antes de la liberación ..." [39]
El libro comienza y termina con historias sobre la pesca del sábalo , una pasión de Strachan desde hace mucho tiempo. [39] [87] Ambos libros son ficción autobiográfica y se basaron en anécdotas que contó . [39] Describió cómo trató de utilizar las técnicas de la pintura, como el contraste de textura, en su escritura, [39] y expresó su admiración por el estilo de escritura de John Bunyan y Laurence Sterne ( Tristram Shandy era su libro favorito en prisión [88] ), y la autenticidad emocional de Thomas Hardy yGraham Greene . [89] También escribió columnas regulares para publicaciones como Weekend Witness [10] y Noseweek . Permaneció tan descarriado (en afrikaans para "irreverente") en la Sudáfrica posterior al apartheid como lo fue como activista. [39] [90]
En abril de 2011, la Universidad Tecnológica de Durban le otorgó un doctorado honoris causa en reconocimiento a sus contribuciones al arte y la democracia. [10] [91] En junio de 2011 se sometió a una triple cirugía de revascularización coronaria después de sufrir dolores en el pecho. [92]
Strachan se mudó a un hogar de ancianos en septiembre de 2019 y murió por complicaciones de una enfermedad hepática el 7 de febrero de 2020, a los 94 años. Fue incinerado y no hubo funeral según sus deseos. [68] [93]
Notas
Citas
Bibliografía