Hazel Marion Eaton
Hazel Marion Eaton (4 de julio de 1895 - 22 de diciembre de 1970) fue una de las primeras "chicas de una milla por minuto" [1] [2] en conducir una motocicleta india en un motordrome de carnaval conocido como el Muro de la Muerte . [3]
Criada en South Portland, Maine , Eaton disfrutaba de una reputación local por el buceo y la natación de larga distancia. [1] Después de que el Portland Sunday Telegram publicara una historia que promocionara sus habilidades para la natación, representantes de la Exposición de Johnny Jones la contrataron para realizar hazañas de buceo superficial desde una plataforma elevada a un tanque, balanceo de aros y actos de monos entrenados. En 1912, Eaton había asumido otra ocupación espectacular, pero peligrosa: las emocionantes carreras de motociclistas. [1]
Hazel Marion Eaton nació el 4 de julio de 1895 en la torre del faro en West Quoddy Head , en las afueras de Lubec , Maine , donde su padre, Edwin L. Eaton, fue el asistente de guardián de la luz (1895-1900). [4] Ella fue la única hija nacida en la torre de rayas de caramelo debido a la construcción en las viviendas permanentes detrás del faro. Su madre, Jennie L. Johnson, nativa del sur de Portland, sufría náuseas debido a los vapores de pintura en la casa principal. Su esposo la acompañó a la torre para buscar alivio, pero ella inmediatamente se puso de parto con Hazel. [5]
Cuando Eaton tenía cinco años, su padre fue trasladado al buque faro de Cape Elizabeth frente a la costa de Portland Head , cerca de Portland, Maine . [6] La familia se mudó a South Portland a una casa en Preble St. En los años siguientes, a Eaton se unió un hermano, Morris en 1902, y dos hermanas: Sybil en 1904 y Doris en 1906.
En 1910, Eaton se escapó de casa [5] para unirse a la Exhibición de Johnny Jones [7] como un acto de alto nivel en Bangor, Maine. En dos años conoció a Ira Watkins. Watkins tenía su propio espectáculo y atrajo al aventurero Eaton para que entrenara y luego participara en el motordrome "Watkins's Wall of Death". Se casó con Watkins en 1917 y un año después dio a luz a su único hijo, Beverly June Watkins. En 1920, debido al estilo de vida nómada de los artistas circenses, la madre de Ira Watkins, Emma, tomó la custodia de Beverly y la crió en Rutland, Vermont.
Un motordrome , también conocido como "El Muro de la Muerte", es una pista en forma de barril hecha de tablas lisas de dos por cuatro pulgadas que se inclinan hacia arriba en un ángulo de 45 a 60 grados. [8] Eaton conducía su motocicleta Indian de 1912 a lo largo del interior de la pared del cañón a velocidades de hasta 60 millas por hora, a menudo sin manos. Ella le dijo a un periodista que, aunque la conducción parecía ser "inteligente", más o menos funcionó sin pensar realmente en el peligro o lo que estaba haciendo. [1]Los espectadores, que se pararon en la parte superior del cañón mientras los ciclistas se acercaban cada vez más a la parte superior, no eran conscientes de la facilidad con la que los ciclistas se desempeñaban, en su mayor parte. En una ocasión, el freno trasero de Eaton se bloqueó durante una actuación. Cayó al fondo del motordrome y pasó varias semanas en el hospital sufriendo lesiones en la cabeza y la cara. Si bien la muerte era común en el motordrome, las lesiones de Eaton nunca le impidieron montar las paredes. [1]
