Heleosuchus es un género extinto de reptil diápsido del Pérmico tardío de Sudáfrica . Originalmente se describió como una especie de Saurosternon , pero luego Robert Broom lo reconoció como un taxón separado. [2] [3]
En un momento, se pensó que el espécimen tipo de Heleosuchus se había perdido. Sin embargo, permanece en el Museo de Historia Natural (anteriormente Museo Británico (Historia Natural)), donde tiene el número 2374 y un molde R. 5000. Varios otros moldes del espécimen 2374 del Museo de Historia Natural están presentes en varias otras instituciones europeas, entre ellos un molde de mayor fidelidad al original, cuyo paradero se desconoce.
Si bien se pensó que el tipo se había perdido, SE Evans volvió a describir este taxón sobre la base de un molde más antiguo que se había tomado del espécimen tipo antes de su desaparición. [4] Cuando apareció el espécimen en años posteriores, RL Carroll tomó y describió un molde de mayor calidad que permitió una mejor descripción de este taxón. [3]
Heleosuchus solo se conoce de la mitad posterior del cráneo y una columna cervicodorsal con algunos elementos asociados del antebrazo y elementos de las extremidades posteriores. Las extremidades posteriores están mejor conservadas que los antebrazos.
Se sugiere que Heleosuchus fue un reptil diápsido primitivo, no estrechamente relacionado con otros linajes, o un lepidosauromorfo aberrante y primitivo. [3] Heleosuchus comparte el quinto metatarsiano en forma de gancho que se encuentra en algunos otros diápsidos, como las tortugas primitivas ( Odontochelys ), los lepidosauromorfos y los arcosauromorfos, pero también se parece a los diápsidos de grado "iniforme joven" en su morfología general. [3] Heleosuchus también puede compartir una fenestra tiroidea con estos reptiles diápsidos superiores, pero la identidad de esta característica está en disputa. [3]