Henry Arthur "Harry" Readford (a veces deletreado "Redford" en Queensland) (diciembre de 1841 - 12 de marzo de 1901), fue un ganadero , pastor y ladrón de ganado australiano .
Aunque el propio Readford nunca usó, y nunca se había asociado con el apodo , Rolf Boldrewood indicó que el personaje de ' Capitán Starlight ', en su novela de 1882-1883 Robbery Under Arms , era una combinación de varias personas infames de la época, incluidos Readford y varios bushrangers . El arreo de ganado de Readford en 1870 fue un arco de la historia importante en el libro.
Henry Arthur Readford nació en diciembre de 1841 cerca de Mudgee en el distrito de Cudgegong de Nueva Gales del Sur en una familia respetable. Poco se sabe de sus primeros años de vida. Originalmente operó localmente, pero luego se mudó a Queensland, donde hubo más oportunidades para el susurro.
En 1870, Readford trabajaba como ganadero en la estación Bowen Downs, cerca de Longreach en Queensland . Al darse cuenta de que las partes remotas de la propiedad, que se extendían unos 228 km (142 millas) a lo largo del río Thomson , rara vez eran visitadas por los trabajadores de la estación, ideó un plan para robar parte del ganado de la estación. Con dos asociados, George Dewdney y William Rooke, construyó corrales de ganado en una parte periférica de la propiedad y gradualmente reunió una turba de alrededor de 1,000 cabezas de ganado, que luego tomó de la propiedad, todo sin que ninguno de los trabajadores de la estación se diera cuenta de lo que estaba pasando. sobre.
Readford sabía que el ganado sería reconocido por sus marcas como robado si intentaba venderlo en Queensland, por lo que se dirigió a Australia del Sur a través de Channel Country y el desierto de Strzelecki . Solo diez años antes, los exploradores Burke y Wills se habían propuesto cruzar el continente por el mismo camino y murieron en el intento. Como ejercicio de conducción , fue un logro notable, ya que cualquiera que haya recorrido el actual Strzelecki Tracksabrá. Tres meses y 1.287 km (800 millas) más tarde intercambió dos vacas y un toro blanco por raciones en el Pozo Nativo de Artracoona, cerca de la estación Wallelderdine. Luego trasladaron al resto de la mafia a través de Mt Hopeless y los vendieron por £ 5,000 (2009: A $ 250,000) en Blanchewater Station , al este de Marree . [1]
Los trabajadores de Bowen Downs finalmente descubrieron los astilleros y las vías que se dirigían al sur. Un grupo de ganaderos y rastreadores aborígenes se puso en camino, muchas semanas detrás de Readford. Finalmente llegaron a Artracoona donde reconocieron al toro blanco.