Henry Wharton Shoemaker (24 de febrero de 1880 - 14 de julio de 1958) [1] fue un destacado folclorista , historiador , diplomático , escritor, editor y conservacionista estadounidense .
Shoemaker nació en la ciudad de Nueva York , pero estuvo estrechamente relacionado con Pensilvania , donde pasó los veranos en la infancia y se instaló más tarde en su vida. Su padre, Henry Francis Shoemaker (1845–1918), [2] era un magnate ferroviario, banquero de inversión y confidente cercano del futuro senador y candidato a vicepresidente Charles W. Fairbanks . Su madre, Blanche Quiggle, era la única hija del magnate ferroviario y diplomático, el coronel James W. Quiggle de Filadelfia y Lock Haven, Pensilvania . [3] Asistió a la Escuela Clásica ED Lyons y a la Universidad de Columbia .. Luego sirvió en el ejército y alcanzó el grado de Coronel. [3] Atraído por el servicio exterior, trabajó en embajadas europeas antes de regresar a casa para entrar en una empresa de corretaje con su hermano William. Su hermano murió en un accidente de ascensor y Henry cerró la correduría.
Shoemaker veraneó en McElhattan, Pensilvania , en una finca llamada "Restless Oaks" propiedad de la familia de su madre, y escribió que esta experiencia influyó profundamente en su devoción de por vida al folclore y la leyenda, el patrimonio de caza y la preservación histórica y ambiental. Familiarizado con la familia Roosevelt en Nueva York, fue partidario de los llamados de Theodore Roosevelt a los valores de esfuerzo, conservación y progresismo . Shoemaker, por ejemplo, fundó el Alpine Club en Pensilvania para fomentar el montañismo y el senderismo, y escribió una de las primeras guías turísticas de las maravillas naturales de Pensilvania en Eldorado Found (1917).
Después de su breve paso por Wall Street , Shoemaker se dedicó a la publicación y dirigió periódicos en Reading , Altoona y Jersey Shore, Pensilvania . También fue un escritor activo, que había comenzado en publicaciones estudiantiles en Columbia. Obtuvo notoriedad como periodista después de 1898, cuando informó sobre leyendas de los residentes y trabajadores de las montañas de Pensilvania en campamentos de madera y caza y yacimientos de carbón, que publicó por primera vez en los periódicos del centro de Pensilvania y luego más ampliamente en el libro Historias de las montañas de Pensilvania (1908). Este fue el primero de doce volúmenes de la Serie de folclore de Pensilvania (1908-1924) que promovió la cultura y el paisaje del centro de Pensilvania.
Desde su hogar materno en McElhattan, que heredó, Shoemaker dedicó gran parte de su energía a la conservación del medio ambiente y consideró que el folclore asociado con el paisaje en peligro de extinción merece ser preservado junto con los bosques y la vida silvestre del estado. En esta campaña asociada con el movimiento progresista , se involucró como escritor de campaña para las candidaturas de Gifford Pinchot a senador (1914, 1926) y gobernador (1923, 1931) de los Estados Unidos. Pinchot nombró a Shoemaker como presidente de la Comisión Histórica de Pensilvania (1923-1930) y varias juntas estatales para la preservación ambiental e histórica. Sirviendo como gerente de campaña para Herbert Hooveren la campaña presidencial de Pensilvania en 1929, Hoover nombró posteriormente a Shoemaker para ser el ministro de Estados Unidos en Bulgaria (1930-1933).
Elogiado por llamar la atención en su escritura creativa sobre las tradiciones de los "montañistas" de Pensilvania, Shoemaker, sin embargo, generó críticas por su alteración y fabricación ocasional de leyendas. Su objetivo, anunció, era mostrar el legado de leyendas para elementos del paisaje como árboles, animales, cuevas y cavernas, ríos y montañas; al hacer que las personas se dieran cuenta de las narrativas espirituales asociadas con el medio ambiente, esperaba hacerlos más respetuosos y conscientes de la conservación. Un ejemplo es su publicación de la leyenda de la princesa Nit-a-Nee, supuestamente relacionada con las montañas Nittany en el condado central ; la leyenda se ha perpetuado en muchos folletos turísticos de sitios hasta el día de hoy, como Penn's Cavern y la Universidad Estatal de Pensilvania ..