Tanner se graduó de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell en 1952 y obtuvo un MBA de la Universidad de Harvard en 1956.
Tanner es miembro desde hace mucho tiempo de la Junta de Gobernadores del Comité Judío Estadounidense y se desempeñó en la organización de relaciones humanas como Presidente de su Junta de Fideicomisarios, Miembro de su Comité Ejecutivo y desde 2001 a 2004 como su Presidente. Se desempeña como presidente del Instituto Transatlántico AJC . De 2005 a 2007 se desempeñó como presidente de la Conferencia de presidentes de las principales organizaciones judías.
Tanner se ha desempeñado como fideicomisario de Cornell desde 1982, incluso como vicepresidente de la junta y presidente de 1997 a 2002. Formó parte del Comité Ejecutivo de Fideicomisarios de 1986 a 2002. [1]