Nacido en Louth, Lincolnshire el 28 de enero de 1785, era el hijo mayor de James Walter, maestro de la escuela primaria de Louth y más tarde rector de Market Rasen . [1] La familia Walter estaba conectada con los Austen: el padre de James Walter, William-Hampson Walter, era hermanastro de George Austen, padre de Jane Austen . [2]
Henry Walter fue admitido en St John's College, Cambridge , el 1 de marzo de 1802, [3] y se graduó de BA en 1806, clasificado como segundo luchador en los Tripos Matemáticos , detrás de Frederick Pollock . [4] También fue el premiado de junior Smith . Fue elegido compañero y tutor de su colegio, conservando su beca hasta su matrimonio en 1824; comenzó MA en 1809; y procedió al grado de BD en 1816. [1]
En 1810, Walter visitó Hawkstone Park y mucho más tarde (1852) publicó un relato del célebre "ermitaño de Hawkstone". Esto reveló que un hombre pobre pagado, que actuó en el papel, había sido reemplazado en algún momento por un muñeco de peluche. [5]
Walter fue nombrado profesor de filosofía natural en el East India Company College en 1816. [6] Viajó en 1817 con Hugh Percy, tercer duque de Northumberland , que había sido uno de sus alumnos en Cambridge. [1] [7] Fue elegido miembro de la Royal Society el 11 de noviembre de 1819.
El 7 de mayo de 1821, Walter fue instituido como rector de Hazelbury Bryan en Dorset, tras la presentación del duque de Northumberland. [1] Ocupó sus dos cargos juntos hasta 1830. Michael Pakenham Edgeworth , un alumno de la universidad justo al final del tiempo de Walter allí, informó a casa en cartas que Walter tenía el apodo de "Bobby". También lo encontró anticatólico, al igual que colegas como Joseph Batten y Charles Webb Le Bas . [8]
Hazelbury Bryan en la primera mitad del siglo XIX todavía tenía muchas tierras comunales no cerradas . Walter actuó para crear un sistema ad hoc de asignaciones allí en la década de 1820, alquilando a £ 2 por acre unos 13 acres de su propia tierra, por lo que la renta de mercado podría ser hasta cuatro veces mayor. [9] En 1823 emprendió acciones legales para evitar lo que vio como un abuso del sistema de ayuda parroquial en su parroquia; se opuso al sistema en el que los pobres subvencionaban a los trabajadores que eran enviados de agricultor a agricultor (los "rondadores"). [10] [11] En su último escrito, describió los disturbios que estallaron en el Valle de Blackmoor el 26 de noviembre de 1830.[9]