Kronosaurus ( / ˌ k r ɒ n oʊ s ɔː r ə s / KRON -O- Sawr -əs ; significa "lagarto de Kronos ") es un extinguido género de cuello corto pliosaurio . Con una longitud estimada de 9 a 10,9 metros (30 a 36 pies), se encontraba entre los pliosaurios más grandes y lleva el nombre del líder de los titanes griegos , Kronos . Vivió en el período Cretácico Temprano ( Aptiano a Albiano tardío ). [2][3] Se ha recuperado material fósil de la Formación Toolebuc ( Albian medio a tardío) y las Formaciones Wallumbilla ( Aptian ) de Queensland y Nueva Gales del Sur en Australia, y de la Formación Paja superior(Aptian tardío) en Boyacá, Colombia, y se asignó a dos especies.
Kronosaurus | |
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K. boyacensis en Villa de Leyva , Boyacá , Colombia | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Superorden: | † Sauropterigia |
Pedido: | † Plesiosauria |
Familia: | † Pliosauridae |
Subfamilia: | † Brachaucheninae |
Género: | † Kronosaurus Longman, 1924 [1] |
Especie tipo | |
† Kronosaurus queenslandicus Longman, 1924 [1] | |
Otras especies | |
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Descubrimiento y especies
En 1899, Andrew Crombie de Hughenden descubrió un "trozo de hueso" que contenía seis dientes cónicos y entregó este fósil fragmentario al Museo de Queensland . Veinticinco años después, el entonces director Heber Longman describió formalmente el espécimen como el holotipo de una nueva especie : Kronosaurus queenslandicus . [1] [4] En 1929 se descubrió más material de Kronosaurus , incluido un cráneo parcial, en el mismo lugar que el hallazgo original de Crombie. [4]
En 1977, un campesino colombiano de Moniquirá levantó una piedra enorme mientras labraba su campo, que luego reconoció como un posible fósil. La excavación reveló un esqueleto de Kronosaurus casi completo , uno de los fósiles mejor conservados de Colombia . [5] Oliver Hampe describió formalmente el espécimen en 1992, asignándolo a una segunda especie, K. boyacensis . [2]
Los habitantes de Villa de Leyva construyeron un museo, El Fósil , alrededor del lugar donde se excavó el esqueleto, y allí se exhibe el esqueleto de K. boyacensis . [5]
Esqueleto completo de Harvard
En 1931, el Museo de Zoología Comparativa de Harvard (MCZ) envió una expedición a Australia con el doble propósito de adquirir especímenes - el museo es "débil en animales australianos y ... desea [ing] completar su serie" - y participar en "el estudio de los animales de la región en vida". [6] La expedición australiana de Harvard (1931-1932) , como se conoció, fue una empresa de seis hombres dirigida por el profesor de Harvard William Morton Wheeler , siendo los otros el Dr. P. Jackson Darlington Jr. (un coleóptero de renombre), [7] [8] Dr. Glover Morrill Allen y su estudiante Ralph Nicholson Ellis, [9] oficial médico Dr. Ira M. Dixon y William E. Schevill (un estudiante graduado de unos veinte años y curador asociado de paleontología de invertebrados) . [10] [6] [11] El director de MCZ, Thomas Barbour, dijo en ese momento "Esperaremos especímenes 'del canguro, el wombat, el diablo de Tasmania y el lobo de Tasmania", y la misión fue un éxito con más de 300 mamíferos y miles de especímenes de insectos que regresan a los Estados Unidos. [7] [10] Sin embargo, el Sr. Schevill, el entusiasta de los fósiles del equipo, permaneció en Australia después de que los demás se marcharon y, en el invierno de 1932, el ranchero RWH Thomas le dijo que había rocas con algo "extraño" que sobresalía de ellas. en su propiedad cerca de Hughenden. [4] [12] [10] [13] Las rocas eran nódulos de piedra caliza que contenían el esqueleto más completo de Kronosaurus jamás descubierto. [4] [14] [15] Después de dinamitar los nódulos del suelo (y en pedazos más pequeños que pesan aproximadamente cuatro toneladas [16] [17] ) con la ayuda de un migrante británico capacitado en el uso de explosivos, [18] William Schevill envió los fósiles a Harvard para su examen y preparación. El cráneo, que coincidía con el fragmento de mandíbula holotipo de K. queenslandicus , se preparó de inmediato, pero las limitaciones de tiempo y presupuesto retrasaron la restauración del esqueleto casi completo, la mayoría de los huesos sin excavar dentro de los bloques de piedra caliza, durante 20 años. [14]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/7/75/Kronosaurus_Scale_V2.svg/220px-Kronosaurus_Scale_V2.svg.png)
Este interino terminó cuando llamaron la atención de Godfrey Lowell Cabot , industrial, filántropo y fundador de Cabot Corporation de Boston, "que tenía entonces noventa años" y "había estado interesado en las serpientes marinas desde la infancia ". [10] Habiendo interrogado anteriormente al director de MCZ, Alfred Romer, sobre la existencia y los informes de serpientes marinas, se le ocurrió al Dr. Romer decirle al Sr. Cabot sobre el esqueleto en el armario del museo. Godfrey Cabot preguntó cuánto costaría una restauración y "Romer, sacando una figura del aire mohoso, respondió: 'Oh, alrededor de $ 10,000'". Romer puede no haber hablado en serio, pero el filántropo claramente lo fue porque el cheque por dicha suma vino poco después. [10] [18] Dos años, y más de $ 10,000, después de la cuidadosa labor de los preparadores del museo, el esqueleto restaurado y montado se exhibió en Harvard en 1959. [4] [14] Sin embargo, el Dr. Romer y MCZ el preparador Arnold Lewis confirmó ese mismo año en la revista Breviora de la institución que "la erosión había destruido una fracción considerable de este esqueleto una vez completo y articulado ... de modo que aproximadamente un tercio del espécimen que se exhibe es restauración de yeso". [19] Además, los huesos originales (reales) también están cubiertos de yeso; un hecho que, aunque mantiene los fósiles a salvo, dificulta que los paleontólogos lo estudien, un tema que influye en la controvertida cuestión del verdadero tamaño del Kronosaurus queenslandicus . [18]
Problemas de tamaño
Las estimaciones de longitud corporal, basadas en gran parte en la reconstrucción de Harvard de 1959, habían calculado previamente la longitud total de Kronosaurus en 12,8 metros (42 pies). [20] Sin embargo, estudios más recientes que comparan especímenes fósiles de Kronosaurus con otros pliosaurios sugieren que la reconstrucción de Harvard pudo haber incluido demasiadas vértebras, exagerando la estimación anterior, con la longitud real probablemente sólo de 9 a 10,9 metros (30 a 36 pies). . [3] [21]
Descripción
Como otros pliosaurios, Kronosaurus era un reptil marino . Tenía una cabeza alargada, un cuello corto, un cuerpo rígido impulsado por cuatro aletas y una cola relativamente corta. Las aletas posteriores eran más grandes que las anteriores. Kronosaurus era carnívoro y tenía muchos dientes largos, afilados y cónicos. Una característica del género Kronosaurus es que los primeros tres dientes superiores se agrandan hasta convertirse en colmillos. [21] Las estimaciones actuales sitúan a Kronosaurus en alrededor de 9 a 10,9 metros (30 a 36 pies) de longitud. [3] [21] En 2009, se estimó que K. queenslandicus pesaba alrededor de 10,6 a 12,1 toneladas métricas (11,7 a 13,3 toneladas cortas). [21] Se estimó que la longitud del cráneo de Kronosaurus era de 2,21 a 2,85 metros (7,3 a 9,4 pies). [21] [22]
Todos los sauropterigios tenían una cintura pectoral modificada que soportaba una poderosa brazada de natación. [23] Kronosaurus y otros plesiosaurios / pliosaurios tenían una cintura pélvica adaptada de manera similar, [24] permitiéndoles empujar con fuerza contra el agua con las cuatro aletas. Entre sus dos cinturones de extremidades había una enorme malla de gastralia (costillas del vientre) que proporcionaba fuerza y apoyo adicionales. [24] La fuerza de las fajas de las extremidades, combinada con la evidencia de grandes y poderosos músculos para nadar, indica que Kronosaurus probablemente era un nadador rápido y activo. [24]
Kronosaurus queenslandicus tiene cuatro pares de dientes premaxilares . Los primeros tres pares de sus dientes maxilares son dientes caniniformes grandes, y en su mandíbula inferior también hay tres pares de dientes caniniformes grandes que se ubican inmediatamente delante de los tres caniniformes maxilares cuando la boca está cerrada. Dos pares de caniniformes de la mandíbula inferior ocluyen entre el último par de dientes premaxilares y el primer par de dientes superiores en un diastema (espacio en la fila de dientes). El agrandamiento de estos dos pares de dientes de la mandíbula inferior en K. queenslandicus puede estar relacionado con la ausencia de un quinto par de dientes premaxilares, que están presentes en varios otros pliosaurios. [21]
Oliver Hampe describió que Kronosaurus boyacensis tiene cinco pares de dientes premaxilares. Colin Richard McHenry ha dicho que el recuento de dientes premaxilares de K. boyacensis requiere confirmación y que si se confirma que su recuento de dientes premaxilares es cinco, puede ser apropiado colocar a K. boyacensis en un género diferente al de K. queenslandicus . Además de tener aparentemente un recuento de dientes premaxilares diferente, K. boyacensis se diferencia de K. queenslandicus en las características poscraneales y posiblemente en la ornamentación de los dientes. [21]
Dientes
Los dientes de Kronosaurus superan los 7 centímetros (2,8 pulgadas) de largo (el más grande hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo con 12 centímetros (4,7 pulgadas) de coronas). Sin embargo, carecen de carinae (bordes cortantes) y del triédrico distintivo (tres facetas) de los dientes de Pliosaurus y Liopleurodon . La combinación de gran tamaño, forma cónica y falta de bordes cortantes permite una fácil identificación de los dientes de Kronosaurus en las formaciones del Cretácico de Australia. [3] [25]
Clasificación
El cladograma a continuación sigue un análisis de 2011 realizado por los paleontólogos Hilary F. Ketchum y Roger BJ Benson, y se reduce solo a géneros. [26]
Pliosauroidea |
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Paleobiología
El contenido del estómago fósil del norte de Queensland muestra que Kronosaurus se alimentaba de tortugas y plesiosaurios. Se han encontrado restos fósiles de calamares gigantes en la misma zona que Kronosaurus ; puede que se haya alimentado de ellos, pero no existe evidencia directa de esto. [28]
Se han encontrado marcas de mordidas grandes y redondas en el cráneo de un elasmosáurido australiano de la edad del Albiano ( Eromangasaurus ) que podrían ser de un ataque de Kronosaurus . [29] [30]
Paleoecología
Kronosaurus es conocido en Australia y Colombia. Ambas áreas estaban cubiertas por mares interiores poco profundos cuando Kronosaurus las habitaba. [5] [28]
Ver también
- Lista de géneros de plesiosaurio
- Cronología de la investigación del plesiosaurio
- Platypterygius
Referencias
- ^ a b c Longman HA. 1924. Un nuevo reptil marino gigantesco del Cretácico de Queensland, Kronosaurus queenslandicus nuevo género y especie. Memorias del Museo de Queensland 8 : 26-28.
- ↑ a b c Hampe O. 1992. Ein großwüchsiger Pliosauride (Reptilia: Plesiosauria) aus der Unterkreide (oberes Aptium) von Kolumbien. Courier Forschungsinstitut Senckenberg 145 : 1–32.
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enlaces externos
- Género Kronosaurus . El directorio de plesiosaurios.
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