Los disturbios de Helwan fueron protestas de soldados sudafricanos en Helwan , Egipto, por las condiciones de vivienda y el trato que recibían mientras eran repatriados al final de la Segunda Guerra Mundial . Se causaron daños a la propiedad en el rango de millones de libras esterlinas a las empresas locales, pero después de aplacar a los descontentos soldados, fueron repatriados a Sudáfrica.
Disturbios de Helwan | |
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Fecha | 1945 |
Localización |
Historia
Fondo
A principios de abril de 1945, era obvio que la guerra estaba llegando a su fin y que la 6.a División Blindada de Sudáfrica , así como muchas otras tropas sudafricanas que servían como tropas de división, cuerpo y ejército, necesitarían ser transportadas de regreso a Sudáfrica. para la desmovilización. [1] El 1 de mayo, la Fuerza de Defensa de la Unión se dio cuenta de que aún no se habían hecho planes para recuperar a todos los hombres y se prepararon las instrucciones, por las cuales las Alas No. 1 y 5 de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) se fusionarían para formulario No. 4 Grupo. Este grupo se utilizaría en un servicio de transporte intensificado / servicio de lanzadera para trasladar 5.000 soldados por mes por vía aérea a partir del 1º de julio de 1945. Otros 15.000 hombres serían transportados a casa por mar durante el segundo semestre del año, lo que dio lugar a la repatriación de 45.000 soldados al final del año. Además de la 6.a División Blindada de Sudáfrica y otras tropas en Italia, había miles de prisioneros de guerra sudafricanos recientemente liberados que habían estado detenidos en Italia. Estos hombres eran de la 2.a División de Infantería de Sudáfrica y habían sido capturados en las batallas de Sidi Rezegh y Tobruk en el desierto occidental. Su número no se había incluido en los planes de desmovilización. [2]
El depósito de preparación en Helwan, al norte de El Cairo, pronto estuvo abarrotado y, para el 20 de agosto de 1945, el depósito, diseñado para albergar a 5.000 hombres, contenía a 9.000. Un anuncio oficial el 9 de agosto indicó que se esperaba la repatriación por mar de 3.000 a 5.000 hombres a finales de mes, pero menos de una semana después se anunció que el envío previsto se había retrasado y que se realizarían más anuncios. mas tarde. La comida escaseaba y la falta de un número adecuado de chefs provocó largas colas y retrasos en las comidas. El nivel de disciplina se deterioró aún más a medida que los hombres que llegaban al depósito se dividían alfabéticamente por apellido y luego según sus categorías de desmovilización (A, B, C, etc., según su fecha inicial de voluntariado para el servicio en el extranjero). Esto significó que los hombres se agruparon con compañeros soldados y suboficiales a quienes no conocían y se perdieron las estructuras de las unidades. La moral decayó aún más cuando se decidió que 500 voluntarios regresarían a casa como una prioridad máxima para ayudar en el proceso de desmovilización en Sudáfrica, su regreso a casa independientemente de su categoría de desmovilización. Además, todos los derechos comerciales, excepto los de NAAFI, estaban controlados por egipcios; los hombres sintieron que estaban siendo explotados por precios inflados cobrados por estos comerciantes. También hubo descontento por los dos cines, cuando los hombres que habían comprado boletos con frecuencia se encontraron con que no podían ingresar debido a la falta de espacio. [2]
Problema
El 20 de agosto se celebró una reunión de protesta en la que varias personas se dirigieron a una multitud de 1.500 hombres. A medida que aumentaba el tamaño de la multitud, la reunión se volvió violenta. Los soldados normalmente disciplinados se convirtieron en una turba empeñada en destrozar, saquear e incendiar y sus primeros objetivos fueron los dos cines de propiedad egipcia que se incendiaron. Luego, la turba se dividió y se prendieron fuego a otros locales egipcios, bloques de tiendas, automóviles, bungalows y puestos de libros. También prendieron fuego a uno de sus propios líos, rompieron y saquearon la tienda NAAFI . [2]
El mayor general Evered Poole de la 6.ª División Blindada, voló desde Italia para dirigirse a las tropas, prometiendo que se tomarían medidas inmediatas para acelerar la tasa de repatriación. Para endurecer la disciplina y mejorar la moral en Helwan, se instituyó el alojamiento de tropas en una unidad y se nombró a un brigadier para comandar el depósito. [3] Se instaló un sistema de megafonía para mantener a todos en el campamento al día sobre las últimas noticias y se implementaron programas gratuitos de películas al aire libre. El 26 de agosto, el Director General Oficial - Administración (DGQ-A Italia y Egipto), nombró un tribunal de instrucción para investigar; su informe detallaba la frustración y el desaliento relacionados con el hacinamiento, que había sido uno de los principales factores contribuyentes, al igual que el fracaso del puente aéreo para repatriar el número publicado de tropas por día. [4] Las primeras declaraciones oficiales del 24 y 31 de mayo declararon que la tasa de repatriación por vía aérea sería de 500 por día. A partir del 1 de julio, esta cifra se modificó a 300 por día. El número medio diario de hombres repatriados durante los primeros veinte días de julio fue de sólo 108. El tribunal calculó el costo total de los daños en 22.768.431 libras esterlinas. [2] Para el 25 de enero de 1946, 101 676 hombres habían sido transportados de regreso a Sudáfrica. [5] El último avión que salió de Egipto el 26 de febrero de 1946 incluía al Mayor General Poole; llegó a Durban el 2 de marzo de 1946. [6]
Hubo informes de que el Gobierno de Sudáfrica suprimió la noticia de estos hechos y de que se prohibió su publicación en los informes de la prensa local. [2]
Citas
- ^ Evening Post, volumen CXXXIX, número 104, 4 de mayo de 1945, página 5. "Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda" . PapersPast . Consultado el 29 de octubre de 2010 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ a b c d e Webster, Selby (Sam). "Revista de historia militar - Vol 12 No 3" . Los disturbios de Helwan: agosto de 1945 . Sociedad Sudafricana de Historia Militar . Consultado el 29 de octubre de 2010 .
- ^ Evening Post, volumen CXL, número 151, 24 de diciembre de 1945, página 5. "Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda" . PapersPast . Consultado el 29 de octubre de 2010 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ Roos, Neil (2005). Springboks ordinarios: militares blancos y justicia social en Sudáfrica, 1939-1961 . Aldershot y Burlington: Ashgate. ISBN 0-7546-3471-X.
- ^ "Fuerza Aérea Sudafricana" . Historia de la Fuerza Aérea Sudafricana . Departamento de Defensa, República de Sudáfrica . Consultado el 29 de octubre de 2010 .
- ^ Jackson, Allan. "Hechos sobre Durban" . Testigos de Flying Boat - 35 SQN Shuttle Service . Consultado el 29 de octubre de 2010 .