Un estudio de peligros y operabilidad (HAZOP) es un examen estructurado y sistemático de un proceso u operación complejo planificado o existente con el fin de identificar y evaluar problemas que pueden representar riesgos para el personal o el equipo. La intención de realizar un HAZOP es revisar el diseño para detectar problemas de diseño e ingeniería que de otro modo no se hubieran encontrado. La técnica se basa en dividir el complejo diseño general del proceso en una serie de secciones más simples llamadas "nodos" que luego se revisan individualmente. Lo lleva a cabo un equipo multidisciplinario con la experiencia adecuada (HAZOP) durante una serie de reuniones. La técnica HAZOP es cualitativa y tiene como objetivo estimular la imaginación de los participantes para identificar peligros potenciales.y problemas de operatividad. Se le da estructura y dirección al proceso de revisión mediante la aplicación de indicaciones de palabras guía estandarizadas a la revisión de cada nodo. La norma internacional pertinente [1] exige que los miembros del equipo demuestren "intuición y buen juicio" y que las reuniones se celebren en "un clima de pensamiento positivo y discusión franca".
La técnica HAZOP se desarrolló inicialmente en la década de 1960 para analizar los principales sistemas de procesos químicos, pero desde entonces se ha extendido a otras áreas, incluidas las operaciones mineras y otros tipos de sistemas de proceso y otros sistemas complejos, como la operación de plantas de energía nuclear y el desarrollo de software. También se utiliza como base para revisar los procesos por lotes y los procedimientos operativos.
El método se aplica a 'procesos' complejos para los que se dispone de suficiente información de diseño y no es probable que cambien de forma significativa. Este rango de datos debe identificarse explícitamente y tomarse como la base de la "intención del diseño" para el estudio HAZOP. Por ejemplo, un diseñador prudente habrá permitido variaciones previsibles dentro del proceso creando una envolvente de diseño más grande que solo los requisitos básicos y el HAZOP buscará formas en las que esto podría no ser suficiente.
Para la planta de procesos, los nodos se eligen de modo que para cada uno se pueda especificar una intención de diseño significativa y se indican comúnmente en el diagrama de tuberías e instrumentación (P & ID) y el diagrama de flujo de proceso (PFD). La extensión de cada nodo debe ser apropiada para la complejidad del sistema y la magnitud de los peligros que podría representar. Sin embargo, también deberá equilibrarse entre "demasiado grande y complejo" (menos nodos, pero es posible que los miembros del equipo no puedan considerar los problemas dentro de todo el nodo a la vez) y "demasiado pequeño y simple" (muchos nodos triviales y repetitivos , cada uno de los cuales debe revisarse de forma independiente y documentarse).
Para cada nodo, a su vez, el equipo de HAZOP utiliza una lista de palabras guía estandarizadas y parámetros de proceso para identificar posibles desviaciones de la intención del diseño. Para cada desviación, el equipo identifica las Causas factibles y las Consecuencias probables y luego decide (con la confirmación mediante un análisis de riesgo posterior cuando sea necesario) si las salvaguardas existentes son suficientes, o si es necesaria una Acción para instalar una salvaguarda adicional para reducir los riesgos a un nivel aceptable. .
El grado de preparación para el HAZOP es fundamental para el éxito general de la revisión: la información de diseño 'congelada' se proporciona a los miembros del equipo con tiempo para que se familiaricen con el proceso, un cronograma adecuado permitido para la ejecución del HAZOP, disposición de los mejores miembros del equipo para su función. Quienes programen un HAZOP deben tener en cuenta el alcance de la revisión, la cantidad de nodos que se revisarán, la provisión de dibujos de diseño y documentación completados y la necesidad de mantener el desempeño del equipo durante un período de tiempo prolongado. Los miembros del equipo también pueden necesitar realizar algunas de sus tareas normales durante este período y los miembros del equipo HAZOP pueden tender a perder el enfoque a menos que se les dé el tiempo adecuado para refrescar sus capacidades mentales.