Henry Loeb III (9 de diciembre de 1920 - 8 de septiembre de 1992) fue un político estadounidense del Partido Demócrata , que fue alcalde de Memphis, Tennessee durante dos mandatos separados en la década de 1960, de 1960 a 1963 y de 1968 a 1971. [1 ] Ganó notoriedad nacional en su segundo mandato por su papel en la oposición a las demandas de los trabajadores sanitarios en huelga a principios de 1968. [2]
Fondo
Los abuelos paternos de Loeb eran judíos alemanes que emigraron de Alemania a Memphis en la década de 1860. Su padre era judío y su madre católica irlandesa. Su abuelo, Henry Loeb, fundó Loeb's Laundry. Loeb III asistió a Phillips Academy y Brown University . Luego se convirtió en teniente de la marina y sirvió en un barco patrullero en la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, ganó popularidad entre la clase media blanca a través de apelaciones a su servicio militar y a través de la oposición al comunismo . [ cita requerida ]
Loeb fue el comisionado de Obras Públicas de Memphis de 1956 a 1960. En 1959, pidió una boleta electoral de "unidad blanca" para oponerse al voto negro cada vez más organizado en Memphis. [3] Fue reelegido para un segundo mandato en noviembre de 1967. Loeb se convirtió al episcopalianismo inmediatamente después de comenzar su segundo mandato como alcalde de Memphis el día de Año Nuevo de 1968. [4]
Política
Loeb era un conservador en política. Apoyó la segregación , declarando el apoyo a "instalaciones separadas pero iguales" y describiendo la integración ordenada por la corte como "anarquía". [3] Durante la campaña electoral de 1967, donde ganó su segundo mandato, expresó puntos de vista cada vez más antagónicos sobre los derechos civiles y el trabajo, postulándose en una plataforma que se negaba a hacer concesiones a los trabajadores sindicales negros. Ganó las elecciones de 1967 a pesar de la intensa oposición de la comunidad negra de Memphis.
Las condiciones especialmente duras que impuso al comienzo de su mandato en 1968 fueron un detonante de la huelga de saneamiento de Memphis . [5] Recibió una gran parte de sus críticas, así como el apoyo local, por el trato severo y a menudo violento de la policía local hacia los huelguistas y simpatizantes, que incluía a ministros locales, escolares y familias de los trabajadores. Fue solo después del asesinato de Martin Luther King Jr. en abril , y la posterior presión federal ejercida sobre la ciudad por el presidente Lyndon B. Johnson y el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos , que la ciudad cedió y reconoció al sindicato de empleados públicos AFSCME .
Huelga de saneamiento
Loeb fue un notorio supremacista blanco, segregacionista y alcalde durante lo que se conoció como la huelga de saneamiento de Memphis de 1968. Aproximadamente 1300 miembros afroamericanos del Local 1733 de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, de Condados y Municipales (AFSCME) participaron en una huelga de 64 días para mejorar los salarios, las condiciones laborales y el reconocimiento sindical .
Loeb se había desempeñado anteriormente como jefe de la división de saneamiento (como Comisionado de Obras Públicas electo) y, durante su mandato, supervisó condiciones de trabajo extenuantes, incluidos equipos y vehículos peligrosos y defectuosos, sin uniformes emitidos por la ciudad, sin paga por enfermedad, sin horas extra. , sin tiempo libre, sin requisitos higiénicos para la eliminación de la basura (que se dejó en la acera en cubos que gotearon y olían), sin baños y sin procedimientos de quejas para las numerosas ocasiones en las que fueron mal pagados. Como cuestión de registro, incluso después de trabajar en turnos obligatorios a veces de 18 horas al día, todavía calificaban para la asistencia social y tenían que depender de ella para evitar pasar hambre. [ cita requerida ] Durante el mandato de Loeb como alcalde, las condiciones para los trabajadores negros del saneamiento empeoraron.
Loeb se negó a sacar de servicio los camiones en ruinas o pagar horas extras cuando los hombres se vieron obligados a trabajar en turnos nocturnos. El 1 de febrero de 1968, dos recolectores de basura de Memphis, Echol Cole y Robert Walker, murieron aplastados por un camión averiado. Once días después, frustrados por la respuesta de la ciudad al último evento en un largo patrón de negligencia y abuso de sus empleados negros, 1.300 hombres negros del Departamento de Obras Públicas de Memphis se declararon en huelga. El sindicato, al que AFSCME le había otorgado un estatuto en 1964, había intentado una huelga en 1966, pero fracasó en gran parte porque los trabajadores no pudieron obtener el apoyo de la comunidad religiosa o la clase media de Memphis.
Los trabajadores de saneamiento, liderados por el recolector de basura convertido en organizador sindical TO Jones, y apoyados por el presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales (AFSCME), Jerry Wurf, exigieron el reconocimiento de su sindicato, mejores estándares de seguridad y un salario decente.
El conflicto y la violencia racial que se extendió por la ciudad a su paso llevaron a Martin Luther King Jr. a visitar Memphis a fines de marzo de ese año, [2] para ayudar a AFSCME en sus negociaciones con Loeb y otros funcionarios de la ciudad y trabajar junto con otros líderes de Derechos Civiles en la concienciación sobre los bajos salarios y el maltrato racista que sufren los trabajadores.
La noche antes de su asesinato en abril de 1968, King le dijo al grupo de trabajadores sanitarios en huelga: "Tenemos que entregarnos a esta lucha hasta el final. Nada sería más trágico que detenernos en este punto en Memphis. Llegué a verlo a través "(King," He estado en la cima de la montaña ", 217). King creía que la lucha en Memphis expuso la necesidad de igualdad económica y justicia social que esperaba que su Campaña de los Pobres destacara a nivel nacional.
El 11 de febrero, más de 700 hombres asistieron a una reunión sindical y decidieron por unanimidad hacer huelga. En una semana, la rama local de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color aprobó una resolución en apoyo de la huelga. La huelga podría haber terminado el 22 de febrero, cuando el Ayuntamiento, presionado por una sentada de los trabajadores del saneamiento y sus simpatizantes, votó a favor del reconocimiento del sindicato y recomendó un aumento salarial. Sin embargo, Loeb rechazó la votación del Ayuntamiento, insistiendo en que solo él tenía la autoridad para reconocer al sindicato y se negó a hacerlo.
Al día siguiente, después de que la policía usara palos, patadas, puñetazos, culatas de rifles, mazas y gases lacrimógenos contra manifestantes no violentos que marchaban hacia el Ayuntamiento, la comunidad negra de Memphis se galvanizó. Reunidos en el sótano de una iglesia el 24 de febrero, 150 ministros locales formaron Community on the Move for Equality (COME), bajo el liderazgo del antiguo aliado de King, el ministro local James Lawson. COME comprometido con el uso de la desobediencia civil no violenta para llenar las cárceles de Memphis y llamar la atención sobre la difícil situación de los trabajadores de saneamiento. A principios de marzo, los estudiantes de escuelas secundarias y universidades locales, casi una cuarta parte de ellos blancos, participaban junto con los trabajadores de la basura en las marchas diarias; y se ha detenido a más de 100 personas, incluidos varios ministros.
King dejó Memphis al día siguiente, pero James Bevel y Ralph Abernathy de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) se quedaron para ayudar a organizar la protesta y el paro laboral. Sin embargo, cuando llegó el día, una gran tormenta de nieve cubrió la región, lo que impidió que King llegara a Memphis y provocó que los organizadores reprogramaran la marcha para el 28 de marzo. Los funcionarios de la ciudad de Memphis estimaron que 22,000 estudiantes faltaron a la escuela ese día para participar en la manifestación. King llegó tarde y se encontró con una multitud masiva al borde del caos. Lawson y King encabezaron la marcha juntos, pero rápidamente cancelaron la manifestación cuando la violencia comenzó a estallar. King fue llevado a un hotel cercano, y Lawson le dijo a la multitud que se diera la vuelta y volviera a la iglesia. En el caos que siguió, las tiendas del centro fueron saqueadas y un oficial de policía disparó y mató a un joven de 16 años. La policía siguió a los manifestantes de regreso al templo Clayborn, entraron a la iglesia, lanzaron gases lacrimógenos dentro del santuario y golpearon a las personas mientras yacían en el piso para tomar aire fresco. [6]
Esos hechos ayudaron a forzar una resolución temporal de la huelga por parte de la ciudad. Las negociaciones del 16 de abril pusieron fin a la huelga y prometieron mejores salarios. [6] [7]
Vida personal y posterior
Henry Loeb estaba casado con la ex Mary Gregg y tuvieron dos hijos y una hija. [2] El mismo Loeb finalmente dejó Memphis y se mudó a Forrest City, Arkansas , [2] unas 50 millas al oeste en el condado de St. Francis, donde vivía en una gran propiedad familiar. Participó activamente en el Rotary Club, la Iglesia del Buen Pastor, y fue fundamental en la formación inicial de la Sociedad Protectora de Animales del Área de Forrest City . Fue propietario de un concesionario International Harvester en Forrest City durante muchos años y se retiró en la década de 1980. Sufrió un derrame cerebral en 1988 y murió en septiembre de 1992 [2].
Referencias
- ^ "Alcaldes de Estados Unidos" . worldstatesmen.org . Consultado el 4 de abril de 2013 .
- ^ a b c d e "Henry Loeb, 71, alcalde de Memphis en el momento del asesinato del rey" . The New York Times . 10 de septiembre de 1992. p. 21 . Consultado el 5 de abril de 2013 .
- ^ a b Cariño, Michael K. (2007). "Dr. King, Labor, y el movimiento de derechos civiles". Bajando por Jericho Road, la huelga de Memphis, la última campaña de Martin Luther King . Nueva York: Norton. ISBN 978-0-393-04339-6.
Loeb, el comisionado saliente de Obras Públicas, dijo que 'muchos buenos hombres blancos' podrían sufrir si Sugarmon fuera elegido comisionado de Obras Públicas, y pidió una boleta de 'unidad blanca'.
- ^ "Último mensaje del rey" . Consultado el 30 de mayo de 2017 .
- ^ Cariño, Michael K. (2007). "En huelga por respeto". Bajando por Jericho Road, la huelga de Memphis, última campaña de Martin Luther King (1 ed.). Nueva York: Norton. ISBN 978-0-393-04339-6.
- ^ a b "Huelga de trabajadores de saneamiento de Memphis" . Enciclopedia del Instituto King . Martin Luther King Jr., Instituto de Investigación y Educación . Consultado el 18 de julio de 2012 .
- ^ Garofalo, Michael; Thiam, Selly; Thrasher, Steven (4 de abril de 2008). "Los trabajadores del saneamiento recuerdan la última batalla del rey" . NPR . Consultado el 18 de julio de 2012 .
enlaces externos
- Transcripción de "Democracy Now!" entrevista con los participantes de la huelga
- "Por qué estaba en Memphis" - The American Prospect
- Extracto de Killing the Dream de Gerald Posner : James Earl Ray y el asesinato de Martin Luther King, Jr.
- El accidente en un camión de basura que provocó la muerte de Martin Luther King, Jr. , episodio delpodcast de Southern Hollows
- Cronología de ASFCME de la huelga de 1968