Helen Niña Tappan Loeblich (12 de octubre de 1917-18 de agosto de 2004) fue una micropaleontóloga estadounidense que fue profesora de geología en la Universidad de California, Los Ángeles , bioestratígrafa del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) y una ilustradora científica cuya micropaleontología su especialidad fue la investigación sobre foraminíferos del Cretácico . [2] [3]
La Dra. Helen Nina Tappan Leoblich nació el 12 de octubre de 1917 en Norman, Oklahoma . Ella provenía de un entorno bien educado. Su madre, Mary Pearl Jenks Tappan, era profesora de matemáticas en Cornell , y su padre, Frank Girard Tappan, era Decano de Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Oklahoma . [4]
Tappan Loeblich obtuvo su licenciatura en 1937 y su maestría en 1939, ambas en geología de la Universidad de Oklahoma . Su tesis de maestría fue sobre foraminíferos del Cretácico medio de Oklahoma y Texas . En la Universidad de Oklahoma, conoció a su futuro esposo y colaborador científico durante mucho tiempo, Alfred R. Loeblich Jr , en la clase de química, en 1939. Poco después se casaron y pasaron su luna de miel haciendo trabajo de campo con su asesor graduado, en el centro-sur Oklahoma, [4]
Leoblich recibió su Ph.D. en 1942 de la Universidad de Chicago , y su tesis continuó con su trabajo de maestría. Cuando su esposo fue reclutado en 1942, Tappan Loeblich se convirtió en la primera profesora en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Tulane . En 1953 se le otorgó una beca Guggenheim que le permitió tomarse un año sabático de su nombramiento en el USGS y viajar a Europa para recolectar foraminíferos con su esposo. [2]
Mientras trabajaba en el Tratado de Paleontología de Invertebrados , el socio de investigación y esposo de Tappan Loeblich, Alfred, fue destinado en Europa por la Institución Smithsonian , con el fin de realizar más investigaciones sobre muestras de foraminíferos vistas en museos europeos y las que recopiló en el campo. Debido a la USGS y su política de no permitir el trabajo fuera de los EE. UU., Tappan Loeblich tomó una licencia para reunirse con su esposo en Europa. Durante sus viajes, la pareja recolectó muchas muestras y amplió enormemente sus conocimientos sobre foraminíferos . [2]
Tappan Loeblich era conocida por sus estudios de Foraminifera, un organismo unicelular que es capaz de producir una cáscara llamada prueba, generalmente hecha de compuestos orgánicos, granos de arena y carbonato de calcio , dependiendo de la especie. Las conchas se dividen en cámaras durante el crecimiento, similares a las de la amonita . Los foraminíferos son útiles en términos de bioestratigrafía, ya que muestran un desarrollo evolutivo bastante significativo, por lo que se encuentran diferentes subespecies en diferentes momentos. [5]