La computadora Harwell , más tarde conocida como el Instrumento Wolverhampton para la Enseñanza de Computación de Harwell ( WITCH ), [1] o la Computadora Harwell Dekatron , [2] [3] es una computadora británica temprana de la década de 1950 basada en válvulas y relés . De 2009 a 2012, fue restaurada en el Museo Nacional de Computación . [4] En 2013, por segunda vez, el Libro Guinness de los récords mundiales lo reconoció como la computadora digital en funcionamiento más antigua del mundo., tras su restauración. Anteriormente mantuvo el título durante varios años hasta que fue dado de baja en 1973. [5] El museo utiliza la memoria visual basada en dekatron de la computadora para enseñar a los escolares sobre las computadoras. [4]
También conocido como | Instrumento de Wolverhampton para la enseñanza de la informática de Harwell (WITCH) |
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Desarrollador | Establecimiento de investigación de energía atómica en Harwell, Oxfordshire |
Fecha de lanzamiento | Mayo de 1952 |
Interrumpido | 1973 |
UPC | Relés para control de secuencia y electrónica basada en válvulas (tubo de vacío) para cálculos |
Memoria | 20 (más tarde 40) registros dekatron de ocho dígitos |
Almacenamiento | Cinta de papel |
Monitor | Ya sea una teleimpresora Creed o una perforadora de cinta de papel |
Masa | 2,5 toneladas métricas |
Construcción y uso en Harwell
La computadora, que pesa 2.5 toneladas métricas (2.8 toneladas cortas), [6] [7] fue construida y utilizada en el Centro de Investigación de Energía Atómica en Harwell, Oxfordshire . [8] La construcción comenzó en 1949 y la máquina entró en funcionamiento en abril de 1951. [9] Fue entregada al grupo de computación en mayo de 1952 [10] y permaneció en uso hasta 1957. [11]
Utilizaba decatrones para la memoria volátil , similar a la RAM en una computadora moderna, y cinta de papel para el almacenamiento de entradas y programas. [12] Se utilizaron relés para el control de secuencia [13] y electrónica basada en válvulas (tubo de vacío) para los cálculos. [14] [15] La salida se realizó en una teleimpresora Creed o en una perforadora de cinta de papel. [11] La máquina era decimal e inicialmente tenía veintiocho registros dekatron de ocho dígitos para el almacenamiento interno, que se aumentó a 40, lo que pareció ser suficiente para casi todos los cálculos. Se ensambló a partir de componentes que se encuentran más comúnmente en una central telefónica británica . [16] El hombre que dirigió el esfuerzo para reconstruir la máquina (ver más abajo) lo puso en perspectiva a la BBC: "En conjunto, la máquina puede almacenar 90 números. La analogía más cercana es un hombre con una calculadora de bolsillo", Delwyn Holroyd , quien dirigió el esfuerzo de restauración, le dice a la BBC en un video sobre la restauración. [7] Aunque en ocasiones podría actuar como una verdadera computadora de programa almacenado , ese no era su modo normal de operación. Tenía un tiempo de multiplicación de entre 5 y 10 segundos, muy lento para una computadora electrónica. [17]
Como escribió Ted Cooke-Yarborough sobre su diseño en 1953, "una computadora lenta sólo puede justificar su existencia si es capaz de funcionar durante largos períodos sin supervisión y el tiempo dedicado a realizar cálculos útiles es una gran proporción del tiempo total disponible". El diseño se destacó por su confiabilidad porque en el período comprendido entre mayo de 1952 y febrero de 1953 promedió 80 horas semanales de tiempo de funcionamiento. El Dr. Jack Howlett , Director del Laboratorio de Computación de AERE 1948-1961, dijo que "podría dejarse desatendido durante largos períodos; creo que el récord fue más de un feriado de Navidad-Año Nuevo cuando todo estaba solo, con millas de datos de entrada en cinta perforada para mantenerlo feliz, durante al menos diez días y aún seguía funcionando cuando regresamos ". [2] Era la durabilidad incansable de la máquina, más que su velocidad, lo que era su característica principal. Los matemáticos humanos (una función laboral llamada "computadora de mano") podían hacer cálculos a una velocidad similar, pero no de forma continua durante los mismos períodos de tiempo. El Dr. Howlett comentó:
Un día, EB 'Bart' Fossey, un excelente ordenador de mano (todavía con lo que solía llamarse Atlas Computer Laboratory ), se sentó junto a la máquina con su máquina de escritorio e intentó una carrera. Mantuvo el nivel durante media hora trabajando a fondo, pero tuvo que retirarse, exhausto; la máquina simplemente siguió adelante. [2]
Uso posterior, cambio de nombre a BRUJA y desuso
En 1957, al final de su vida en Harwell, el Oxford Mathematical Institute organizó un concurso para otorgarlo a la universidad que pudiera producir el mejor caso para su uso futuro. [11] La competencia fue idea de John Hammersley , quien había trabajado anteriormente en AERE. La competencia fue ganada por el Wolverhampton and Staffordshire Technical College (que luego se convirtió en la Universidad de Wolverhampton ) donde se usó para enseñar computación hasta 1973. [11] La computadora fue rebautizada como WITCH, el Instrumento de Wolverhampton para la Enseñanza de Computación de Harwell. [11]
La BRUJA fue donada al Museo de Ciencia e Industria de Birmingham en 1973. Después de que el museo cerró en 1997, la computadora fue desmontada y almacenada en el Centro de Colección de Museos del Ayuntamiento de Birmingham . [3] [18]
Restauracion
A partir de septiembre de 2009, la máquina fue cedida al Museo Nacional de Computación en el sitio de Bletchley Park , donde comenzó a ser restaurada para funcionar como un proyecto de la Sociedad de Conservación de Computadoras . [19] [20] El museo, una organización benéfica registrada, invitó a miembros del público y de la industria a patrocinar la restauración de la computadora Harwell comprando una de las 25 acciones a 4.500 libras esterlinas cada una. [19] En 2012, la restauración se completó con éxito. [4]
Cuadro
Una pintura de 9 por 7 pies (2,7 m × 2,1 m) de la máquina, Retrato de una bruja muerta, fue realizada por el artista John Yeadon en 1983. Después de ser exhibida en 1984 en Leicestershire Schools and Colleges, fue comprada por Leicestershire. Autoridad Educativa Local y prestado a una escuela de la autoridad local, Newbridge High School, Coalville . Dos años después de que esa escuela se convirtiera en una academia privada , la pintura se vendió en una subasta a un comprador privado no revelado. [21] Fue descubierto en la pared del Jam Street Cafe Bar en Manchester. Kaldip Bhamber, que tiene una licenciatura en bellas artes, desconocía la procedencia de la pintura cuando la compró; quería algo grande y colorido para llenar una pared en su nueva empresa. John Yeadon ha visitado la pintura en su nueva ubicación. [22]
Ver también
- Lista de computadoras de tubo de vacío
- Computadora electromecánica
Referencias
- ^ Cooke-Yarborough, EH (marzo de 1953). "Simposio NPL sobre Computación Digital Automática" ( JPEG ) (imagen) . Consultado el 9 de enero de 2009 .
- ^ a b c Howlett, John 'Jack' (1979). "Computación en Harwell: 25 años de física teórica en Harwell: 1954-1979" . Consultado el 30 de mayo de 2009 .
- ^ a b Kirby, John 'Jack' (3 de septiembre de 2007). "De Thinktank, Museos de Birmingham sobre la computadora WITCH Harwell Dekatron" (correo electrónico) . Andrew Oakley . Consultado el 8 de enero de 2009 .
- ^ a b c Ward, Michael 'Mike' (19 de noviembre de 2012). "Corresponsal de Tecnología" . Noticias . Reino Unido: BBC . Consultado el 20 de noviembre de 2012 .
- ^ Leach, Anna (25 de enero de 2013). "La calculadora británica de armas nucleares de 2,5 toneladas es la computadora de trabajo más antigua del mundo" . El registro . Consultado el 15 de noviembre de 2015 .
- ^ "La computadora digital en funcionamiento original más antigua del mundo" . El Museo Nacional de Computación . 20 de noviembre de 2012 . Consultado el 20 de mayo de 2018 .
- ^ a b "Computadora de 61 años vuelve a la vida" . CNN . 21 de noviembre de 2012.
- ^ "Computación en Harwell" (informe) . Reino Unido: Computación Chilton . Consultado el 7 de diciembre de 2008 .
- ^ "Computadoras Harwell: Hollerith 555 y Dekatron" . chilton-computing.org.uk . 1. Introducción, 2. Harwell Dekatron; La computadora Harwell por EH Cooke-Yarborough.
- ^ Investigación, Oficina Naval de los Estados Unidos (1953). Un estudio de las computadoras digitales automáticas . Oficina de Investigaciones Navales, Departamento de Marina. pag. 44 .
- ^ a b c d e Murrell, Kevin (agosto de 2008). "La computadora Harwell, más conocida como la computadora 'BRUJA'" . Sociedad de Conservación de Computadoras . Consultado el 25 de noviembre de 2008 .
- ^ "Autoridad de Energía Atómica (Reino Unido)" . El museo . Computadoras viejas. Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2010 . Consultado el 25 de noviembre de 2008 .
- ^ "Un ordenador digital electrónico que utiliza tubos de recuento de cátodos fríos para almacenamiento" . computerconservationsociety.org . Control de secuencia . Consultado el 20 de mayo de 2018 .
- ^ "Primera generación - WITCH & EDSAC" . El Museo Nacional de Computación . Archivado desde el original el 26 de abril de 2019 . Consultado el 20 de mayo de 2018 .
- ^ "Disposición de la computadora WITCH" . computerconservationsociety.org . Consultado el 20 de mayo de 2018 .
- ^ "Historia de las computadoras SCIT" . Facultad de Informática y Tecnología de la Información de la Universidad de Wolverhampton. Archivado desde el original el 31 de enero de 1998 . Consultado el 25 de noviembre de 2008 .
- ^ Lavington, Simon (1980). Primeros ordenadores británicos . Prensa de la Universidad de Manchester. pag. 139. ISBN 0-7190-0803-4.
- ^ Bimingham , Reino Unido, archivado desde el original el 29 de junio de 2011.
- ^ a b Fleming, Stephen (3 de septiembre de 2009). "Challenge comienza a exhibir la computadora en funcionamiento más antigua del mundo" . El Museo Nacional de Computación . Archivado desde el original el 8 de septiembre de 2009 . Consultado el 3 de septiembre de 2009 .
- ^ "Reiniciar para la computadora 'más antigua' del Reino Unido" . Noticias . Reino Unido: BBC . 3 de septiembre de 2009 . Consultado el 3 de septiembre de 2009 .
- ^ Yeadon, John (15 de agosto de 2015). "Privatizando el arte público" . Estrella de la mañana . Archivado desde el original el 18 de agosto de 2015 . Consultado el 16 de agosto de 2015 .
- ^ Kennedy, Maev (28 de marzo de 2016). "Retrato de la computadora más antigua del mundo redescubierta en el café de Manchester" . The Guardian . Periódicos Guardian . Consultado el 28 de marzo de 2016 .
enlaces externos
- Medios relacionados con la computadora Harwell en Wikimedia Commons
- "La computadora en funcionamiento más antigua de Gran Bretaña ruge a la vida" , Wired , septiembre de 2009.
- "La computadora 'más antigua' del Reino Unido reconstruida" , BBC News , Reino Unido.
- "Witch at Bletchley: 'La computadora digital en funcionamiento más antigua del mundo ' " , BBC News , Reino Unido.
- Bruja , Sociedad de Conservación de Computadoras.
- "Harwell Dekatron / BRUJA" . El Museo Nacional de Computación . Archivado desde el original el 26 de abril de 2019 . Consultado el 20 de mayo de 2018 .
- Nuevo libro: "The Harwell Dekatron Computer" , Museo Nacional de Computación.
- Harwell Dekatron / WITCH Reboot tnmoc.org , 21 de noviembre de 2012 - a través de YouTube