Helen Bright Clark (1840-1927) [1] fue una sufragista y activista británica por los derechos de las mujeres . Hija de un miembro radical del Parlamento, Clark fue una destacada oradora a favor del derecho al voto de las mujeres y, en ocasiones, una realista política que sirvió como pilar del movimiento por el sufragio del siglo XIX en el suroeste de Inglaterra . [2] Liberal en todos los sentidos, [1] Clark ayudó al progreso hacia la hermandad humana universal a través de sus actividades en organizaciones que ayudaban a antiguos esclavos y pueblos aborígenes.
En 1840, Clark nació como Helen Priestman Bright en Rochdale , Lancashire, Inglaterra, hija de los cuáqueros Elizabeth Priestman Bright y el futuro miembro del Privy Council , el estadista John Bright . La madre de Clark pronto se enfermó y luego murió de tuberculosis en septiembre de 1841. [1] La hermana de John Bright, Priscilla Bright, más tarde Priscilla Bright McLaren , tomó el lugar de la madre y desempeñó un papel influyente en la crianza de Clark. [3] Seis años después de la muerte de su madre, el padre de Clark se volvió a casar y finalmente tuvo siete hijos más, incluidos John Albert Bright y William Leatham Bright..
Como Helen Bright, Clark asistió a la escuela cuáquera en Southport , bajo la tutela de Hannah Wallis; esta era la misma escuela a la que asistía su tía Priscilla bajo la instrucción de la madre de Wallis. [1] En 1851, la tía Priscilla dio a luz a una hija, Helen Priscilla McLaren .
Los Bright tenían en su casa copias de ensayos escritos por John Stuart Mill , y la joven Helen Bright se interesó especialmente en la defensa de Mill del " derecho al voto de las mujeres ", la idea de que el derecho al voto debería extenderse a las mujeres. En 1861 le escribió a su prima Agnes McLaren, "qué absurdo hablar de represión e impuestos que van de la mano, y al mismo tiempo excluir por completo a la mitad de la población del derecho al voto". [1] En 1866 como Helen Bright firmó la "Petición de las Damas" sobre el sufragio que circulaban por Elizabeth Garrett y Emily Davies , al igual que su antigua maestra Hannah Wallis. La petición con su 1,Mill presentó 499 firmas a la Cámara de los Comunesen junio de 1866. [4] Más tarde ese año, Helen Bright se casó con William Stephens Clark (1839-1925) de Street, Somerset . [1] William Clark era un cuáquero liberal, propietario de C. & J. Clark, los zapateros, y miembro de una familia amiga de la idea de los derechos de la mujer: su hermana y su sobrina también habían firmado la petición de sufragio. [1]
Clark se unió al Comité de Derechos de la Mujer en 1866-1867 y en 1870 fue miembro de la Sociedad Nacional de Manchester para el Sufragio de la Mujer. [1] Clark habló públicamente por primera vez en 1872, dando una conferencia en Taunton durante una reunión organizada por la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino de Bristol y el Oeste de Inglaterra. En su discurso, cuestionó la ironía "de que, aunque era perfectamente correcto que una mujer bailara en un salón público, en el momento en que se aventuró en una plataforma pública para defender la paz pública, la moralidad y la justicia, estaba saliendo de su esfera". " [1]
El 9 de marzo de 1876 en Victoria Rooms, Clifton, Bristol , Clark habló enérgicamente a favor de la eliminación de las discapacidades para votar de las mujeres, en apoyo de un proyecto de ley parlamentario con ese fin presentado por el Sr. Forsyth. El 26 de abril, el padre de Clark, John Bright , diputado , habló en la Cámara de los Comunes en contra del proyecto de ley, diciendo que "El proyecto de ley parece basarse en una proposición que es insostenible ... es un proyecto de ley basado en una supuesta hostilidad entre los sexos ". [5]