Herman John Koehler (14 de diciembre de 1859 - 1 de julio de 1927) [1] [2] fue un entrenador de fútbol americano, administrador de atletismo y oficial del ejército de los Estados Unidos . Se desempeñó como entrenador en jefe de fútbol en la Academia Militar de los Estados Unidos desde 1897 hasta 1900, compilando un récord de 19-11-3.
Koehler también fue el maestro de la espada de 1885 a 1923 y director del primer programa de instrucción de educación física de West Point . Debido a su larga trayectoria y su impacto en el Departamento de Educación Física , se le tiene en alta estima y se le considera el "padre del Departamento de Educación Física" en West Point. Está enterrado en el cementerio de West Point.
Un alemán-estadounidense de segunda generación, Koehler se graduó en 1882 de la Escuela Normal de Entrenamiento Físico de Milwaukee (una escuela Turnvereine ) y trabajó como Director de Gimnasia Escolar para las escuelas de la ciudad de Oshkosh, Wisconsin desde 1882 hasta 1885. También se había hecho muy conocido por competir a nivel nacional e internacional en gimnasia, terminando primero contra un campo de 300 en un evento en Frankfurt am Main , Alemania en 1881. [3] El 1 de febrero de 1885 Superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos Coronel Wesley Merrittlo nombró civil para el cargo de Maestro de la Espada. El profesor Koehler implementó un programa sistemático de educación física, obligatorio para los cadetes de cuarta clase, y se convirtió en el motor interno de un nuevo gimnasio, que se completó en 1892.
Su primer programa incluyó pruebas de fuerza y medidas antropométricas de cadetes . El plan de estudios de educación física que instituyó incluía no solo esgrima , sino también gimnasia , natación, baile y artes ecuestres. La natación en particular fue una inclusión bienvenida por los cadetes y se convirtió en un rito de iniciación. El programa de calistenia, obligatorio para la plebe, se basó en la filosofía Turnvereine , realizado en formación en masa haciendo hincapié en la ejecución precisa, buena postura y estilo enérgico, pero nunca realizado hasta el punto de agotamiento. Basado en sus experiencias iniciales, en 1887 fue autor de un texto, Un sistema de ejercicios calistenia para usar en la escuela del soldado., cuyas disposiciones fueron adoptadas en todo el ejército en 1892 como El Manual de Ejercicios Calistenia . [4] Su sistema de ejercicios de "preparación" (más tarde denominado "Entrenamiento físico disciplinario") se concentraba en fortalecer los hombros, el pecho, los brazos y las piernas de un soldado.
En 1889, la Junta de Visitantes de la USMA elogió su trabajo y recomendó que fuera comisionado, afirmando que estaba "haciendo sin ayuda los deberes ... de tres o cuatro instructores en la Academia Naval ". Sin embargo, no fue hasta el año de clase 1899-1900 que recibió un asistente de instrucción, y no fue sino hasta 1901 que fue comisionado directamente como primer teniente de infantería y transferido al Departamento de Tácticas como "instructor en gimnasia militar y cultura física. [ 5] El puesto de Maestro de la Espada a partir de entonces ha sido ocupado desde entonces solo por miembros del Ejército Regular., todos los cuales también han sido graduados de West Point. En 1895, Koehler comenzó a presionar a los superintendentes de la academia para que la educación física fuera obligatoria para las cuatro clases de cadetes, pero no tuvo éxito hasta que obtuvo el apoyo del Comandante de Cadetes, Coronel Charles G. Treat . En 1905, cuando se agregaron el boxeo y la lucha libre al plan de estudios, el superintendente Brig. El general Albert L. Mills hizo que tal entrenamiento fuera obligatorio para todo el Cuerpo de Cadetes.