Henry Charles "Inky" Stephens (2 de febrero de 1841 - julio de 1918) [1] fue un empresario inglés y político del Partido Conservador [2] . Se sentó en la Cámara de los Comunes de 1887 a 1900 como miembro del parlamento (MP) de la división Hornsey de Middlesex . [3]
Stephens nació en 71 York Road, Lambeth , Londres el 2 de febrero de 1841, hijo del Dr. Henry Stephens y su segunda esposa Anne, de Redbourn , Hertfordshire. El Dr. Henry Stephens (1796–1864) fue el inventor en 1832 de un indeleble "líquido de escritura azul-negro" que se haría famoso como Stephens' Ink y formaría la base de una exitosa empresa mundial durante más de 150 años.
La familia se mudó a Finchley , al norte de Londres, en 1844, donde el Dr. Stephens compró y renovó una gran residencia llamada Grove House, en Ballards Lane. El inventor utilizó las dependencias de Grove House como laboratorio para la investigación y fabricación de tintas y tintes para madera; así Henry Charles creció entre el trabajo de su padre y aprendió el oficio desde muy joven.
Después de una educación temprana en Francia, el niño regresó a Inglaterra para asistir a la University College School . Dejó la escuela a la edad de 16 años, pero continuó con los estudios de química y ciencias (en la Escuela de Minas, Kensington, ahora parte del Imperial College de Londres ) mientras también participaba en el negocio familiar. A la edad de 23 años, en 1864, asumió la dirección de la empresa tras la repentina muerte de su padre, que se derrumbó y murió en la estación de Farringdon .
El año anterior (1863), se había casado con Margaret Agnes Mackereth, hija de un antiguo estudiante de medicina amigo de su padre . Vivieron durante un tiempo en Grove House con la madre viuda de Stephens, luego, en 1874, compraron la cercana Avenue House en East End Road y diez acres de terreno adyacente, en un sitio anteriormente conocido como Temple Croft Field.
Stephens amplió y mejoró la casa y en la década de 1870 buscó asesoramiento sobre cómo desarrollar los terrenos y contrató al jardinero paisajista Robert Marnock (1800–1889). Los planes de Marnock incluían jardines, estanques, montículos, caminos y escalones, y una huerta amurallada y la vivienda del guardaparques conocida como The Bothy (1882). Stephens agregó una torre de agua con un edificio adyacente, una cabaña, una cochera y un bloque de establos y dispuso que se plantaran una serie de árboles raros en todo el terreno.