Helen Buttes son dos cumbres prominentes cerca del borde occidental de North Cascades , en el condado de Skagit del estado de Washington . [2] Está ubicado a cuatro millas al noroeste de Marblemount, Washington, en Noisy-Diobsud Wilderness . Está situado en un terreno administrado por el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie . El pico más alto más cercano es Diobsud Buttes , 3,11 millas (5,01 km) al norte. [1] La escorrentía de las precipitaciones de Helen Buttes desemboca en los afluentes del río Skagit .
Helen Buttes se encuentra en la zona climática de la costa oeste marina del oeste de América del Norte . [3] La mayoría de los frentes meteorológicos se originan en el Océano Pacífico y viajan al noreste hacia las Montañas Cascade . A medida que los frentes se acercan a las Cascadas del Norte , son forzados hacia arriba por los picos de la Cordillera de las Cascadas, lo que hace que dejen caer su humedad en forma de lluvia o nevada sobre las Cascadas ( ascensor orográfico ). Como resultado, el lado oeste de North Cascades experimenta altas precipitaciones, especialmente durante los meses de invierno en forma de nevadas. [3]Debido a su clima templado y su proximidad al Océano Pacífico, las áreas al oeste de Cascade Crest rara vez experimentan temperaturas inferiores a 0 °F (−18 °C) o superiores a 80 °F (27 °C). [3] Durante los meses de invierno, el clima suele estar nublado, pero, debido a los sistemas de alta presión sobre el Océano Pacífico que se intensifican durante los meses de verano, a menudo hay poca o ninguna cobertura de nubes durante el verano. [3] Debido a la influencia marítima , la nieve tiende a ser húmeda y pesada, lo que resulta en un alto peligro de avalanchas . [3]
North Cascades presenta algunas de las topografías más accidentadas de Cascade Range con picos escarpados, crestas y profundos valles glaciares . Los eventos geológicos que ocurrieron hace muchos años crearon una topografía diversa y cambios drásticos de elevación sobre la Cordillera de las Cascadas que dieron lugar a las diversas diferencias climáticas. Estas diferencias climáticas conducen a una variedad de vegetación que define las ecorregiones en esta área.
La historia de la formación de las Montañas Cascade se remonta hace millones de años a finales del Eoceno . [4] Con la placa de América del Norte superando a la placa del Pacífico , persistieron episodios de actividad ígnea volcánica . [4] Además, pequeños fragmentos de la litosfera oceánica y continental llamados terrenos crearon las Cascadas del Norte hace unos 50 millones de años. [4]
Durante el período Pleistoceno que data de hace más de dos millones de años, la glaciación avanzaba y retrocedía repetidamente y arrasaba el paisaje dejando depósitos de escombros rocosos. [4] La sección transversal en forma de "U" de los valles de los ríos es el resultado de una glaciación reciente. El levantamiento y la falla en combinación con la glaciación han sido los procesos dominantes que han creado los picos altos y los valles profundos del área de North Cascades.