Harpegnathos
Harpegnathos es un pequeño género ponerine de hormigas que se encuentran en el sur y sudeste de Asia . Se destacan por su habilidad para saltar, la compleja estructura de la colonia y los trabajadores de grandes a muy grandes fácilmente identificables por sus mandíbulas largas y ojos grandes. [3]
El género fue establecido por Thomas C. Jerdon en 1851 para albergar la única especie Harpegnathos saltator , que se encuentra en la India. [4] Creyendo que el nombre no estaba disponible debido a la homonimia , Smith (1858) [5] erigió incorrectamente el nombre de reemplazo innecesario Drepanognathus (ahora sinónimo de Harpegnathos ). Durante algún tiempo, ambos nombres fueron utilizados en publicaciones por otros autores hasta que se restauró el nombre original. [3] La especie más reciente se describió en 1963, lo que hace que el número total de especies de Harpegnathos sea siete, con cuatro subespecies descritas adicionales . [2]El género está estrechamente relacionado con los otros géneros de su tribu , Ponerini , y probablemente sea hermana de todos los Ponerini. [3]
Harpegnathos es un género extremadamente distintivo en apariencia, que recuerda mucho al Myrmecia que se encuentra en Australia. Al igual que Myrmecia , Harpegnathos tiene ojos muy grandes, ya que ambos cazan principalmente por visión y no dejan rastros de feromonas como la mayoría de las otras hormigas. [6] También como Myrmecia, tienen mandíbulas grandes ya que, debido a su falta de señales de feromonas, los trabajadores son cazadores solitarios y deben llevar comida al nido en sus mandíbulas ya que también carecen de estómago social. [7]
Harpegnathos tiene una estructura de colonia compleja y diferente en comparación con otros géneros. Al principio, las reinas aladas jóvenes salen volando de su colonia natal, se aparean con machos extranjeros y comienzan nuevas colonias de forma independiente. Lo que se diferencia de otras hormigas es que, una vez que muere la reina fundadora de corta vida, varias hijas obreras la reemplazan como reproductoras en la colonia. Característico de varias especies ponerinas, los trabajadores pueden aparearse (casi siempre con machos extranjeros) y almacenar esperma en la espermateca . [3]
En H. saltator , muchos trabajadores jóvenes se cruzan con machos de la misma colonia (sus hermanos). Luchan por establecer una jerarquía de dominio, y algunos trabajadores de alto rango se vuelven reproductores y ponen huevos, los llamados gamergates . Cada año se crían nuevas reinas aladas, que se dispersan y vuelven a iniciar el proceso. La combinación de la reproducción de la reina y la puerta de juego da como resultado una mayor vida útil de las colonias, en teoría haciéndolas inmortales. [3] [8]
