Nacido en Guisborough , Edwards se convirtió en minero de piedra de hierro, luego trabajó en los tranvías y en el astillero, antes de convertirse en estibador . En 1897, se unió al Dock, Wharf, Riverside and General Laborers' Union (DWRGU). En 1911, fue elegido para el ejecutivo del sindicato, en representación de su distrito, y también se desempeñó como secretario de rama. [1]
En 1922, el DWRGU pasó a formar parte del nuevo Sindicato de Trabajadores Generales y del Transporte . Edwards fue elegido para su ejecutivo, en representación del Área No 8, y luego, en 1934, fue elegido presidente del sindicato. Sirvió hasta su retiro, en 1947. Ese año, fue galardonado con la Medalla de Oro del Congreso de Sindicatos . Permaneció como secretario de su rama sindical hasta 1955. [1]