Herbert Osborn Yardley (13 de abril de 1889 - 7 de agosto de 1958) fue un criptólogo estadounidense . Fundó y dirigió la organización criptográfica Black Chamber . Bajo Yardley, los criptoanalistas de The American Black Chamber rompieron los códigos diplomáticos japoneses y pudieron proporcionar a los negociadores estadounidenses información importante durante la Conferencia Naval de Washington de 1921-1922. Destinatario de la Medalla por Servicios Distinguidos. Escribió The American Black Chamber (1931) sobre sus experiencias allí. Más tarde ayudó a los nacionalistas en China .(1938-1940) para descifrar los códigos japoneses. Después de su trabajo en China, Yardley trabajó brevemente para el gobierno canadiense, ayudándolo a establecer una sección criptológica (Unidad de examen) del Consejo Nacional de Investigación de Canadá de junio a diciembre de 1941. Según los informes, Yardley fue despedido debido a la presión del Secretario. de guerra Henry L. Stimson o de los británicos. [1]
Yardley nació en 1889 en Worthington, Indiana . Aprendió a usar el telégrafo de su padre, Robert Kirkbride Yardley, jefe de estación y telegrafista de un ferrocarril. Su madre, Mary Emma Osborn Yardley, murió cuando él tenía 13 años.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1907, Yardley fue a la Universidad de Chicago , pero la abandonó después de un año y regresó a Worthington, donde trabajó como telegrafista para un ferrocarril. [2] Pasó su tiempo libre aprendiendo a jugar al póquer y aplicó sus ganancias a su educación superior. En 1912, después de aprobar el examen de servicio civil , fue contratado como telegrafista del gobierno.
Yardley comenzó su carrera como empleado de código en el Departamento de Estado de los Estados Unidos . Aceptó una comisión de Reserva del Cuerpo de Señales y se desempeñó como oficial criptológico con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [3]
Su carrera en criptología comenzó con su trabajo en la sala de códigos, mientras descifraba los códigos del gobierno de los EE. UU. que pasaban por su escritorio. En ese momento, los códigos estadounidenses eran muy débiles y Yardley los resolvió fácilmente. Se sorprendió al saber que el presidente Wilson estaba usando un código que había estado en uso durante más de diez años. La debilidad de los códigos estadounidenses preocupó a Yardley, especialmente considerando la guerra en Europa, por lo que en mayo de 1916 comenzó a escribir una "Solución de los códigos diplomáticos estadounidenses" de cien páginas, que entregó a su jefe.
Descifrar los códigos estadounidenses hizo que Yardley se preguntara acerca de los códigos de otros países. La participación estadounidense en la guerra le dio a Yardley la oportunidad de convencer al mayor Ralph Van Deman de la necesidad de establecer una sección para romper los códigos de otros países. En junio de 1917, Yardley se convirtió en segundo teniente del Signal Corps y jefe de la recién creada octava sección de inteligencia militar , MI-8. [4] Uno de los primeros casos fue el criptograma descubierto en la ropa del espía alemán Lothar Witzke después de que fuera arrestado en la frontera con México en 1918. La evidencia vinculaba a Witzke con una importante actividad de sabotaje en los EE. UU.