Disturbios de Helwan (1945)

Los disturbios de Helwan fueron protestas de soldados sudafricanos en Helwan , Egipto, por sus condiciones de alojamiento y trato mientras eran repatriados al final de la Segunda Guerra Mundial . Se causaron daños a la propiedad en el rango de millones de libras esterlinas a las empresas locales, pero después de aplacar a los descontentos soldados, fueron repatriados a Sudáfrica.

A principios de abril de 1945, se hizo evidente que la guerra estaba llegando a su fin y que la 6.a División Blindada de Sudáfrica , así como muchas otras tropas sudafricanas que servían como tropas divisionales, de cuerpo y del ejército, necesitarían ser transportadas de regreso a Sudáfrica. para la desmovilización. [1] El 1 de mayo, la Fuerza de Defensa de la Unión se dio cuenta de que aún no se habían hecho planes para recuperar a todos los hombres y se prepararon instrucciones, por lo que las Alas No. 1 y 5 de la Fuerza Aérea de Sudáfrica(SAAF) se fusionarían para formar el Grupo No. 4. Este Grupo iba a ser utilizado en un Servicio de Transporte Intensificado/Servicio de Lanzadera para mover 5.000 soldados por mes por aire a partir del 1 de julio de 1945. Otros 15.000 hombres iban a ser transportados a casa por mar durante la segunda mitad del año, lo que resultó en la repatriación de 45.000 soldados a finales de año. Además de la 6.ª División Blindada de Sudáfrica y otras tropas en Italia, había miles de prisioneros de guerra sudafricanos recientemente liberados que habían estado recluidos en Italia. Estos hombres pertenecían a la 2ª División de Infantería de Sudáfrica y habían sido capturados en las batallas de Sidi Rezegh y Tobruk en el desierto occidental. Su número no se había tenido en cuenta en los planes de desmovilización. [2]

El depósito de preparación en Helwan, al norte de El Cairo, pronto estuvo abarrotado y, el 20 de agosto de 1945, el depósito, diseñado para albergar a 5.000 hombres, tenía capacidad para 9.000. Un anuncio oficial del 9 de agosto indicó que se esperaba que entre 3000 y 5000 hombres fueran repatriados por mar a fin de mes, pero menos de una semana después se anunció que el envío esperado se había retrasado y que se harían más anuncios. luego. La comida escaseaba y la falta de un número adecuado de chefs provocó largas colas y retrasos a la hora de las comidas. El estándar de disciplina se deterioró aún más a medida que los hombres que llegaban al depósito se dividían alfabéticamente por apellido y luego según sus categorías de desmovilización (A, B, C, etc., según su fecha inicial de voluntariado para el servicio en el extranjero). Esto significó que los hombres se agruparon con compañeros soldados y suboficiales a quienes no conocían y se perdieron las estructuras de la unidad. La moral decayó aún más cuando se decidió que 500 voluntarios volverían a casa como una prioridad principal para ayudar en el proceso de desmovilización en Sudáfrica, su regreso a casa independientemente de su categoría de desmovilización. Además, todos los derechos comerciales excepto los de laNAAFI estaba controlado por egipcios; los hombres sintieron que estaban siendo explotados por los precios inflados que cobraban estos comerciantes. También hubo descontento por los dos cines, cuando los hombres que habían comprado entradas con frecuencia se encontraron con que no podían entrar por falta de espacio. [2]

El 20 de agosto se celebró una reunión de protesta en la que varias personas se dirigieron a una multitud de 1.500 hombres. A medida que aumentaba el tamaño de la multitud, la reunión se volvió violenta. Los soldados, normalmente disciplinados, se convirtieron en una turba empeñada en destrozar, saquear e incendiar, y sus primeros objetivos fueron los dos cines de propiedad egipcia que fueron incendiados. Luego, la multitud se dividió y se incendiaron más locales egipcios, bloques de tiendas, automóviles, bungalows y puestos de libros. También prendieron fuego a uno de sus propios desordenes y rompieron y saquearon la tienda NAAFI . [2]

Certificado de desmovilización de Sudáfrica