Henry Burnell (c. 1540–1614) fue un juez y político irlandés; se desempeñó brevemente como Registrador de Dublín y como juez de la Corte del Banco del Rey . Aunque estaba dispuesto a aceptar el cargo de la Corona, pasó gran parte de su carrera en oposición al Gobierno. Fue uno de los líderes de la protesta contra las políticas del Lord Diputado de Irlanda, Sir Henry Sidney , a fines de la década de 1570, y como miembro de la Cámara de los Comunes de Irlanda en la década de 1580, se opuso con éxito al sucesor de Sidney, Sir John Perrot . A principios de 1600 fue uno de los líderes de la protesta contra la aplicación estricta de las Leyes Penales.. Su reputación profesional se vio gravemente dañada en sus últimos años cuando fue condenado y multado por haber alterado una escritura relacionada con la disposición adecuada de la herencia del undécimo conde de Kildare. Fue el abuelo del dramaturgo Henry Burnell.
Nació en Castleknock , condado de Dublín , hijo de John Burnell. [1] Los Burnell eran una familia de Dublín establecida desde hacía mucho tiempo, que se había establecido en Balgriffin ; descendían de Robert Burnell, que fue barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) entre 1388 y 1413. [2] Un anterior John Burnell fue brevemente barón jefe del Tesoro irlandés en la década de 1490. La familia era firmemente católica romana y, como resultado, a veces se cuestionaba su lealtad a la Corona. El padre de Henry había logrado conservar sus propiedades después de que su primo, otro John Burnell, fuera ejecutado por su participación en la rebelión .de Silken Thomas en la década de 1530. El padre de Henry todavía vivía, aunque se lo describía como "muy viejo", en 1577. Henry estuvo en Lincoln's Inn en 1561-2 y fue uno de un grupo de estudiantes irlandeses que compiló un libro que detalla la mala administración de Pale (esos cuatro condados que estaban bajo control seguro de la Corona). Regresó a Irlanda para ejercer la abogacía alrededor de 1564.
En 1573 fue nombrado registrador de Dublín, pero renunció poco más de un año después. Sus motivos no están claros, pero dado que emergió poco después como asesor legal del conde de Kildare , es probable que encontrara la práctica privada más lucrativa. [3] Incluso Sir Henry Sidney, un severo crítico de Burnell, admitió que no había duda de su gran éxito en el Colegio de Abogados, lo que lo convirtió en un hombre rico. [4]
El cess , un impuesto que se cobraba a los terratenientes de Pale , supuestamente con fines militares, siempre había sido impopular, y Burnell lo había denunciado ya en 1562. En 1576, el Lord Diputado de Irlanda , Henry Sidney, anunció ambiciosos planes de reforma y extiéndelo. Los terratenientes de Pale protestaron que el costo sería ruinoso. [5] Burnell fue uno de una delegación de tres eminentes abogados elegidos para presentar una petición a Elizabeth directamente contra el cess, los otros eran Richard Netterville y Barnaby Skurlock . La misión salió mal; Isabel se ofendió gravemente por el desafío a su prerrogativa real.ya instancias de Sidney, encarceló a los tres abogados en la prisión de Fleet . Dada la asociación anterior de su familia con Silken, Thomas Burnell era vulnerable a acusaciones de deslealtad. Sidney, mientras lo llamaba a regañadientes el más honesto de los tres abogados (si tan solo se mantuviera al margen de la política), lo acusó de ser un "papista perverso" con "una gran sed de librar a su país de los ingleses". [6] A medida que aumentaba la oposición a los planes de Sidney y él comenzó a pensar en solicitar su regreso a Inglaterra, la tensión disminuyó y los tres abogados fueron liberados a cambio de una disculpa abyecta. [7]
Burnell y Richard Netterville regresaron a su papel de oposición en el Parlamento irlandés de 1585, al que Burnell había regresado como caballero de la comarca del condado de Dublín . El nuevo Lord Diputado Sir John Perrot, como Sidney antes que él, tenía un ambicioso programa de reformas, pero la oposición lo frustró en cada oportunidad, incluso insistiendo en examinar sus cuentas, por lo que Perrot les deseó un "desprecio asqueroso". Encarceló a algunos de los miembros de la oposición, pero no pudo aprobar su programa legislativo. [8]