Henry Lorne Masta (nacido el 9 de marzo de 1853) fue un escritor, profesor y estudioso de la lengua Abenaki de Abenaki . También fue un líder respetado en la comunidad de Abenaki . [1] Masta publicó Leyendas, gramática y nombres de lugares de Abenaki en 1932. Comenzó a escribir el libro en 1929 a los 77 años de edad. [2] Abenaki es miembro de la familia de las lenguas algonquinas y se habla en Quebec y en los estados vecinos de EE. UU. Hay pocos hablantes nativos; el idioma lo habla solo el 3% de la población actual de Abenaki. [3] Masta hablaba con fluidez francés, inglés y el idioma Abenaki. [4]
Recibió su educación primaria y secundaria en la escuela e iglesia protestante fundada por su tío, Pial Pol Wz8khilain, en la reserva india de San Francisco. Su maestro allí fue el jefe tribal de los Abenaki en Odanak , Quebec , Joseph Laurent . Siguiendo la guía de Wzokhilain, el trío publicó textos en idiomas y escribió libros de texto para su uso dentro de la comunidad. [1] Laurent, también conocido como Sozap Lolô, es estimado como un lingüista nativo americano que ayudó a preservar su propio idioma. Ives Goddard , un destacado historiador de la lingüística, observó de Laurent: "Este es un caso realmente notable de tradición gramatical nativa que emerge entre los pueblos nativos .[5] "Las obras que escribieron abarcaron las Cinco Naciones y los nativos americanos al traducir con éxito la cosmología de Wabanki, demostrando la continuidad de nombres e historias asociadas con lugares particulares en la memoria comunal, incluso para aquellas familias que vivían fuera del territorio de origen original en Quebec . [1] Además, Abenaki Legends, Grammar y Top Names de Mastaexplica la etimología perteneciente a grandes áreas de tierra, ríos y tradiciones. [6]
Masta asistió más tarde al Sabrevois College cerca de St-Johns, PQ. Mientras estuvo allí, estudió latín y griego. En 1875 se casó con Caroline Tahamont. [4] Su familia era de las comunidades de Odanak, Adirondacks y Saratoga Springs, Nueva York, donde ella y otros parientes vivían cada verano para vender sus canastas en Congress Park.
Durante 31 años, Masta fue el maestro de escuela en la escuela protestante de Odanak, donde presentó a los niños las reglas gramaticales que gobiernan su idioma olvidado. Henry Lorne Masta se convirtió en jefe de The St. Francis Abenaki en Odanak, y se desempeñó como tal durante 20 años. [7]
En el Manual de Oxford de Literatura Indígena Estadounidense , el autor James Howard Cox le da crédito a Masta por revitalizar el idioma Abenaki:
Finalmente, varios escritores nativos del noreste publicaron o compusieron libros, revistas y documentos en sus lenguas indígenas, posibilitando, quizás sin saberlo, los movimientos de revitalización de finales del siglo XX y del XXI. Los escritores de Odenak Abenaki, incluidos Peter Paul Wzôkhilain, Joseph Laurent y Henry Lorne Masta, publicaron awikhiganak, libros en idioma occidental de Abenaki, diseñados para enseñar inglés a sus estudiantes. Estos trabajos están siendo utilizados hoy por profesores de idiomas, escritores creativos y miembros de la comunidad en ambos lados de la frontera para continuar con un idioma en peligro de extinción que ha sobrevivido a siglos de colonización. [8]