Henry Ruffner (16 de enero de 1790 [1] - 17 de diciembre de 1861), fue un educador y ministro presbiteriano, que se desempeñó como presidente del Washington College (ahora Washington and Lee University ). [2] Aunque era un dueño de esclavos (y cuya familia había tenido esclavos durante mucho tiempo), Ruffner se hizo conocido por criticar la esclavitud como un impedimento para el desarrollo económico de Virginia antes de la Guerra Civil Estadounidense , aunque esa posición controvertida lo llevó a renunciar a la presidencia de la universidad y retirarse a su granja. [3]
Ruffner nació el 16 de enero de 1790 cerca de Willow Grove Mills en Hawkshill Creek en el condado de Page. aproximadamente una milla por encima de Luray, Virginia, hasta la ex Lydia Ann Brumbach y su esposo David C. Ruffner. En 1794, su abuelo, Joseph Ruffner Sr., compró tierras a través de las montañas Apalaches en el valle del río Kanawha de John Dickinson, incluido un famoso manantial de sal. Después de visitarla en 1795, se mudó a la zona, y en un año se unieron sus cinco hijos, su hija y sus familias. Joseph Ruffner continuó comprando terrenos cercanos, así como el bloque defensivo Clendenin Blockhouse, [4] en el que su hijo primogénito David Ruffner (1767-1843), se mudaría en 1796 con sus tres hijos (y en el que su cuarto y posiblemente el más exitoso hijo,Lewis Ruffner nacería en 1797). [5] Cuando Joseph Ruffner Sr. murió en 1803, su propiedad se dividió entre sus hijos David (el padre de Henry), Daniel, Joseph Jr., Samuel, Abraham y Tobias. [6] [5] David Ruffner recibió la propiedad más cercana a la futura ciudad capital de Charleston, West Virginia (todo el fondo desde la desembocadura de Campbell's Creek hasta la línea transversal sobre Malden), incluido el famoso salt lick, que su padre había permitido que Elisha Brooks alquilara y tratara de desarrollar. Pronto, David y su hermano Joseph Jr. decidieron desarrollarlo ellos mismos. En consecuencia, en 1805 David Ruffner compró un molino y una casa de George Alderson y trasladó a su familia a Malden (llamado Kanawha Salines hasta la década de 1850), donde comenzó a desarrollar las salinas (también conocidas como salinas) utilizando mano de obra esclavizada. [7] Mientras tanto, Tobias Ruffner construyó su propia solución salina sobre Campbell's Creek, y entre 1799 y 1812, compañeros colonos eligieron varias veces a David Ruffner como uno de sus dos representantes (a tiempo parcial) en la Cámara de Delegados de Virginia .. Para 1815, el número de hornos de sal había llegado a 52 y se extendía cuatro millas por debajo y 3 millas por encima de la operación original de Ruffner, y la leña para encender las tinas de evaporación en ebullición se estaba volviendo escasa, hasta que David Ruffner logró convertir esa parte de la operación en carbón. . En 1817, David (quien ganó el honorífico "Coronel") y sus hermanos Joseph Jr y Daniel Ruffner estaban entre los fundadores de Kanawha Salt Company, un fideicomiso local o monopolio de producción de sal formado por instigación del abogado Joseph Lovell. [8]
El joven Henry no mostró ninguna inclinación por ser granjero ni productor de sal (en lo que sobresaliría su hermano menor Lewis Ruffner), pero se hizo conocido por su amor por la lectura. Cuando tenía 19 años, su padre lo envió a Lewisburg , donde el reverendo McElhenney, un caroliniano del sur que se había graduado de Washington College y luego fue enviado por el presbiterio de Lexington a través de los Apalaches a los condados de Greenbrier y Monroe, se había establecido el año anterior. El reverendo McElhenney estableció una escuela que se conocería como la "Academia Lewisburg" y que él dirigiría durante dos décadas (dirigiría su congregación durante 60 años). Ruffner dominó el plan de estudios clásico de McElhenney en mayo de 1812, luego fue a Lexington, Virginia.donde asistió al alma mater de McElhenney, Washington College, y terminó el plan de estudios de cuatro años en un año y medio. Estudió con el profesor William Graham (que se había graduado en Princeton en 1773). Después de graduarse en 1814, Ruffner continuó sus estudios de teología y fue ordenado ministro presbiteriano en 1815, con instrucciones de establecer el presbiterio en el valle de Kanawha. [9] Ruffner recibiría un título de Doctor en Divinidad de Princeton en 1838. [10]