Árbol wētā
Los árboles wētā son wētā en el género Hemideina de la familia Anostostomatidae . El género es endémico de Nueva Zelanda . [2] Hay siete especies dentro del género Hemideina , que se encuentran en todo el país, excepto en las tierras bajas de Otago y Southland . [3] Debido a que muchas especies de wētā de árboles son comunes y están muy extendidas, se han utilizado ampliamente en estudios de ecología [4] y evolución. [5]
Los árboles wētā se encuentran comúnmente en bosques y jardines suburbanos en la mayor parte de Nueva Zelanda. Miden hasta 40 mm de largo y por lo general viven en agujeros en árboles formados por larvas de escarabajos y polillas o donde se pudre después de que se ha desprendido una ramita. El agujero, llamado galería, es mantenido por el wētā y cualquier crecimiento de la corteza que rodea la abertura se mastica. Ocupan fácilmente una galería preformada en un trozo de madera (un "motel wētā") y se pueden mantener en un jardín suburbano como mascotas. Una galería puede albergar un harén de hasta 10 hembras adultas y un macho. [6]
Los árboles wētā son nocturnos y arborícolas , se esconden en las ramas huecas de los árboles durante el día y se alimentan por la noche. [7] Su dieta consiste en hojas, flores, frutos y pequeños insectos. [8] [9] Los machos tienen cabezas más grandes y mandíbulas más fuertes que las hembras, aunque ambos sexos estridularán y morderán cuando se sientan amenazados. [10]
Las tres especies de árboles wētā de la Isla Norte están estrechamente relacionadas [24] pero cada una tiene un conjunto distintivo de cromosomas ( cariotipo ). [25] Cuando los territorios de las especies se superponen, como ocurre con las especies relacionadas H. femorata y H. ricta en la península de Banks, pueden cruzarse, aunque las crías son estériles. [26]
