Harry Volk creció en Trenton, Nueva Jersey , y asistió al Rutgers College , donde obtuvo una licenciatura en 1927 y una licenciatura en derecho en 1930. [1]
Se unió a Prudential Insurance Company en 1930 como vicepresidente y, como vicepresidente sénior, creó la primera oficina central regional de la compañía en Los Ángeles , California, en 1947. Ayudó a planear la descentralización de Prudential y originó la póliza familiar, una innovación en seguros de vida. [1] [2]
Debido a su trabajo con Prudential, que incluía instigar la devolución de fondos no reclamados a los beneficiarios, Volk fue contratado como presidente y director ejecutivo de Union Bank of California en 1957. [2] [3] Volk fue considerado un pionero bancario. Ayudó a generar nuevas ofertas como la capitalización diaria de intereses y la banca por correo, que eran radicales para la época. Fue Volk, un abogado capacitado, quien detectó la laguna en las leyes federales que hacía posible que los bancos formaran sociedades de cartera, y en 1967 estableció la primera sociedad de cartera de un solo banco del país, Union Bancorp Inc. [2] También tenía un don para detectar talento ejecutivo, contratar a personas como Carl E. Reichardt, más tarde el exitoso CEO de Wells Fargo Bank , [4] y Donald Prell , un capitalista de riesgo visionario que fue responsable de producir el primer y único Plan Estratégico de 30 años de Union Bank. [5]
En los turbulentos tiempos económicos de la década de 1970, Volk y Union Bank tuvieron sus reveses. Llevó a Union a la banca de seguros e hipotecas, solo para que los reguladores de California insistieran en que se retirara de esas empresas en 1975. El banco nunca recuperó su crecimiento vibrante. Muchos de sus ejecutivos de alto nivel se fueron y un número significativo de los clientes comerciales del banco los siguieron a sus nuevos empleadores. Durante los sombríos días de mediados de la década de 1970, cuando los bancos comenzaron a quebrar, Volk manejó las reducciones de personal a través del desgaste y le dijo a un reportero: “No hubo despidos masivos. Simplemente ajustamos a nuestro personal a la carga de trabajo”. [3] Union Bank fue adquirido por Standard Chartered Bank of London en 1979. Volk se retiró un año después. [2]
Mientras aún estaba en Prudential, se le pidió a Volk que encabezara un comité de ciudadanos de Los Ángeles para resolver disputas relacionadas con la campaña de recaudación de fondos de United Way y sus organizaciones benéficas receptoras. Volk puso en marcha lo que llamó Associated In-Group Donors, un innovador sistema de aportaciones voluntarias de los empleados a través de retenciones de nómina. Ahora se ha convertido en el estándar para las organizaciones de recaudación de fondos sin fines de lucro. Con eso, persuadió a United Way para que aceptara políticas para recolectar y distribuir donaciones, incluida una opción de "elección del donante" que indica cómo se podría asignar una contribución. [2] [3]
Volk fue uno de los principales impulsores de la reconstrucción del distrito histórico de Bunker Hill en Los Ángeles . Ayudó a fundar muchas instituciones culturales, incluido el Centro de Música y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . [2]