Helen MacMurchy (7 de enero de 1862 - 8 de octubre de 1953) fue una médica canadiense , autora, pionera en el campo de la medicina y una destacada eugenista.
MacMurchy, hija de Archibald MacMurchy, se graduó con honores de primera clase en medicina y cirugía en 1901 en la Universidad de Toronto . Hizo una interna en el Hospital General de Toronto , la primera mujer en hacerlo. También fue la primera mujer en realizar un trabajo de posgrado con William Osler en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore.
Algunos de los trabajos más importantes de MacMurchy incluyeron encuestas sobre las altas tasas de mortalidad infantil experimentadas en las ciudades a principios de siglo, como 230 muertes por cada 1000 nacidos vivos en Toronto, 1909. [1] Resolvió combatir este problema, en parte porque temía que la Raza Blanca se estuviera extinguiendo. Sin embargo, su extenso trabajo para mejorar la salud materna benefició a mujeres de Canadá y de todo el mundo a través de sus libros que hablaban de nuevas técnicas como la esterilización de biberones, la pasteurización y el lavado de manos. [2]
En 1914, MacMurchy escribió A Little Talk about the Baby , un libro que mezclaba la investigación académica con el sentido común. Este libro pronto se hizo conocido por todas las madres canadienses. Sus "Little Blue Books" se publicarían en docenas de idiomas, incluido el cree , hasta su jubilación en 1934, y vendió millones de copias. Fomentaron la buena higiene, las madres que se quedan en casa y la importancia de amamantar. [3] Una de sus declaraciones más citadas es "cuando la madre trabaja, el bebé muere".
Se ha documentado que MacMurchy tenía creencias racistas y deshumanizantes extremas. Fue una eugenista vocal y activa y en 1913 fue nombrada "Inspectora de los débiles mentales" en Ontario. [4]Sus acciones llevaron a la institucionalización y esterilización de los "débiles mentales", una categoría pseudocientífica que sustituyó a las personas racializadas, pobres, inmorales, mentalmente enfermas y otras personas indeseables. MacMurchy trabajó en estrecha colaboración con la Sección de Mujeres del Departamento de Inmigración y Colonización para garantizar el control cuidadoso de la población. Se capacitó a trabajadoras sociales blancas en la vigilancia de la población con un enfoque particular en las comunidades de inmigrantes. Su ocupación se profesionalizó en parte debido a "la necesidad de contar con expertos capacitados para vigilar a los recién llegados". [5]
En la década de 1920, MacMurchy emprendió una campaña contra las entonces altas tasas de mortalidad infantil y materna. Hizo un estudio especial sobre la inspección médica de las escuelas , el bienestar infantil y la salud pública en Inglaterra y en los Estados Unidos . También se convertiría (durante siete años) en inspectora provincial y subinspectora de hospitales, prisiones y obras de caridad.