Neilson era hija de Annie Maria (de soltera Higgins) y Gustavus Franklin Swift , fundador de la empresa frigorífica Swift & Co. Su primer marido fue Edward Morris , hijo de Nelson Morris , fundador de Morris & Company , competidor de su padre. [1] Tuvieron 4 hijos: Edward Morris, Jr., Nelson Swift Morris , Ruth Morris Bakwin y Muriel Morris Gardiner Buttinger . [1] [2] En 1913, su esposo murió y en 1917, se volvió a casar con el político y escritor británico Francis Neilson , con quien fundó el semanario The Freeman .en 1920. [3]
Neilson murió en Chicago . Ella legó varias pinturas notables al Museo Metropolitano de Arte :