Heptaxodontidae , rara vez llamada hutia gigante , es una familia extinta de grandes roedores conocidos por el material fósil y subfósil que se encuentra en las Indias Occidentales . Se estima que una especie, Amblyrhiza inundata , pesó entre 50 y 200 kg (110 y 440 libras), alcanzando el peso de un oso negro americano . Esto es dos veces más grande que el capibara , el roedor más grande que existe en la actualidad, pero aún mucho más pequeño que Josephoartigasia monesi , el roedor más grande conocido. Estos animales probablemente fueron utilizados como fuente de alimento por los pueblos precolombinos del Caribe.
Heptaxodontidae no contiene especies vivas y el agrupamiento parece ser parafilético [ cita requerida ] y arbitraria, sin embargo. Una de las especies más pequeñas, Quemisia gravis , puede haber sobrevivido hasta cuando los españoles comenzaron a colonizar el Caribe. [1]
A pesar del nombre vernáculo, los heptaxodóntidos no están estrechamente relacionados con las jutias existentes de la familia Echimyidae ; Se cree que los heptaxodóntidos están más estrechamente relacionados con las chinchillas . [2]