Su otro nombre era He Yushi (何燏时), el nombre de cortesía era Zixing (字行), y nació en Zhuji , Shaoxing , provincia de Zhejiang en 1873. Cuando tenía 19 años, fue a Hangzhou y en 1897 estudió en Academia Qiushi (actual Universidad de Zhejiang ).
En 1898, fue a Japón, como uno de los primeros estudiantes chinos en Japón. En 1902, se graduó de la Primera Escuela Avanzada de Tokio (en japonés:第一高等学校). En 1907, se graduó en el Departamento de Metalurgia de la Universidad Imperial de Tokio (actual Universidad de Tokio ). Es el primer estudiante chino que se graduó de una universidad japonesa . [ cita requerida ]
En la primavera de 1908, regresó a Zhejiang y se desempeñó como técnico en la Oficina de Minería del Gobierno Provincial de Zhejiang. En 1909, viajó nuevamente a Japón. Fue supervisor de la facultad de ingeniería de la Universidad de la Capital Imperial (京师大学堂; actual Universidad de Pekín ) en Beijing.
En 1911/1912, terminó la dinastía Qing y la Universidad de la Capital Imperial pasó a llamarse Universidad (Nacional) de Pekín . Fue el primer presidente de la Universidad de Pekín desde entonces. [1]
En 1961, murió en Hangzhou. Su tumba está en Shaoxing, su ciudad natal. Muchas personas todavía visitan allí hoy.