Henry Plummer Cheatham (27 de diciembre de 1857 - 29 de noviembre de 1935) fue un educador, agricultor y político, elegido miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1889 a 1893 por Carolina del Norte. Fue uno de los cinco afroamericanos elegidos para el Congreso del Sur en la era Jim Crow de la última década del siglo XIX, cuando la privación de derechos redujo el voto negro . Después de eso, ningún afroamericano sería elegido del Sur hasta 1972 y ninguno de Carolina del Norte hasta 1992.
Nacido en la esclavitud en 1857 en lo que ahora es Henderson, Carolina del Norte , Cheatham tenía una madre esclava y un padre blanco que se rumoreaba que era un hombre local prominente durante la década de 1850. [1]
Después de la Guerra Civil y la emancipación, asistió a las primeras escuelas públicas para niños negros en el condado de Vance , establecidas por la legislatura estatal en la era de la Reconstrucción . Con la ayuda financiera de un amigo blanco, Robert A. Jenkins, Cheatham asistió a la Universidad de Shaw , una universidad históricamente negra en Raleigh, Carolina del Norte , donde se graduó en 1883. [2]
Trabajó brevemente como director de escuela antes de ser elegido como el Registro de escrituras del condado de Vance (1884–1888), [2] que era mayoritariamente negro y republicano. En este período, los demócratas habían recuperado el control de la legislatura estatal, pero muchos negros seguían siendo elegidos para cargos locales, ya que más del 30% del estado era negro.
En 1884, Cheatham se casó con Louisa (o Louise) Cherry, que había sido compañera de estudios en Shaw. Enseñaba música en la escuela donde él había sido director. Tuvieron tres hijos: Charles, Mamie y Henry Plummer, Jr. [2] Su hermana Cora Lee Cherry se casó con George Henry White en 1886, quien también participó activamente en la política y fue elegido congresista de los Estados Unidos después de que Cheatham había servido. El programa de becas Cheatham-White propuesto, destinado a estudiantes de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte y la Universidad Central de Carolina del Norte , lleva el nombre de ambos congresistas. [3]
Después de que Louisa Cheatham muriera en 1899, Henry se casó con Laura Joyner. También tuvieron tres hijos: Susie, Richard y James. [2]