Nació el 19 de mayo de 1857 en Westerly, Rhode Island . [1] En 1877, como cadete, Dunn navegó en la constelación de la balandra de guerra en un viaje al Atlántico Sur.
Nombrado alférez el 12 de marzo de 1881, Dunn fue ascendido sucesivamente a teniente (grado menor) el 1 de julio de 1887, teniente el 17 de febrero de 1893 y teniente comandante el 1 de julio de 1900. [2]
Para 1917, en medio de la Gran Guerra, y ahora como vicealmirante, fue nombrado el primer comandante de las fuerzas navales estadounidenses estacionadas en la Base Naval de los EE. UU. en Ponta Delgada , Azores . Dunn se distinguió por la ayuda que brindó a la población civil cuando la gran pandemia de gripe de 1918 mató a 2.000 personas en la isla.
En 1919, Dunn estuvo a cargo de una investigación sobre las actividades homosexuales entre el personal naval en las bases navales de Newport, Rhode Island .
Dunn se retiró en 1921 con el rango de Contralmirante y murió en Baltimore, Maryland, el 6 de marzo de 1939. [1]