Dorothy L. Sayers comenzó a escribir obras de teatro para presentaciones públicas en 1935 con Busman's Honeymoon , una encarnación dramática de los personajes de sus libros de Lord Peter Wimsey . Colaboró en este guión con su amiga de la universidad en Oxford, M. St. Clare Byrne , quien fue profesora en la Royal Academy of Dramatic Art. Busman's Honeymoon se inauguró en diciembre de 1936 en el Comedy Theatre de Londres. Más tarde se incorporó a la última novela de la serie y se publicó en 1937.
En 1936, Margaret Babington, organizadora del Festival de Canterbury, se acercó a Sayers para escribir una obra de teatro para su Festival de 1937. Esto fue antes de la producción de Busman's Honeymoon , pero Sayers había sido recomendado a Babington por el dramaturgo del Festival de 1936, el poeta Charles Williams. En 1934, el Festival comenzó a honrar varias profesiones cada año, y el tema de 1937 fue artistas y artesanos. También era tradición que los temas de las obras tuvieran algo que ver con la historia de la Catedral de Canterbury . En consecuencia, el guión de Sayers se centró en William of Sens, el arquitecto elegido para reconstruir el coro de la Catedral en 1174 tras ser destruido por un incendio. Mientras completaba el trabajo en el coro, Guillermo de Sens sufrió una caída paralizante. La trama de Sayers dependía del relato de un testigo presencial de Gervase the Monk , quien atribuyó la caída a "la venganza de Dios o la envidia del diablo". [1] Basándose en esta enigmática línea de Gervase, Sayers creó un orgulloso Guillermo de Sens cuya intriga con la benefactora del coro lleva sin darse cuenta al trágico accidente. El título de la obra se tomó del Salmo 69:9, "Porque me consume el celo de tu casa". El celo de tu casa se presentó en el Festival de Canterbury del 12 al 18 de junio de 1937 con un elenco de cuarenta profesionales y actores aficionados.Harcourt Williams codirigió y también interpretó el papel de William of Sens. Frank Napier fue el otro codirector e interpretó el papel de Theodatus. Más tarde se produjo en Londres en el Westminster Theatre en marzo de 1938 y se revivió en el Festival de Canterbury en 1949.
Él que debería venir es una obra de teatro navideño en un acto escrita originalmente para la radio. La principal preocupación de Sayers era retratar el nacimiento de Cristo en un "trasfondo social e histórico abarrotado" realista. [2] Con este fin, utilizó prosa ordinaria e insistió en patrones de habla cotidianos sin tonos de reverencia. El que debería venir se transmitió originalmente el día de Navidad de 1938.
The Devil to Pay también se escribió para el Festival de Canterbury y se presentó en el Festival en junio de 1939. Para este guión, Sayers utilizó la leyenda de Fausto. Su problema era "una cuestión de proporcionar algún tipo de interpretación humana de una leyenda sobrenatural". [3] El escenario de The Devil to Pay fue relativamente elaborado para las producciones del Festival y empleó mansiones medievales que representaban el cielo y el infierno en los extremos opuestos del escenario con varias ubicaciones en el medio. Frank Napier codirigió esta producción e interpretó el papel de Mefistófeles. Harcourt Williams apareció en el papel de Fausto. The Devil to Pay se produjo en julio de 1939 en el His Majesty's Theatre de Londres y duró cuatro semanas.
Love All fue una comedia teatral presentada en abril de 1940 en el Torch Theatre de Knightsbridge. Su trama involucra a un escritor romántico, su amante y su esposa, que es dramaturga y probablemente una representación de la propia Sayers. El escritor se ha escapado a Venecia con su amante, y la obra comienza cuando comienzan a cansarse el uno del otro. Ambos deciden escabullirse a Londres y, por supuesto, encontrarse en el piso de su esposa. La esposa se ha convertido en una dramaturga de éxito en ausencia de su marido y no ha tenido tiempo de conceder el divorcio. La obra discute el tema de la carrera versus la familia y termina con ambas mujeres eligiendo el trabajo sobre una relación con el escritor. La obra no tuvo éxito comercial.