Herman John Bottcher (13 de julio de 1909 - 31 de diciembre de 1944), nacido como Hermann Johann Friedrich Bottcher , fue un soldado estadounidense nacido en Alemania, que recibió el grado de capitán en dos ejércitos diferentes, la Brigada Internacional durante la Guerra Civil Española y la Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue galardonado con dos Cruces de Servicio Distinguido de EE. UU . , La segunda condecoración militar estadounidense más alta después de la Medalla de Honor , por su valentía y liderazgo conspicuos en el campo de batalla durante dos acciones separadas en la Batalla de Buna-Gona .
Herman John Bottcher | |
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Nació | 13 de julio de 1909 Landsberg , Alemania |
Fallecido | 31 de diciembre de 1944 (35 años) cerca de Silad Bay, Leyte , Filipinas |
Lugar de entierro | |
Lealtad | República española ; Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Brigada Internacional Ejército de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1936-38 1941-44 |
Rango | Capitán |
Unidad | Brigada Abraham Lincoln 32a División de Infantería |
Batallas / guerras | Guerra Civil Española (1936-1938) * Batalla de Madrid Segunda Guerra Mundial , * Batalla de Buna-Gona * Batalla de Aitape * Batalla de Leyte |
Premios | Cruz de Servicio Distinguido (2) Estrella de Plata Legión al Mérito Medalla de Estrella de Bronce Corazón Púrpura (4) Medalla al Valor Española |
El teniente general Robert L. Eichelberger lo ascendió de inmediato de Sargento a Capitán por su liderazgo y heroísmo durante la batalla del 5 al 11 de diciembre de 1942. Su atrevido ataque cambió el rumbo del avance de Buna al separar la Misión Buna en poder del enemigo de la Pueblo de Buna. Esta misma acción resultó en su primer premio DSC. Bottcher se convirtió en ciudadano estadounidense en Nueva Guinea en diciembre de 1943.
Primeros años
Herman Bottcher nació en Landsberg , Prusia , Alemania. Quedó huérfano a una edad temprana: su madre murió cuando él era un niño pequeño y su padre fue asesinado durante la Primera Guerra Mundial . Fue criado por el hermano de su padre, George Bottcher. Se formó como ebanista y carpintero y estudió arquitectura en Alemania antes de emigrar a Australia siguiendo a su tío. En 1931, Herman Bottcher emigró a los Estados Unidos a través de Australia y vivió en San Francisco . Durante la Gran Depresión , Bottcher era estudiante en el San Francisco State College y estudió Sociología, solicitando la ciudadanía estadounidense en 1933 en un procedimiento de la época conocido como "primeros trabajos". [1]
guerra civil Española
En algún momento y posiblemente antes de su entrada a los Estados Unidos, Bottcher se involucró activamente en el movimiento obrero y la política socialista. En 1937, Bottcher interrumpió sus estudios universitarios para luchar en la Guerra Civil española , que enfrentó a los leales pro republicanos contra una coalición nacionalista liderada (entre otros) por el general Francisco Franco . [2] Los nacionalistas recibieron el apoyo de la Italia fascista y la Alemania nazi , los republicanos recibieron ayuda de la Unión Soviética . Bottcher sirvió en una variedad de ubicaciones y cargos a lo largo de su tiempo en España y fue elevado al rango de comisario o capitán en el verano de 1938. Durante sus 23 meses en el país, Bottcher fue herido dos veces, una en la Batalla de Madrid y una vez en Aragón . En marzo de 1939, cuando el primer ministro español Juan Negrín ordenó la retirada de las Brigadas Internacionales, Bottcher, que había recibido tres condecoraciones militares españolas, incluida la Medalla al Valor Española, regresó a San Francisco y continuó su educación universitaria en sociología. [3] Como aún no era ciudadano y había interrumpido su residencia mientras luchaba en España, como sucedió con muchos veteranos no ciudadanos de la Guerra Civil Española, Bottcher se vio obligado a solicitar nuevamente sus primeros papeles, lo que hizo en San Francisco. en 1939.
Segunda Guerra Mundial
El día después del ataque japonés a Pearl Harbor , Bottcher se presentó ante su junta de reclutamiento local en San Francisco, donde vivía en 239 Ramsell Street, para ofrecerse como voluntario para el servicio. Finalmente se alistó en el ejército de los Estados Unidos en el Presidio de Monterey el 5 de enero de 1942, menos de un mes después del ataque a Pearl Harbor. Debido a su estatus migratorio, se unió al Ejército de los Estados Unidos como ciudadano alemán. Después del campo de entrenamiento y el entrenamiento, fue asignado a la 32ª División de Infantería , una antigua unidad de la Guardia Nacional compuesta por hombres originarios de Wisconsin y Michigan. El 32 se activó para el servicio federal en 1940 y había estado entrenando y preparándose activamente desde entonces. Sin embargo, mientras estaba programado para el servicio en Europa y esperando el embarque para Irlanda del Norte, en la primavera de 1942, la 32.a División fue desviada de Fort Devens en Massachusetts a California para su montaje y transporte al South West Pacific Theatre . Hermann se unió al 126º Regimiento de Infantería en la costa oeste. Mientras la división se dirigía al suroeste del Pacífico a bordo de siete barcos de Matson Line , presionados para el servicio en tiempos de guerra, Herman fue ascendido a sargento de personal. El 32 llegó a Australia el 14 de mayo de 1942. [4]
La batalla de Buna
El Cuartel General de la 32a División y dos equipos de combate de regimiento formados alrededor de los Regimientos de Infantería 126 y 128, incluido Bottcher, se desplegaron en Port Moresby entre el 15 y el 29 de septiembre de 1942. [5] El general MacArthur creía, basándose en la inteligencia disponible, que las fuerzas estadounidenses podrían proteja el flanco derecho de las fuerzas australianas y atrape a las tropas imperiales japonesas entre las dos fuerzas aliadas . [6] A partir del 14 de octubre, 900 soldados del 2.º Batallón, 114º Batallón de Ingenieros, 19.º Hospital Portátil y la 107ª Compañía de Intendencia de la 126ª Infantería , comandados por el Teniente Coronel Henry A. Geerds, partieron por etapas desde Karekodobu, apodado "Kalamazoo" de los soldados que tenían dificultades para pronunciar el nombre local. Bottcher fue miembro de la Compañía "H" durante la marcha.
Las tropas fueron acusadas de realizar una caminata extremadamente difícil hacia el interior por el sendero Kapa Kapa hacia Jaure , donde debían flanquear a los japoneses en el sendero Kokoda . La distancia total sobre las montañas a las posiciones japonesas fue de más de 130 millas (210 km), y la mayor parte del camino era apenas un camino de cabras. [7] Cientos de hombres padecían malaria , dengue , tifus arbustivo , disentería amebiana , bacilar , junto con podredumbre de la jungla , picazón , pie de trinchera , pie de atleta y tiña . Su tasa de avance en comparación con los soldados australianos fue considerablemente más lenta. [8]
Mientras tanto, los japoneses en Buna estaban construyendo cientos de búnkeres de troncos de coco . [9] : 246 Estos tenían líneas de fuego que se apoyaban mutuamente y estaban organizados en profundidad. Los búnkers a menudo estaban conectados por trincheras que permitían a los japoneses moverse a voluntad entre ellos, reforzándose unos a otros. [10] : 109
El 16 de noviembre de 1942, las fuerzas estadounidenses se unieron a las ya combatientes tropas australianas en la región y comenzaron a atacar el bastión del Ejército Imperial Japonés en Buna, Sanananda y Gona . Bottcher, ascendido a sargento de estado mayor, fue nombrado comandante de pelotón de la Compañía "H" del 126º Regimiento de Infantería. El 5 de diciembre de 1942, cuando la Compañía "H" y las unidades hermanas fueron inmovilizadas por el fuego enemigo, Bottcher tomó la iniciativa y encabezó un destacamento de 31 hombres contra la fuerza atacante. Vadeando un arroyo bajo constante fuego de mortero , Bottcher condujo a doce voluntarios hasta la playa de Buna. Se puso de pie y lanzó granadas de mano al enemigo, derribando varios pastilleros en el camino y pudo abrir una brecha entre la playa de Buna y el pueblo de Buna. Bottcher, con un tímpano roto por la explosión del mortero y la mano cortada por la metralla, sostuvo esa cuña. Bottcher ordenó a sus hombres que cavaran de inmediato en el borde de la playa, que se conoció como "El rincón de Bottcher". Él y sus hombres lucharon contra los ataques enemigos tanto del pueblo como de la playa fortificada, lo que resultó en la muerte de numerosos soldados enemigos. El avance de Bottcher completó el aislamiento de la aldea de Buna y se considera un punto de inflexión en la batalla. [11] El corresponsal de guerra australiano George Johnston informó en la revista Time el 20 de septiembre de 1943:
Bottcher fue galardonado con la comisión de Capitán en el campo de batalla y su primera Cruz de Servicio Distinguido . [13] El 20 de diciembre, Bottcher dirigió un destacamento de sus hombres en un ataque y que estaba a 20 yardas del enemigo, cuando se puso de pie para atraer el fuego enemigo sobre sí mismo para que sus hombres pudieran avanzar. Fue herido dos veces y se le otorgó un segundo DSC por sus acciones. Fue enviado a Australia para el tratamiento de sus tres heridas. [13]
Batalla final
En junio de 1943, Bottcher regresó a la 32ª División y fue asignado a la Compañía "A" del 127º Regimiento y participó en la invasión de Saidor y las campañas de Aitape en Nueva Guinea como parte de la mayor Operación Cartwheel . En junio de 1944, Bottcher fue asignado como oficial al mando de la nueva 32ª Tropa de Reconocimiento de Caballería (Mecanizada). Los hombres de Bottcher habían pasado más de 40 días detrás de las líneas enemigas durante la Batalla de Leyte cuando, el 31 de diciembre de 1944, un grupo de soldados japoneses se encontraron con los hombres de Bottcher y los atacaron con armas pequeñas y proyectiles de mortero, uno de los cuales cayó directamente en el de Bottcher. posición. [14] Al día siguiente, los hombres de Bottcher enviaron el siguiente mensaje de radio: "Bottcher muerto. Tropa de reconocimiento retirándose hacia el oeste ..." [14] El capitán (más tarde mayor) Dick Tucker, envió el siguiente mensaje a los cables de noticias: "Capitán Herman Bottcher, soldado veterano en la lucha contra el fascismo, héroe de la batalla de Buna y comandante de tropas de reconocimiento, cuyas hazañas se habían convertido en leyenda entre los hombres que luchaban en la guerra del Pacífico, yacía muerto en una colina que domina la bahía de Silad ". [14] Bottcher está enterrado en el Cementerio Americano de Manila , Manila en Plot L Row 4 Grave 134.
Legado
Hay una placa conmemorativa en Buna hoy dedicada al papel de Bottcher en la batalla. [15] En 1945, el sargento. John Rossen escribió un poema elocuente que rinde homenaje a Bottcher y al sacrificio que hizo en su lucha contra el fascismo. Este poema inspiró al artista Pierre Daura a crear una pintura que conmemora a Bottcher y captura el tono del poema que era antifascista. En esta obra, que se encuentra en la colección permanente del Museo de Arte Taubman , ubicada en Roanoke, Virginia, un doliente se arrodilla junto a la tumba de Bottcher, marcada con una cruz y su casco y cubierta con una hoja de palma, y mira hacia el cielo. Contempla claramente el sacrificio de Bottcher mientras sus ojos están cerrados. [16] Rossen y Bottcher sirvieron juntos en la Brigada Abraham Lincoln durante la Guerra Civil Española. Daura también luchó en la Guerra Civil española contra Franco, pero no fue miembro de la Brigada Abraham Lincoln.
En un artículo publicado en el Saturday Evening Post el 13 de agosto de 1949, el teniente general Robert L. Eichelberger (ex comandante de la campaña de Buna ) escribió que "Por recomendación mía, el comandante aliado comisionó a Bottcher como capitán de infantería por su valentía en el campo de batalla. Fue uno de los mejores estadounidenses que he conocido ... Su experiencia de combate fue extremadamente útil en Buna, y su patriotismo como nuevo estadounidense fue vigoroso y decidido ". Según Eichelberger, Bottcher era "el héroe más grande de Buna". [17]
Premios y condecoraciones militares
Los premios militares del Capitán Bottcher incluyen: [18]
Insignia de soldado de infantería de combate | ||
Cruz de Servicio Distinguido con racimo de hojas de roble | Estrella plateada | Legión de mérito |
Medalla estrella de bronce | Corazón púrpura con 3 racimos de hojas de roble | Medalla de la campaña americana |
Medalla de la campaña Asia-Pacífico con dos estrellas de bronce de 3 ⁄ 16 | Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | Medalla de la Liberación de Filipinas |
- Mención de unidad presidencial
- Medalla de las Brigadas Internacionales de la Guerra Civil Española
- Medalla Española al Valor
Ver también
- 32a División de Infantería
Referencias
- ^ Haydock, Michael D. (marzo de 1998), "Personalidad: Nacido y criado en Alemania, Herman JF Bottcher dio su vida en la batalla por su país de adopción", Archivo de personal militar oficial
- ^ "Guía para los veteranos de los registros de la Brigada Abraham Lincoln 1933-2006" . Biblioteca Tamiment y Archivos Laborales de Robert F. Wagner. Archivado desde el original el 7 de febrero de 2012 . Consultado el 28 de octubre de 2007 .
- ^ Fisher, Camaradas: Cuentos de un brigadista en la Guerra Civil Española , 1998.
- ^ Bagley, Joseph. "Experiencias de guerra de mi padre: Francis G. Bagley, Compañía B, 114 ingenieros de combate, 32 División de Infantería de Estados Unidos" . Recordando la guerra en Nueva Guinea . Consultado el 8 de febrero de 2009 .
- ^ Fenton, Damien (12 de septiembre de 2003). "32 División de infantería de Estados Unidos (flecha roja) (texto de descripción general)" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 17 de noviembre de 2012 .
- ^ Samuel Milner (1957). "Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la guerra en el Pacífico. La ofensiva japonesa colapsa" . Consultado el 15 de noviembre de 2008 .
- ^ Samuel Milner (1957). "Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, La Guerra del Pacífico. Victoria en Papua" . Consultado el 15 de noviembre de 2008 .
- ^ La 32a Asociación de Veteranos 'Flecha Roja'. "La 32ª División de Infantería" La Flecha Roja "en la Segunda Guerra Mundial" . Consultado el 20 de octubre de 2008 .
- ^ Keogh, EG (1965). Pacífico sudoccidental, 1941-1945 . Melbourne: Publicaciones de Grayflower.
- ^ Gailey, Harry (2000). Macarthur contraataca . Novato: Presidio Press. ISBN 0-89141-702-8.
- ^ Milner, Samuel Milner (1957). "CAPÍTULO XIII Buna: Las segundas dos semanas". Guerra en el Pacífico: Victoria en Papúa . Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Consultado el 1 de noviembre de 2007 .
- ^ Johnston, George H. (20 de septiembre de 1943). "La lucha más dura del mundo" . Revista TIME . Consultado el 30 de octubre de 2007 .
- ^ a b Murdock, T / 4 Charles P. (10 de noviembre de 1945). "La flecha roja atravesó cada línea". Correo del sábado por la noche .
- ^ a b c "La campaña de Nueva Guinea - Aitape y el río Driniumor" . La 32ª División de Infantería en la Segunda Guerra Mundial . La 32a Asociación de Veteranos 'Flecha Roja'. 2005 . Consultado el 28 de octubre de 2007 .
- ^ "Buna" . Marzo de 2002 . Consultado el 28 de octubre de 2007 .
- ^ Para ver el poema, vaya a http://cenphilsoc.brinkster.net/paxpacificpoem.htm . Para ver el cuadro Pax Pacific, Pierre Daura, óleo sobre lienzo, ca. 1945, vaya a http://cenphilsoc.brinkster.net/Pax%20Pacific%20Painting.JPG .
- ^ Albert E. Kahn . Alta traición: el complot contra el pueblo . Nueva York: Lear Publishers, 1950. p. 237.
- ^ "Héroes de la ciudad natal del estado de California" . HomeofHeroes.com . Consultado el 28 de octubre de 2007 .
Otras lecturas
- Bergerud, Eric M. (1996). Tocado por el fuego: la guerra terrestre en el Pacífico Sur . Pingüino vikingo. ISBN 0-670-86158-8.
- Kenney, George C. (1997) [1949]. Informes generales de Kenney: una historia personal de la guerra del Pacífico . Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU. ISBN 0-16-061372-8.
- consejo asesor: Samuel Hynes. ... (1995). Informes sobre la Segunda Guerra Mundial, vol. 1: Periodismo estadounidense 1938-1944 . compilado por Anne Matthews, Nancy Caldwell Sorel y Roger J. Spiller. Biblioteca de América. ISBN 1-883011-04-3.
enlaces externos
- 1943 Artículo de la revista Life sobre Buna con imágenes de Bottcher {pp.19 & 25}
- Archivo Hermann Bottcher
- "Herman Bottcher" . Encuentra una tumba . Consultado el 5 de noviembre de 2007 .
- Fisher, Harry (1998). Compañeros: Cuentos de un brigadista en la Guerra Civil Española . Prensa de la Universidad de Nebraska. ISBN 0-8032-2006-5. Consultado el 28 de octubre de 2007 .
- Haydock, Michael D. (marzo de 1998). "Personalidad: Nacido y criado en Alemania, Herman JF Bottcher dio su vida en la batalla por su país de adopción". Revista de la Segunda Guerra Mundial .
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- Murdock, T / 4 Charles P. (10 de noviembre de 1945). "La flecha roja atravesó cada línea". Correo del sábado por la noche .