Brown nació en Filadelfia el 1 de diciembre de 1844, segundo hijo de Frederick y Charlotte A. (Hoppin) Brown. Brown es descendiente lineal de William Clayton , el gobernador interino de la colonia de Pensilvania . [1]
Se graduó de la Universidad de Yale en 1865. Pasó un año después de graduarse en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia , en la ciudad de Nueva York. Después de viajes al extranjero, reanudó los estudios de derecho en la oficina de Daniel Dougherty , Esq., de Filadelfia, y fue admitido en el colegio de abogados de esa ciudad en diciembre de 1869. Se sintió atraído por la literatura, y a pesar del éxito en su profesión, hizo poco esfuerzo para aumentar su práctica. Escribió extensamente para publicaciones periódicas actuales y comenzó a ser ampliamente conocido como orador público. Un discurso pronunciado en Filadelfia en el 100 aniversario de la asamblea del Congreso Continentalde 1774 fue seguido por una sucesión de discursos públicos, especialmente en relación con las celebraciones del centenario de los hechos revolucionarios. Fue después de un largo día en Valley Forge , el 19 de junio de 1878, donde pronunció un discurso, que regresó a Filadelfia para completar su preparación para un compromiso similar en Monmouth . Su enfermedad se convirtió gradualmente en fiebre tifoidea . Alrededor del primero de agosto se recuperó y parecía probable que se recuperara; pero se sucedieron sucesivas recaídas, y murió el 21 de ese mes a la edad de 34 años.
Se casó el 7 de diciembre de 1871 con la Srta. Josephine L., hija del Sr. John Baker, de Filadelfia, quien le sobrevivió con su única hija, Anna Robeson Brown . Otra hija, Henrietta Armitt Brown, nació póstumamente, una semana después de la muerte de Brown. [2]