Harrison McAllister Randall (17 de diciembre de 1870 - 10 de noviembre de 1969) fue un físico estadounidense cuyo liderazgo entre 1915 y 1941 llevó a la Universidad de Michigan a la prominencia internacional en física experimental y teórica .
Biografía
Randall nació en Burr Oak, Michigan el 17 de diciembre de 1870. Su familia luego se mudó a Ann Arbor, donde pasó sus años de formación y la mayor parte de su vida. Se graduó de Ann Arbor High School (ahora Pioneer High School ) en 1889, y luego obtuvo su licenciatura en física de la Universidad de Michigan en 1893. [1] Un año más tarde completó una maestría, luego pasó unos años enseñaba en escuelas secundarias en West Bay City y Saginaw , y vivía con su novia Ida Muma, quien tenía un título en estudios clásicos de Michigan. [2]
El 24 de agosto de 1898 se casó con Ida, luego en 1899 regresó a la Universidad de Michigan para trabajar como instructor y terminar su doctorado. Completó su doctorado en física en 1902 e inmediatamente ocupó un puesto en la facultad de la Universidad, donde permaneció durante los siguientes 38 años. [1]
En 1910, Randall se mudó al extranjero para trabajar con el profesor Friedrich Paschen en la Universidad de Tübingen, 55 años antes de que Tübingen y Ann Arbor se convirtieran en ciudades hermanas . Esto fue poco después de que Paschen descubriera lo que ahora se llama la serie de Paschen en el espectro del hidrógeno, y unos 20 años después del descubrimiento de lo que ahora se llama la Ley de Paschen de las descargas eléctricas. Randall dijo que no sabía nada sobre espectroscopía en ese momento y Paschen simplemente le entregó un espectrómetro y esperaba que se pusiera a trabajar, lo que finalmente hizo. Incluso hasta el final de su vida, Randall consideró a Paschen como su mayor mentor. [2]
Antes de 1910, el Departamento de Física de Michigan se había centrado en la metrología de precisión . El Dr. Randall, quien obtuvo todos sus títulos en Michigan, inicialmente se especializó en ese tema. En 1902, su tesis doctoral midió el coeficiente de expansión del cuarzo. Durante su año sabático de 1910-11 en Tübingen , Alemania , conoció a Friedrich Paschen y se convirtió en un experto en espectroscopía infrarroja . La mecánica cuántica todavía no existía como campo, y el estudio de los espectros atómicos era en gran parte una experimentación ad hoc con muy pocos fundamentos teóricos. Esta fue también la formación que recibió Randall cuando era un joven físico. Pero Randall volvió a casa después de su año sabático de 1910 en Tubinga con nuevas ideas (así como algunos equipos nuevos que Paschen le había ayudado a desarrollar), y pasó a liderar una revisión radical de la investigación de la física en Michigan. [2]
Física teórica
Randall y sus colaboradores de Michigan produjeron espectros moleculares de calidad y detalle sin precedentes. En ese momento, Walter Colby era el único teórico residente, por lo que, con el apoyo de Randall, Colby reclutó a Oskar Klein . Aunque Klein regresó a Europa después de dos años, se estableció la importancia de los colegas teóricos. Posteriormente, la Universidad de Michigan agregó a Otto Laporte , Samuel Goudsmit , George Uhlenbeck y David Dennison a la facultad de física. Colby y Randall también iniciaron los Simposios de Verano de Michigan sobre Física Teórica, una reunión anual de varias semanas que tuvo lugar entre 1927 y 1941. Esta conferencia ofreció cursos cortos de teóricos prominentes, incluidos Bohr , Dirac , Fermi , Heisenberg , Pauli y otros, para audiencias que en ocasiones superaron los 100.
Administración
Uno de los cambios centrales de Randall fue gastar más recursos en teóricos y experimentales, incluido un controvertido programa en el que los físicos teóricos obtendrían un año sabático cada dos años para trabajar con físicos teóricos en Europa. En ese momento, la mayor parte de la mejor física teórica se estaba haciendo en Europa, y fue en parte a través del liderazgo de Randall que la física teórica de primer nivel llegó a los Estados Unidos. [2]
Randall fue muy persuasivo cuando se trataba de obtener fondos; a pesar de la resistencia de los decanos y presidentes, logró agregar varios nuevos profesores y encargar la construcción del Edificio de Física Este (que ahora se llama Laboratorio Randall en su honor). [1] La Universidad se negó a financiar los altos salarios necesarios para los investigadores de renombre, pero la estrategia de Randall fue comenzar con investigadores menos conocidos y ayudarlos a convertirse en los mejores investigadores más adelante. [2]
Carrera profesional
Randall supervisó el crecimiento sustancial de Michigan en física atómica y física nuclear. A mediados de la década de 1930, obtuvo fondos para construir lo que entonces era el ciclotrón más energético del mundo .
De 1917 a 1919, Randall fue investigador de la Oficina Nacional de Normas . En 1925, Randall se convirtió en vicepresidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Randall fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Física en 1937 y al mismo tiempo permaneció como presidente del Departamento de Física, hasta que se "retiró" en 1941, sólo para continuar y extender su trabajo anterior en espectroscopia infrarroja a la biofísica. En 1956 recibió un título honorífico de la Universidad Estatal de Ohio y en 1966 también recibió un doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Michigan. [3]
Harrison Randall murió el 10 de noviembre de 1969 a la edad de 98 años [4].
Personalidad
En las entrevistas, Randall mostró una compleja mezcla de humildad, a menudo minimizando sus propios logros sustanciales, y amargura por lo que él sentía que eran sus ideas robadas por otros investigadores, en particular sus estudiantes, que publicaron más prominentemente que él. [2]
A pesar de sus habilidades de liderazgo y muchos conocidos (algunos de ellos físicos de renombre mundial), Randall tuvo dificultades para hacer amigos cercanos. Consideraba a su esposa Ida como su amiga más cercana y la fuente más importante de apoyo emocional. [2]
Referencias
- ^ a b c Universidad de Michigan. "Harrison McAllister Randall" . Proyecto de Historia de la Facultad . Consultado el 2 de abril de 2015 .
- ^ a b c d e f g Dennison, David M .; King, W. James. "Transcripción de historia oral: Dr. Harrison M. Randall" . Instituto Americano de Física . Consultado el 2 de abril de 2015 .
- ^ Sociedad Óptica, The. "Harrison McAllister Randall" . Historia: Biografías . Consultado el 2 de abril de 2015 .
- ^ Bush, Larry (11 de noviembre de 1969). "Muere el físico de renombre mundial" . Noticias de Ann Arbor .
Publicaciones
- Oetjen, RA; Randall, HM (1 de junio de 1944). "Los espectros infrarrojos de los octanos isoméricos en la fase de vapor". Reseñas de Física Moderna . Sociedad Estadounidense de Física (APS). 16 (3–4): 265–270. doi : 10.1103 / revmodphys.16.265 . ISSN 0034-6861 .
- Randall, Harrison Mcallister (1905). "Sobre el coeficiente de expansión del cuarzo". Revisión física . Serie I. Sociedad Estadounidense de Física (APS). 20 (1): 10–37. doi : 10.1103 / physrevseriesi.20.10 . hdl : 2027 / mdp.39015030725934 . ISSN 1536-6065 . (esto es un refinamiento de su experimento de tesis de 1902)
- Randall, HM (1 de enero de 1954). "Espectroscopia infrarroja en la Universidad de Michigan *". Revista de la Optical Society of America . La sociedad óptica. 44 (2): 97–103. doi : 10.1364 / josa.44.000097 . ISSN 0030-3941 . (descripción general del trabajo en Ann Arbor)
- Nielsen, Harald H. (1 de noviembre de 1960). "Harrison McAllister RandallA medio siglo de espectroscopia infrarroja". Revista de la Optical Society of America . La sociedad óptica. 50 (12): 1147. doi : 10.1364 / josa.50.001147 . ISSN 0030-3941 . (Encomio de la medalla Ives para Harrison M. Randall)
- Randall, HM; Dennison, DM; Ginsburg, Nathan; Weber, Louis R. (1 de julio de 1937). "El espectro infrarrojo lejano del vapor de agua". Revisión física . Sociedad Estadounidense de Física (APS). 52 (3): 160-174. doi : 10.1103 / physrev.52.160 . ISSN 0031-899X .
- Randall, HM; Smith, DW (1 de octubre de 1953). "Espectroscopia infrarroja en la investigación bacteriológica *". Revista de la Optical Society of America . La sociedad óptica. 43 (11): 1086–1092. doi : 10.1364 / josa.43.001086 . ISSN 0030-3941 . PMID 13109611 . (ejemplo de trabajo realizado después de su jubilación)
- Sawyer, Ralph A. (1970). "Obituario: Harrison Randall de Michigan; estudios infrarrojos aplicados a las bacterias". La física hoy . Publicación AIP. 23 (1): 127-129. doi : 10.1063 / 1.3021913 . ISSN 0031-9228 .