Henri La Fontaine ( pronunciación francesa: [ lafɔ̃ˈtɛn] ; 22 de abril de 1854 - 14 de mayo de 1943), fue un abogado internacional belga y presidente de la Oficina Internacional de la Paz . Recibió el Premio Nobel de la Paz en 1913 porque "fue el líder efectivo del movimiento por la paz en Europa". [1]
La Fontaine nació en Bruselas el 22 de abril de 1854 y estudió derecho en la Universidad Libre de Bruselas (ahora dividida en la Université libre de Bruxelles y la Vrije Universiteit Brussel ). Fue admitido en el colegio de abogados en 1877 y estableció una reputación como autoridad en derecho internacional . Él y su hermana Léonie La Fontaine fueron los primeros defensores de los derechos de la mujer y el sufragio , fundando en 1890 la Liga Belga por los Derechos de la Mujer . [2]En 1893, se convirtió en profesor de derecho internacional en la Universidad Libre de Bruselas y dos años más tarde fue elegido para el Senado belga como miembro del Partido Socialista. Se desempeñó como vicepresidente del Senado de 1919 a 1932.
La Fontaine se interesó desde el principio en la Oficina Internacional de la Paz, fundada en 1882, y fue influyente en los esfuerzos de la Oficina para llevar a cabo las Conferencias de Paz de La Haya de 1899 y 1907. Se desempeñó como presidente de la Oficina desde 1907 hasta su muerte en 1943. [2] La Primera Guerra Mundial convenció a La Fontaine de que el mundo establecería una corte internacional cuando regresara la paz. Propuso una serie de posibles miembros, incluidos Joseph Hodges Choate , Elihu Root , Charles William Eliot y Andrew Dickson White . [3] La Fontaine también promovió la idea de la unificación de las organizaciones pacifistas del mundo . [4]
Fue miembro de la delegación belga en la Conferencia de Paz de París en 1919 y en la Asamblea de la Sociedad de Naciones (1920-1921). [2] En otros esfuerzos para fomentar la paz mundial, fundó el Centre Intellectuel Mondial (más tarde fusionado con el Instituto de Cooperación Intelectual de la Liga de las Naciones) y propuso tales organizaciones como una escuela y universidad mundial, y un parlamento mundial. En 1907, con Paul Otlet , fundó la Unión de Asociaciones Internacionales . También es cofundador del Institut International de Bibliographie (que más tarde se convirtió en la Federación Internacional de Información y Documentación , FID ) junto con Paul Otlet .. Fue en este papel que él y Otlet asistieron al Congreso Mundial de Documentación Universal en 1937. [5]
Henri La Fontaine era masón y miembro de la logia Les Amis Philanthropes en Bruselas. Murió el 14 de mayo de 1943 en Bruselas.
Henri La Fontaine fue autor de una serie de manuales legales y una historia documental del arbitraje internacional: