Harold Vincent "Hal" Connolly (1 de agosto de 1931 - 18 de agosto de 2010) fue un atleta estadounidense y lanzador de martillos de Somerville, Massachusetts . Ganó una medalla de oro en el lanzamiento de martillo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne . [1] Connolly se convirtió en el primer estadounidense en lanzar un martillo a más de 200 pies. [2] Estableció su primero de seis récords mundiales justo antes de los Juegos Olímpicos de 1956 y mantuvo el récord mundial durante casi 10 años.
Después de su medalla de oro, Connolly compitió en tres Juegos Olímpicos más, terminando octavo en 1960, sexto en 1964 y no clasificando para la final en 1968. [1] En 1972, terminó quinto en las pruebas de Estados Unidos y no pudo formar parte del equipo. [3]
Connolly sufrió un daño severo en los nervios de su brazo izquierdo durante el parto, lo que impidió que la extremidad se desarrollara adecuadamente. Se lo fracturó 13 veces cuando era niño. Su brazo izquierdo creció hasta ser cuatro pulgadas y media más corto que el derecho y su mano izquierda dos tercios del tamaño de la derecha. [3] El New York Times señaló: "Cuando ganó su medalla de oro olímpica, los fotógrafos le gritaron que levantara los brazos en señal de triunfo. Levantó sólo el brazo derecho". [3]
Connolly recibió su título universitario de Boston College en 1952 y asistió a la escuela de posgrado en UCLA . Tanto durante como después de su carrera atlética, Connolly trabajó como maestro en el sistema escolar de Santa Mónica . En 1988, se retiró y aceptó un puesto como director ejecutivo de Olimpiadas Especiales , donde se desempeñaría durante los siguientes 11 años. Hasta su muerte, entrenó a atletas juveniles y se desempeñó como Presidente de Desarrollo de Martillos Juveniles para la Asociación de Atletismo de EE. UU . Fue uno de los principales promotores de la próxima generación de lanzadores de martillo. También publicó un sitio web para ayudar a promover el lanzamiento de martillo, Hammerthrow.org . [2]
Durante los Juegos de 1956, Connolly inició una relación con la lanzadora de disco checa Olga Fikotova , quien también ganó la medalla de oro. [4] Se casaron después de los Juegos Olímpicos, al año siguiente en Praga, en tres ceremonias allí, con una celebración ante 40.000 simpatizantes. [3] El padrino de la boda fue el corredor checo Emil Zátopek . Se divorciaron en 1975, [2] y al año siguiente, se casó con Pat Winslow , un ex entrenador de la estrella de atletismo Evelyn Ashford y ella misma, tres veces atleta olímpica en los 800 metros y el pentatlón . [1]
Un hijo de su primer matrimonio, Jim Connolly, fue campeón de decatlón de la NCAA para UCLA en 1987; [5] Adam Connolly, un hijo de su segundo matrimonio, fue el tercer lanzador de martillo de Estados Unidos en 1999. [2] [3]