Henry John Klutho (1873-1964) fue un arquitecto estadounidense conocido por su trabajo en el estilo " Prairie School ". Ayudó en la reconstrucción de Jacksonville, Florida después del Gran Incendio de 1901 —el incendio urbano más grande jamás registrado en el Sureste— al diseñar muchos de los nuevos edificios construidos después del desastre. Este período duró hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial . Varios arquitectos de Jacksonville comenzaron sus carreras en las oficinas de la firma de Klutho.
Klutho nació en Breese, Illinois , una pequeña ciudad del medio oeste. Vivió allí hasta los 16 años, cuando se fue a St. Louis, Missouri para estudiar negocios. Cuando se interesó por la arquitectura , se mudó a la ciudad de Nueva York para aprender más y se convirtió en arquitecto.
Klutho leyó sobre el Gran Incendio de 1901 en el New York Times y reconoció la oportunidad de su vida. Terminó sus proyectos actuales en Nueva York y rápidamente se mudó a Jacksonville. Klutho se presentó a prominentes hombres de negocios y políticos y, en un mes, recibió el encargo de diseñar el edificio Dyal-Upchurch de seis pisos , la primera gran estructura en el árido centro de la ciudad. [1] Pronto siguieron otros proyectos, incluido el nuevo Ayuntamiento y viviendas particulares. [2]
Durante un viaje de negocios a la ciudad de Nueva York en 1905, Klutho conoció a Frank Lloyd Wright , y el evento cambió la vida de Klutho. Wright y otros arquitectos del área de Chicago habían originado un nuevo estilo de diseño estadounidense que se conoció como " Prairie School ", que descartaba los estándares europeos tradicionales, como los arcos romanos y las columnas griegas. El nuevo estilo atrajo a Klutho, cuyo estilo cambió para adoptar las nuevas ideas. [3]
Entre 1907 y el comienzo de la Primera Guerra Mundial, Klutho recibió el encargo de diseñar docenas de edificios, incluido el Templo de Marruecos , el Hotel Seminole, el Edificio Florida Life , el Edificio Bisbee y el YMCA. En lo que ahora es el distrito histórico de Springfield , dibujó planos para los apartamentos Klutho, el edificio Claude Nolan Cadillac, los apartamentos Florence Court y su propia casa. También participó en el diseño de edificios en los vecindarios de Avondale y Riverside . [3] [4]
En marzo de 1910, Klutho acordó diseñar un edificio para los grandes almacenes de Jacob y Morris Cohen, que se llamaría Edificio St. James . Entre las propuestas enviadas a los Cohen se encontraba un llamativo diseño para un edificio de cuatro pisos, el doble de lo solicitado. Klutho propuso un diseño de "uso mixto" que contendría pequeñas tiendas en el exterior del primer piso con los grandes almacenes en el interior y en el segundo piso. El tercer y cuarto piso contendrían oficinas en alquiler. Convenció a los hermanos de que su estructura se convertiría en el centro del comercio de Jacksonville y abrazaron su idea. [5]