La expedición australiana de Harvard de 1931-1932 fue una empresa de seis hombres enviada por el entonces director del Museo de Zoología Comparativa de Harvard (MCZ) Thomas Barbour a Australia con el doble propósito de obtener especímenes y estudiar la vida silvestre nativa (viva) en su hábitat natural. El líder de la expedición fue el profesor de Harvard William Morton Wheeler , y los otros fueron el Dr. Philip Jackson Darlington, Jr. (un coleóptero de renombre), [1] [2] el Dr. Glover Morrill Allen y su estudiante Ralph Nicholson Ellis, [3] médico oficial Dr. Ira M. Dixon, y William E. Schevill(un estudiante graduado de unos veinte años y curador asociado de paleontología de invertebrados en la MCZ). [4] [5] [6] La expedición fue un éxito, con 341 mamíferos, 545 anfibios y miles de especímenes de insectos que regresan a los Estados Unidos., [4] [1] [7] sin embargo, su legado más famoso y encontrar fue el descubrimiento accidental del esqueleto más completo del mundo del pliosaurio de cuello corto Kronosaurus queenslandicus .
Encontrar muestras
La MCZ es "débil en los animales australianos y ... desea [] completar su serie", [5] la recolección de muestras fue tan importante como la observación. Operando principalmente en el este y suroeste de Australia, [8] al menos cuatro de las especies que recolectaron "eran nuevas para la ciencia". [9] Pasando un total de tres meses en Australia Occidental, el equipo sufrió retrasos en el montaje de las colecciones en Sydney, "obtener permisos de exportación de la Aduana" y transportar sus colecciones de regreso a los Estados. [6] Luego, en los últimos días de 1931, dos miembros de la expedición regresaron también, los profesores Wheeler (el líder) y Allen, dejando a sus cuatro contrapartes en Sydney. Después de la contracción del equipo, William Schevill informa que el Dr. Darlington comenzó y pasó la mayor parte de su tiempo recolectando varios especímenes de insectos, mamíferos y aves en el área alrededor de Sydney, así como en las Montañas Azules en Nueva Gales del Sur; de hecho, "estaba particularmente entre los mamíferos de esta región". [6] Este fue el comienzo del trabajo en equipo sobre una base más individual que como un grupo, ya que Schevill se dispuso a recolectar por su cuenta tres veces y, en febrero, Ralph Ellis partió de Australia; seguido rápidamente por el oficial médico Dr. Ira Dixon, ya que, según el informe de Schevill, "sus servicios continuos ... ya no eran factibles, ya que el Dr. Darlington y yo planeamos recolectar en regiones bastante separadas. Por lo tanto, solo dos de los quedaron seis miembros originales de la expedición. [6]
A partir de este momento, Schevill y Darlington se reunieron solo cuando su trabajo lo requirió, el primero trabajando más de cerca con el entonces Director del Museo de Queensland (Heber A. Longman) y, a través de él, con el Subsecretario del Departamento de Agricultura y Acciones de Australia. (R. Wilson). Los dos trabajaron juntos dos veces más, en McPherson Range y Cairns, donde Darlington adquirió una serie de canguros arborícolas y Schevill trabajó a lo largo del lago Barrine . [6] De hecho, observando las actividades de Darlington con más detalle que la suya propia, Schevill informa que "la ingeniosa habilidad y la industria del Dr. Darlington habían reunido, desde Nueva Gales del Sur y Queensland, no solo a una gran colección de insectos, sino también a más de trescientos cincuenta mamíferos, que representan más de sesenta especies, así como unas cincuenta especies de aves; además, tenía unos doscientos cincuenta reptiles y anfibios ". [6] Sin embargo, Philip Darlington partió de Australia el 2 de agosto de 1932, dejando a William E. Schevill como el último miembro restante de la expedición original de seis hombres. Y fue Schevill, el entusiasta de los fósiles del equipo, quien estaba a punto de hacer el descubrimiento que hizo famosa a la Expedición Australiana de Harvard. [6]
Kronosaurus queenslandicus
En el invierno de 1932, el ranchero RWH Thomas le dijo a Schevill que había rocas con algo "extraño" que sobresalían de ellas en su propiedad cerca de Hughenden. [10] [11] [4] [12] Las rocas eran nódulos de piedra caliza que contenían el esqueleto más completo de un Kronosaurus jamás descubierto. [10] [13] [14] Después de dinamitar los nódulos del suelo (y en pedazos más pequeños que pesan aproximadamente cuatro toneladas [15] [16] ) con la ayuda de un migrante británico capacitado en el uso de explosivos, [17] Scheville envió los fósiles a Harvard para su examen y preparación. El cráneo, que coincidía con el fragmento de mandíbula holotipo de K. queenslandicus , se preparó de inmediato, pero las limitaciones de tiempo y presupuesto retrasaron la restauración del esqueleto casi completo, la mayoría de los huesos sin excavar dentro de los bloques de piedra caliza, durante 20 años.
Finalización y legado
Este interino terminó cuando llamaron la atención de Godfrey Lowell Cabot , industrial, filántropo y fundador de Cabot Corporation de Boston, "que entonces tenía noventa años y se había interesado en las serpientes marinas desde la infancia ". [4] Habiendo interrogado anteriormente al director de MCZ, Alfred Romer, sobre la existencia y los informes de serpientes marinas, se le ocurrió al Dr. Romer decirle al Sr. Cabot sobre el esqueleto en el armario del museo. Godfrey Cabot preguntó cuánto costaría una restauración y "Romer, sacando una figura del aire mohoso, respondió: 'Oh, alrededor de $ 10,000'". Romer puede no haber hablado en serio, pero el filántropo claramente lo fue porque el cheque por dicha suma vino poco después. [4] [17] Dos años - y más de $ 10,000 - después de la cuidadosa labor de los preparadores del museo, el esqueleto restaurado y montado se exhibió en Harvard en 1959. [10] [13]
Sin embargo, el Dr. Romer y el preparador de MCZ, Arnold Lewis, confirmaron ese mismo año en la revista Breviora de la institución que "la erosión había destruido una fracción considerable de este esqueleto una vez completo y articulado ... de modo que aproximadamente un tercio de la muestra que se exhibe es restauración de yeso . " [18] Además, los huesos originales (reales) también están cubiertos de yeso; un hecho que, aunque mantiene los fósiles a salvo, dificulta que los paleontólogos lo estudien, un tema que influye en la controvertida cuestión del verdadero tamaño del Kronosaurus queenslandicus . [17]
Controversia de tamaño
Las estimaciones de longitud corporal, basadas en gran parte en la reconstrucción de Harvard de 1959, habían calculado previamente la longitud total de Kronosaurus en 12,8 metros (42 pies). [18] Sin embargo, estudios más recientes que comparan especímenes fósiles de Kronosaurus con otros pliosaurios sugieren que la reconstrucción de Harvard puede haber incluido demasiadas vértebras, exagerando la estimación anterior, con la longitud real probablemente sólo de 9 a 10,5 metros (30 a 34 pies). . [19] [20]
Referencias
- ↑ a b Capinera, John L. (2008). "Darlington, Jr., Philip J" . Enciclopedia de entomólogos . págs. 1153-1154.
- ^ Una guía para los ciervos escarabajos de Australia Por George Hangay, Roger de Keyzer (p. 139) - https://books.google.com/books?id=CqxWDgAAQBAJ&pg=PA139&lpg=PA139&dq=Harvard+expedition+to+Australia+in + 1931 & source = bl & ots = z7sMfkRcr3 & sig = F82aRX9ZWuNqujfCXBHj90YFs5A & hl = en & sa = X & ved = 0ahUKEwjt3Kq1_K3bAhWB7lMKHW0uAJ8Q6 #% 20toexpág.
- ^ Archivos de Ralph Ellis, 1898-1972 - http://etext.ku.edu/view?docId=ksrlead/ksrl.sc.ellisralpharchives.xml
- ^ a b c d e Acerca de las exposiciones de Elizabeth Hall y Max Hall (Museo de Zoología Comparada "Museo Agazziz" de la Universidad de Harvard. Tercera edición, Copyright 1964, 1975, 1985, por el presidente y becarios de Harvard College
- ^ a b Gardiner, J. Stanley (septiembre de 1931). "La expedición del Museo de Harvard a Australia". Naturaleza . 128 (3228): 457–458. Código Bibliográfico : 1931Natur.128..457G . doi : 10.1038 / 128457c0 .
- ^ a b c d e f g Informe anual del director del Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard, al presidente de la Universidad de Harvard para 1932-1933. Cambridge, EE. UU .: Impreso para el museo p.54-58 [BHL - https://www.biodiversitylibrary.org/page/41109461#page/58/mode/1up ]
- ^ Folletos sobre biología: colección Kofoid, volumen 1131 p. 55
- ^ Escarabajos carábidos australianos. Un poco de Clivina de Australia Occidental: http://groups.csail.mit.edu/mac/projects/psyche/60/60-052.html
- ^ Boletín: Museo de Zoología Comparativa - Anfibios australianos en el Museo de Zoología Comparativa, Cambridge, Massachusetts (p.3) Por Arthur Loveridge
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- ^ News-Press de Fort Myers, Florida el 26 de enero de 1989 · Página 9 - https://www.newspapers.com/newspage/215995144/
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- ^ McHenry, Colin R. "Devorador de dioses: la paleoecología del Cretácico Pliosaurio Kronosaurus Queenslandicus". The University of Newcastle Australia, abril de 2009. Web.
enlaces externos
- William Morton Wheeler
- Philip Jackson Darlington, Jr.
- Backus, Richard H .; Bumpus, Dean; Lawrence, Barbara; Norris, Kenneth S .; Ray, Clayton E .; Ray, G. Carleton; Twiss, John R .; Watkins., William A. (julio de 1995). "William Edward Schevill 1906-1994". Ciencia de los mamíferos marinos . 11 (3): 416–419. doi : 10.1111 / j.1748-7692.1995.tb00300.x .
- Glover Morrill Allen
- Thomas Barbour
- Romer Hall de Paleontología de Vertebrados
- ID de Symbiota