Wetzler nació en Fráncfort , Alemania. [1] [2] Su padre era de Bohemia , su madre era alemana. Creció en Chicago en circunstancias acomodadas y estudió primero en la Universidad de Cincinnati-College-Conservatory of Music , desde 1885 en el Conservatorio Hoch de Frankfurt piano y violín con Clara Schumann , Hugo Heermann , Bernhard Scholz , Iwan Knorr y Engelbert Humperdinck . [3] [4] [5] En 1903, fundó la Orquesta Sinfónica de Wetzler con donaciones, en la queRichard Strauss hizo su debut como director en Estados Unidos en 1904 [3] y estrenó su Sinfonia Domestica . [6] [7] En 1905, Wetzler regresó a Alemania para trabajar como Kapellmeister en Hamburgo , Elberfeld , Riga , Halle , Lübeck y Colonia . [8] [9] [10]
Después de que este último contrato no se renovara en 1923, vivió en Colonia como compositor y director de orquesta independiente. Escribió obras importantes para orquesta a partir de 1917 y, finalmente, también la ópera La Venus vasca basada en un libreto de su esposa Lini Wetzler , de soltera Dienstbach (1876-1933). [11]
En 1929 se trasladó a Brissago , en 1932 a Basilea , donde impartió clases en 1933, y luego a Ascona . En Alemania, se le prohibió actuar en 1935 debido a sus orígenes judíos. Tras el estallido de la guerra, abandonó Suiza y se instaló en Nueva York en 1940, donde murió el 29 de mayo de 1943 a la edad de 72 años.
Su patrimonio ha estado en la Zentralbibliothek Zürich desde 2006 y contiene, además de autógrafos musicales y escritos, alrededor de 10.000 cartas, 6000 reseñas y fotografías.