Harriet Teresa Law (de soltera Frost , 5 de noviembre de 1831 - 19 de julio de 1897) fue una destacada librepensadora británica en el Londres del siglo XIX.
Ley de Harriet | |
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Nació | Harriet Teresa Frost 5 de noviembre de 1831 Ongar, Essex , Inglaterra |
Fallecido | 19 de julio de 1897 Peckham , Londres, Inglaterra | (65 años)
Nacionalidad | británico |
Ocupación | Orador público |
Conocido por | Única mujer en el consejo general de la Primera Internacional |
Hija de un pequeño agricultor, fue criada como una "Bautista estricta" pero luego se convirtió al ateísmo. Se convirtió en una oradora asalariada del movimiento secularista y se dirigió a muchas audiencias a menudo hostiles en todo el país. Fue invitada a formar parte del consejo general de la Primera Internacional , la única mujer en hacerlo, donde participó en un debate con prominentes comunistas, incluidos Karl Marx y Friedrich Engels . De 1877 a 1878 publicó The Secular Chronicle , que cubría temas como el socialismo, el ateísmo y los derechos de la mujer.
Primeros años
Harriet Teresa Frost nació en Ongar el 5 de noviembre de 1831. [1] Se crió como una Bautista Estricta . [2] Su padre era un pequeño agricultor, pero cuando su negocio fracasó, se mudó con su familia al East End de Londres. Leyes enseñadas en una escuela dominical para traer algunos ingresos a la familia. [3] En la década de 1850 comenzó a debatir con owenistas como George Holyoake y Charles Southwell, que estaban dando conferencias en el este de Londres. En el proceso perdió sus creencias religiosas. [2] Ella "vio la luz de la razón" en 1855 y se convirtió en una firme defensora de Holyoake. [4] Ella abrazó el ateísmo, el feminismo y la "cooperación owenita" después de estas discusiones. [2]
Harriet se casó con Edward Law el 11 de enero de 1855. Vivieron en 38 Boyson Road en Walworth y tuvieron cuatro hijos. [1] Su esposo también era un libre pensador. [2]
Figura pública
Orador secularista
A partir de 1859, Harriet Law recibió un salario por dar conferencias para el movimiento secular. [4] Ella habló en contra del cristianismo en reuniones en todo el país en las décadas de 1860 y 1870. A menudo era difícil encontrar locales que pudieran contratarse para tales reuniones y, a menudo, el público era hostil y, en ocasiones, incluso violento. [3] Al dar una serie de conferencias en Keighley , Yorkshire, en septiembre de 1866 tuvo que competir con Henry Grattan Guinness , de la familia cervecera, un evangelista inconformista que mantenía reuniones al mismo tiempo para tratar de contrarrestar su influencia. [5] Escribiendo en 1893, Annie Besant dijo de ella: "La Sra. Harriet Law, una mujer de mucho coraje y de gran capacidad natural, tuvo muchas reuniones difíciles en sus días de conferencias". [6]
Los principales grupos feministas excluyeron a Law debido a sus creencias marxistas y ateas. [7] Otros oponentes descartaron los puntos de vista de Law como inútiles ya que ella era de las clases más bajas, con poca educación y una mujer. Un miembro de la Asociación de Defensa de la Biblia dijo que "no podía debatir en las calles con una mujer, y especialmente con una de la clase de la Sra. Law". [3] Una conferencia que Law dio en Woolwich sobre "Cómo me convertí en un librepensador y por qué sigo siendo uno" fue atacada en la prensa como "la conferencia infiel". [4]
Algunas de las conferencias que dio Law en Cleveland Hall en Fitzroy Square en Londres en la década de 1860 se titulaban "Las enseñanzas y la filosofía de JS Mill, Esq.", "El difunto Robert Owen: un tributo a su memoria" y "Apelación a las mujeres para Considere su interés en la conexión con los aspectos sociales, políticos y teológicos de la época ". [8] En junio de 1867 compartió el escenario en una reunión de sufragio en Cleveland Hall con la médica estadounidense y activista por los derechos de la mujer Mary Edwards Walker . Law habló de la propuesta de John Stuart Mill para el sufragio femenino, que estaba siendo debatida en la Cámara de los Comunes, mientras que Walker habló de la reforma de las leyes matrimoniales. [7] En 1876, la Unión Secular de Lancashire contrató a Law para dar diez conferencias especiales, a cada una de las cuales asistieron unas 5.000 personas. [9]
En sus giras de conferencias en las provincias, Harriet Law no representó a la dirección del movimiento, pero se desempeñó como oradora independiente en las reuniones de las sociedades secularistas locales. [10] Aunque prominente en el movimiento, Law no se unió al liderazgo de la National Secular Society (NSS). Esto puede deberse a la dificultad para trabajar con su líder, Charles Bradlaugh . [11] En la conferencia NSS de 1866 en Leeds, ella respaldó a George William Foote en su intento de derrocar a Bradlaugh, que no tuvo éxito. Poco después, Foote fue expulsado del NSS. [12] Se le ofreció una vicepresidencia de la NSS en 1867 y nuevamente en 1876, pero se negó en ambas ocasiones. [13]
A mediados de la década de 1870, Annie Besant amenazó con eclipsar a Law como la principal conferenciante de pensamiento libre. [14] Un biógrafo de Bradlaugh dijo que "la Sra. Besant había entrado en escena y no había lugar para dos mujeres como defensoras secularistas". [15] Law se peleó con Bradlaugh y Besant y dejó la NSS en 1877. George Holyoake, Charles Watts y Harriet Law fundaron la Unión Secular Británica , que permaneció activa hasta 1884. [4]
Líder comunista
Al principio, la Asociación Internacional de Trabajadores (IWA), ahora conocida como Primera Internacional, tenía una membresía mayoritariamente masculina, aunque en 1865 se acordó que las mujeres podrían convertirse en miembros. El liderazgo inicial fue exclusivamente masculino. En la reunión del Consejo General de la IWA del 16 de abril de 1867 se leyó una carta de Harriet Law sobre los derechos de la mujer y se acordó preguntarle si estaría dispuesta a asistir a las reuniones del consejo. [16] El 25 de junio de 1867 fue admitida en el Consejo General y durante los siguientes cinco años fue la única mujer representante. En su mayoría permaneció en silencio, pero se registra que intervino en una serie de discusiones. [17] En 1868 Marx dijo que la "conocida oradora Sra. Harriet Law" representaba el movimiento popular ateo en el Consejo General. [18] Puede haber sido debido a su influencia que Marx comenzó a hablar tanto de mujeres trabajadoras como de hombres trabajadores en declaraciones y discursos. [19]
Law no asistió a las reuniones del Consejo General de la IWA entre agosto de 1870 y octubre de 1871. En respuesta a una pregunta sobre su ausencia, Friedrich Engels dijo que ella le había dicho que consideraba que todavía era miembro. Fue una de las signatarias del folleto de 1872 Las divisiones ficticias en la internacional, en el que Marx y Engels se oponían a Mikhail Bakunin y sus partidarios. [20] Después de dejar el Consejo General, Law fue elegida para representar a la Sociedad Central de Mujeres Trabajadoras de Ginebra en el Congreso de La Haya de la IWA en 1872, pero por alguna razón inexplicable no pudo asistir. Las mujeres internacionalistas de Ginebra estaban en contra del concepto de "salario familiar" que defendían en Estados Unidos marxistas como Friedrich Adolph Sorge , y querían que la IWA exigiera cláusulas que exigieran "ventajas iguales" para las mujeres en los acuerdos laborales. [21]
Últimos años
Harriet Law compró Secular Chronicle después de que el fundador, George Reddells, muriera de fiebre tifoidea en octubre de 1875. [22] Fue editora de la revista de 1876 a 1879, con la ayuda de su hija. [1] Ella le dio al artículo un alcance más amplio, con secciones que cubrían el ateísmo, los derechos de la mujer, la cooperación owenita y el republicanismo. Publicó una breve biografía de Karl Marx , con un retrato, y en el próximo número publicó un artículo de Marx en el que señalaba los errores en la Historia de la Internacional de George Howell . [22] Publicó perfiles de mujeres como la librepensadora y activista por los derechos de las mujeres Mary Wollstonecraft . [4] En 1877 publicó Una hora con Harriet Martineau . [1]
Law siguió hablando en público. En julio de 1877 se informó que se había comprometido con Cleveland Hall durante otros 12 meses, y que ella y otros hablarían sobre "El reciente juicio en relación con el secularismo". [23] [a] El 29 de julio de 1877 estaba programada para hablar en Manchester sobre "El librepensamiento del futuro, como se presagia en los escritos de Moncure D. Conway ". [26] Sin embargo, la enfermedad la obligó a cancelar la charla. [27] El 23 de diciembre de 1877 habló en Glasgow y una semana más tarde en Leeds . El 6 y 13 de enero de 1878 habló en Newcastle-on-Tyne . [28] Harriet Law entregó la Crónica Secular a nuevos propietarios a finales de 1878. [22] Durante los tres años que llevaba el periódico había perdido 1.000 libras, una cantidad significativa en ese momento. [29]
La salud de Law la obligó a reducir sus actividades después de 1879. [13] Sin embargo, continuó hablando a veces. Un relato hostil de una reunión en 1880 se dio en El escudo de la fe , que la llamó una "conferenciante secular". El escritor dijo: "Un largo curso de los derechos de la mujer puede haber satisfecho a la Sra. Law de que toda mujer casada debe gobernar a su marido ...", pero señaló que "En la ley, el marido es responsable de lo que dice su esposa; la ley establece que el marido gobierna a la esposa ". [30] El 6 de marzo de 1881 habló en la inauguración del nuevo Salón Secular de la Sociedad Secular de Leicester en Humberstone Gate, Leicester. Los otros oradores fueron George Jacob Holyoake , Annie Besant y Charles Bradlaugh . [31]
Harriet Law murió de un ataque al corazón el 19 de julio de 1897, después de haber estado enferma de bronquitis. En ese momento, vivía en 24 Somerville Road en Peckham . [1]
Creencias
El 27 de agosto de 1868 Law se opuso a Karl Marx , quien se opuso a convertir la IWA en lo que llamó un "club de debate". Ella estaba a favor de los debates. El 28 de julio de 1868 volvió a parecer oponerse a Marx, alabando el efecto positivo de la automatización de las fábricas en la reducción de la dependencia de las mujeres con respecto a los hombres. [17] Sobre la educación, dijo que "la propiedad de la Iglesia debe ser secularizada y dedicada a las escuelas. Queremos menos párrocos y más maestros de escuela". [32] La ley estaba en contra del imperialismo durante una era en la que muchos miembros de la élite en Gran Bretaña estaban orgullosos de la continua expansión del Imperio Británico . [3] Ella sintió que una economía competitiva no permitía al trabajador obtener el valor total de su trabajo. Ella estaba a favor de un sistema comunista donde un poder directivo distribuía el trabajo de acuerdo con los requisitos. Esta era la única forma de garantizar el derecho al trabajo y obtener valor por ese trabajo. [33]
Harriet Law ha sido llamada "una florida hija de granjero de mediana edad" que "tenía lo que algunos devotos de 'culchaw' [b] no poseen: una gran habilidad natural. [34] Según Bradlaugh, ella era" seria, bruscamente honesta ". William Stewart Ross dijo:" Era una mujer sencilla, franca y honesta, completamente libre de toda sospecha de patraña ". [35] Eleanor Marx dijo que fue una de las primeras mujeres en reconocer" la importancia de una organización de mujeres desde el punto de vista proletario ", y continuó diciendo" Cuando se escriba la historia del movimiento obrero en Inglaterra, el nombre de Harriet Law se incluirá en el libro de oro del proletariado " [36].
Referencias
Notas
- ↑ En 1876, Bradlaugh y Besant volvieron a publicar un panfleto que abogaba por el control de la natalidad, Los frutos de la filosofía , o el compañero privado de los jóvenes casados , del estadounidense Charles Knowlton . [24] Como esperaban, se les presentó un cargo de difamación obscena y utilizaron el juicio para presentar argumentos sobre sexualidad, matrimonio y anticoncepción. Finalmente fueron absueltos por un tecnicismo. [25]
- ^ 'culchaw': cultura. Se refiere a la pronunciación de la palabra en inglés de clase alta.
Citas
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- ↑ a b c d Taylor , 1993 , pág. 283.
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Fuentes
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