Heath Steele Mines , situada a 60 km (37 millas) al noroeste de Newcastle, New Brunswick , Canadá , en la cabecera de los ríos Tomogonops y Little , fue una mina grande y productiva de cobre, plomo y zinc que operó desde 1956 hasta 1999. La mina fue un pilar económico de las comunidades de Miramichi a lo largo de este período.
La mina se desarrolló inicialmente como una colaboración entre American Metal Company (más tarde Amax) e Inco (International Nickel Company) y, en consecuencia, también se la conoció como Little River Joint Venture.
La mina lleva el nombre del Sr. Heath Steele, vicepresidente de exploración de American Metal Company. Parece que el Sr. Steele tuvo poco que ver directamente con la mina, pero la empresa matriz probablemente le otorgó el nombre como un honor a su retiro de la empresa.
No se incluyó ninguna fundición en la instalación. En cambio, los concentrados de mineral se transportaban por ferrocarril a varias operaciones de fundición (por ejemplo, en Belledune ) para su posterior procesamiento, o a los puertos de Newcastle y Dalhousie, New Brunswick, donde los concentrados podían enviarse a clientes en el extranjero (por ejemplo, España, Finlandia).
El primer yacimiento en el sitio de Heath Steele, Heath Steele A Zone, fue descubierto en 1953 [1] por buscadores que trabajaban para Matthew James Boylen . El Sr. Boylen puso en producción más minas que nadie en la historia de Canadá , y fue incluido en el Salón de la Fama de la Minería Canadiense . Este fue el primer descubrimiento en Canadá de un cuerpo mineral por medio de un estudio electromagnético aerotransportado (AEM).
American Metals había financiado la exploración del Sr. Boylen y, como resultado de un acuerdo de 1953 con Inco, adquirió el 75% de la propiedad de la nueva mina. La perforación exploratoria inicial estimó que las reservas incluían 4.200.000 toneladas (4.100.000 toneladas largas; 4.600.000 toneladas cortas) (2,9% plomo, 7,1% zinc, 1,1% cobre, 3,20 onzas/ton plata y 0,02 onzas/ton oro) y 300.000 toneladas (300.000 toneladas largas; 330.000 toneladas cortas) (1,2% Plomo, 3,5% Zinc, 1,3% Cobre, 1,90 onzas/ton Plata y 0,02 onzas/ton Oro).