Harry Henry Choates (26 de diciembre de 1922 - 17 de julio de 1951) fue un violinista de música cajún estadounidense conocido como el "Rey del violín del swing cajún" [2] y el "Padrino de la música cajún". [3] El erudito Barry Jean Ancelet llamó a Choates "sin duda el músico cajún más popular de su época". [4]
Gran parte de la vida temprana de Choates está en disputa. La mayoría de las fuentes citan su lugar de nacimiento como la ciudad de Rayne , en el sur de Luisiana . [5] [6] [7] Pero su certificado de defunción del estado de Texas indica su lugar de nacimiento como New Iberia , su tarjeta de reclutamiento de la Segunda Guerra Mundial dice Abbeville , y su certificado de bautismo indica su lugar de nacimiento como Cow Island, Louisiana , una pequeña comunidad ubicado al sur de la ciudad de Kaplan . [8] [9]El certificado de bautismo de Choates enumera a sus padres como Clarence Choate e Idolie Menard. Nació como Harry Henry Choate y agregó una "s" a su apellido en algún momento después de su primer matrimonio.
Los Choate se habían mudado a Port Arthur, Texas , en 1930, como parte de una gran migración de cajuns al área metropolitana de Beaumont-Port Arthur en busca de trabajo en la zona petrolera. Harry recibió poca educación y, en cambio, pasó tiempo en bares locales escuchando música en máquinas de discos. A los 12 años, tocaba el violín por monedas en las barberías.
Choates obtuvo una experiencia profesional temprana tocando en las bandas de Leo Soileau y Leroy Leblanc , luego se separó para formar su propio grupo, llamado Melody Boys, en 1946. Su canción de 1946 " Jole Blon ", un éxito entre los 10 primeros ) para Choates, fue grabado por Quinn Recording bajo el sello Gold Star Records (#1314). Dado que Gold Star no pudo satisfacer la demanda de "Jole Blon", el disco fue coeditado bajo otros sellos, como Modern Music (#20-511), Starday (#187), D Records (#1024) y la etiqueta Deluxe (#6000). [10] Posteriormente, fue grabado por el cantante de countryMoon Mullican y se convirtió en un gran éxito, pero Choates había renunciado a sus derechos sobre la canción y nunca fue compensado por su éxito.
Choates permaneció con los Melody Boys de 1946 a 1951, grabando para Gold Star Records en 1946-47 y luego para Macy's Recordings . Los Melody Boys se disolvieron debido a los problemas crónicos de alcoholismo de Choates y sus frecuentes fechas de conciertos perdidas, y poco después de la disolución tocó con Jesse James & His Gang en la radio KTBC .
A mediados de 1951, Choates fue declarado en desacato al tribunal por no pagar la manutención de sus hijos. Pasó tres días en la cárcel del condado de Travis, momento en el que comenzó a golpearse la cabeza contra los barrotes de su celda y finalmente entró en coma. La condición persistió durante varios días antes de que Choates muriera por los efectos de su alcoholismo el 17 de julio de 1951. [11]