Hermione, condesa de Ranfurly OBE (13 de noviembre de 1913 - 11 de febrero de 2001; de soltera Llewellyn) fue una autora y aristócrata británica más conocida por sus memorias de guerra To War With Whitaker: The Wartime Diaries of the Countess of Ranfurly, 1939-1945.
Hermione, condesa de Ranfurly | |
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Nació | 13 de noviembre de 1913 |
Fallecido | 11 de febrero de 2001 |
Nacionalidad | británico |
Infancia
Hermione Llewellyn nació en Postlip, Gloucestershire , en una familia adinerada de origen galés. Tenía un hermano mayor, Griffith Owen (1912-1933) y dos hermanas, Cynthia (nacida en 1916) y Daphne (nacida en 1922); "Empecé la vida como una decepción, porque no era un niño", recuerda. "Seguí siendo una decepción, porque era feo. En lugar de preocuparme, decidí montar mejor, correr más rápido, ser más divertido y dar regalos más generosos que el resto de la familia". [1] [2] [3] Su padre, Griffith Robert Poyntz Llewellyn, era elegante, popular y extravagante; su falta de precaución iba a tener consecuencias desastrosas, y perdió la fortuna familiar en caballos y casas cuando Hermione tenía trece años. [1] [2] [4] "Nos volvimos pobres muy rápidamente", informó. Su madre, Emily Constance (de soltera Elwes), enfermó mentalmente durante la infancia de Hermione y le diagnosticaron depresión maníaca . La familia la acompañó a Suiza para recibir tratamiento. Hubo más tragedia familiar con la muerte de Owen en un accidente aéreo. [2]
Completó su educación en Southover Manor School , en Sussex . [5]
Carrera profesional
En 1930 y empobrecida, Hermione, de 17 años, se mudó a Londres para buscar trabajo. [2] Como señaló, estaba "mal preparada para la vida más allá de los límites de una finca en el campo", y no tenía ninguna calificación excepto "buen inglés y buenos modales". [6] Era el apogeo de la Depresión, y había pocas vacantes disponibles, pero se las arregló para conseguir un trabajo vendiendo aparatos de gas para Gas Light and Coke Company . [1] [2] Casi nunca había estado en una cocina y tenía dificultades para dar consejos personales a los clientes. [6] Sin embargo, se convirtió en una vendedora de éxito y escribió que "a la gente parecía gustarle cuando dije: 'Compra siempre una cocina de gas con un horno grande, entonces puedes suicidarte con tu marido'". [4] [6] Hermione tomó un curso de secretaria y posteriormente encontró empleo en un grupo de mecanografía de la Oficina de Guerra . [2] [6] Se quedó corta de dinero y, aunque la invitaron a bailes y fines de semana en casas de campo, tuvo que rechazarlo, ya que no podía permitirse comprar la ropa necesaria. [2] En 1937, Hermione fue a Australia como secretaria de Lord Wakehurst, quien había sido nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur . [1] [2] En una visita a Canberra , conoció a Daniel Knox, sexto conde de Ranfurly , que era ayudante de campo del gobernador general australiano . El día que regresó a Inglaterra, encontró a Ranfurly sentado en el sofá de su piso de Londres, leyendo Sporting Life ; los dos se comprometieron inmediatamente y se casaron el 17 de enero de 1939. [1] [3] [6]
Segunda Guerra Mundial
Los Ranfurly estaban de vacaciones de acecho en Escocia cuando llegó la noticia de que la Alemania nazi había invadido Polonia . Cortando su viaje, regresaron a Londres, donde les esperaba un telegrama del regimiento Yeomanry de Dan , los Sherwood Rangers , diciéndole que se presentara al servicio en Nottinghamshire . Dan se volvió hacia su corpulento cocinero-mayordomo, Whitaker, y le preguntó si él también vendría. Hermione registró que "Whitaker se sentó allí con aspecto gordo y bastante rojo, y dijo: '¿A la guerra, mi señor?' y Dan dijo 'Sí'. Y Whitaker dijo: 'Muy bien, mi Señor', como si Dan hubiera pedido una taza de café ". [1] El intercambio fue para proporcionar el título de los diarios de guerra de Lady Ranfurly, que resultó ser un éxito editorial inesperado en la década de 1990. [7]
En su primer aniversario de bodas, Lord Ranfurly se fue con los Sherwood Rangers para un puesto en la Palestina controlada por los británicos . Las regulaciones prohibían a las esposas de Yeomanry unirse a sus maridos en el frente. [8] Sin embargo, Hermione ignoró las reglas, y en febrero de 1940 logró obtener un pasaje a Egipto de un turbio agente de viajes de Londres, que llegó a Palestina dos semanas después. [1] [9]
Hermione pensó que con sus habilidades de secretaria, fácilmente encontraría un trabajo en el Medio Oriente. Resultó más difícil de lo esperado, y en septiembre de 1940 un brigadier tuerto ordenó su repatriación forzosa a Gran Bretaña con otras "esposas ilegales". [1] Decidida a no separarse de su esposo, abandonó el barco del RMS Empress of Britain en Ciudad del Cabo y logró obtener un boleto de avión de regreso a Egipto al insinuar a un agente de viajes que era una espía en una misión secreta. . La emperatriz de Gran Bretaña se hundió poco después. [1] [10]
A su llegada a El Cairo, Lady Ranfurly se acostó en el piso de sus amigos Pamela y Patrick Hore-Ruthven , pero poco a poco se conoció su regreso. [10] Sus acciones enfurecieron a las autoridades militares británicas, lo que dificultó la búsqueda de un trabajo. Sin embargo, sus habilidades de secretaria eran escasas y pronto fue contratada para trabajar para la oficina ejecutiva de operaciones especiales en El Cairo. A pesar de la continua oposición del Ejército, que fracasó en un intento de que el embajador británico Sir Miles Lampson le quitara el pasaporte, [11] se convirtió en la secretaria altamente eficiente de George Pollock, el jefe de la SOE. [10] [12] Al principio, satisfecha con su trabajo, rápidamente se preocupó por las acciones, las intenciones y la seguridad y las finanzas dudosas de la empresa pública, [13] y consideró que la organización estaba trabajando "a través, si no en contra, del esfuerzo de guerra". . [1] [10] En marzo de 1941, expresó sus preocupaciones al secretario de Relaciones Exteriores de visita , Anthony Eden, y en mayo al general Wavell , el comandante en jefe para el Medio Oriente. Wavell no pudo tomar ninguna acción directa ya que SOE no estaba bajo la Oficina de Guerra, pero compartiendo sus preocupaciones, le pidió que le pasara cualquier documento que despertara sus sospechas. Ella logró esto robando documentos cuestionables de la oficina cada noche, escribiendo una copia de ellos y luego devolviendo los originales a sus posiciones a la mañana siguiente. Su subterfugio condujo directamente a una importante reorganización de SOE Cairo en el verano de 1941. [10] [12] [13]
En abril de 1941, Dan Ranfurly fue reportado como desaparecido después de la Batalla de Tobruk , y Hermione no sabía si estaba vivo o muerto hasta que recibió una carta de él cinco meses después. Permaneció prisionero de guerra en Italia durante tres años, y escapó en 1944 tras el armisticio italiano. [1] [7] Mientras tanto, Lady Ranfurly recibió un permiso especial para permanecer en el Medio Oriente del general Wavell, y trabajó primero como asistente personal de Sir Harold MacMichael , el Alto Comisionado en Palestina, y luego del general Henry Maitland Wilson. , el comandante supremo aliado en el Mediterráneo. [7] [14] Ella era famosa por la tenacidad de su deseo de no regresar a Inglaterra, y el general Wilson describió a Hermione como "superando a todos los generales en el Medio Oriente" para lograr su objetivo. [1] [7] [14]
Entre 1941 y 1944, Hermione Ranfurly vivió en El Cairo, Jerusalén , Bagdad y Argel , [7] y conoció a muchos de los nombres famosos que pasaban por la región, entre ellos Lady Diana Cooper , Antoine de Saint Exupéry , Sir Walter Monckton , Gaston Palewski y Noël Coward . [1] Compartió una casa en Bagdad con Freya Stark , llevó al general George S. Patton de compras a El Cairo, cenó con Douglas Fairbanks Jr. en Argel y ayudó a arreglar la boina del general Bernard Montgomery , aunque no pensó mucho en el "Inglés cursi" quejándose de que "dejaba caer su macintosh al suelo y luego le gritaba a alguien que lo recogiera". [7] [15] Cenó con reyes: Pedro II de Yugoslavia , Farouk de Egipto y el futuro Pablo de Grecia . [1] Se hizo amiga de varios oficiales de inteligencia y del Servicio Aéreo Especial , incluidos Orde Wingate , Fitzroy Maclean , David Stirling y Bill Stirling , y un misterioso hombre de rostro enrojecido llamado "Abercrombie" le enseñó a disparar para poder disparar hacer su parte contra los alemanes. [16] [17] Al final de la guerra, probablemente conocía más secretos que cualquier otro civil de la zona. [1] [7]
Dan Ranfurly se reunió con su esposa en Argel en mayo de 1944, y después de un breve viaje a Inglaterra, Hermione reanudó su trabajo como secretaria del general Wilson en Argel y Caserta, Italia , mientras que su esposo se unió a la misión de enlace de Fitzroy Maclean en Yugoslavia . [18] Hermione estaba bien posicionada para encuentros más notables: le enseñó al almirante Henry Kent Hewitt a bailar Boomps-a-Daisy , y recibió al mariscal Josip Broz Tito para el té: "era bajo y fornido y estaba vestido para matar" según la anfitriona. [1]
En noviembre de 1944, Hermione Ranfurly aceptó la solicitud del general Wilson de que continuara como su secretaria cuando se mudó a Washington, DC para ser jefe de la Misión de Estado Mayor Conjunto Británico . Rescindió su oferta en el último momento, dejando a Hermione sin trabajo, equipaje o referencia. [19] Con Dan Ranfurly en Roma, logró encontrar un trabajo para el mariscal del aire John Slessor , primero en Nápoles y luego en Londres, donde celebró el Día de la VE vaciando cinco papeleras de los "papeles más aburridos" de Slessor. ventana. [20]
Posguerra
Al final de la guerra, Dan Ranfurly obtuvo un trabajo en seguros en Lloyd's of London , y más tarde se dedicó a la agricultura en Buckinghamshire , mientras Hermione intentaba poner en orden sus cartas y diarios de guerra mientras estaba sentada en el suelo de la sala de estar. [1] El escritor Peter Fleming , un viejo amigo, arregló que consiguiera un contrato para su publicación; sin embargo, Hermione se enfrió y pagó el anticipo nueve días después. [4] [7] Una hija, Lady Caroline, nació en 1948. [3] El 20 de octubre de 1953, Lord Ranfurly fue nombrado gobernador de las Bahamas por Winston Churchill . [1] [21] Hermione se interesó mucho en todos los aspectos de la vida de las Bahamas y le preocupaba la falta de libros en las bibliotecas y escuelas. Pidió a sus amigos que enviaran volúmenes no deseados, un proyecto que se convertiría en el Servicio de Biblioteca de Ranfurly en Nassau . [1] La pareja también fundó un hogar para niños. [7]
Cuando los Ranfurly regresaron al Reino Unido en 1957, Lady Ranfurly extendió el proyecto del Servicio de Bibliotecas de Ranfurly a otros países en desarrollo que carecían de libros en inglés; la organización luego cambió su nombre a Book Aid International . [1] [22] Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1970 . [23]
Lord Ranfurly murió de cáncer en 1988 y la condesa continuó trabajando en sus diarios en Buckinghamshire. Su viejo amigo y vecino Lord Carrington leyó su trabajo y, con su ayuda, To War With Whitaker se publicó en 1994. [7] Los diarios fueron un éxito inmediato, y un crítico señaló que ofrecían "una loca ventana aristocrática detrás de las líneas de guerra". [7] Animada por su éxito, publicó unas memorias de su infancia, The Ugly One , en 1998. [1]
Lady Ranfurly disfrutó de su vejez, y señaló que "tienes muchos más recuerdos que cuando eres joven". [1] Murió en su casa en Buckinghamshire el 11 de febrero de 2001 a la edad de 87 años. [4] [7]
Obras
- Hacia la guerra con Whitaker: Los diarios de guerra de la condesa de Ranfurly, 1939-1945 (1994)
- El feo: las memorias de la infancia de Hermione, condesa de Ranfurly, 1913-1939 (1998)
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v "Hermione, condesa de Ranfurly" . The Daily Telegraph . 22 de noviembre de 2001 . Consultado el 31 de enero de 2009 .
- ^ a b c d e f g h Buchan, William (28 de noviembre de 1998). "Una historia de Cenicienta". El espectador . 281 (8886). ISSN 0038-6952 .
- ^ a b c Revista Genealógica de Pensilvania . 25 . 1968. ISBN 978-1-4223-6921-0. Consultado el 31 de enero de 2009 .
- ^ a b c d "La condesa que cenó con Eisenhower y despreció a Monty". El Heraldo . 14 de febrero de 2001.
- ^ Hermione Ranfurly, La fea: las memorias de la infancia de Hermione, Condesa de Ranfurly, 1913-1939 (1998), p. 118
- ^ a b c d e Henderson, Nicholas (9 de noviembre de 1998). "La condesa que vendía cocinas de gas". Estándar nocturno de Londres . pag. 49.
- ^ a b c d e f g h yo j k l "Hermione Condesa de Ranfurly - Obituario". The Times . 13 de febrero de 2001. p. 23.
- ^ Ranfurly, Hermione, condesa de (1994). Los diarios de guerra de la condesa de Ranfurly 1939-1945 . Londres: Heinemann. págs. 11-14. ISBN 978-0-434-00224-5.
- ^ Ranfurly (1994), págs. 18-23
- ^ a b c d e Cooper, Artemis (1989). El Cairo en la guerra 1939-1945 . Londres: Hamilton. págs. 93–96. ISBN 0-241-12671-1. OCLC 18742516 .
- ^ Ranfurly (1994), págs. 66-72
- ^ a b Beevor, Antony (1994). Creta: la batalla y la resistencia . Westview Press. pag. 286 . ISBN 978-0-8133-2080-9.
- ^ a b Williams, Heather (2003). Paracaídas, patriotas y partisanos: el ejecutivo de operaciones especiales y Yugoslavia, 1941-1945 . Prensa de la Universidad de Wisconsin. págs. 50–51. ISBN 978-0-299-19494-9.
- ↑ a b Ranfurly (1994), p. 103
- ^ Ranfurly (1994), págs. 158, 194–5, 206, 221
- ^ Jones, Tim; Fiennes, Ranulph (2006). SAS Zero Hour: Los orígenes secretos del servicio aéreo especial . Prensa del Instituto Naval. pag. 174. ISBN 978-1-59114-805-0.
- ^ Ranfurly (1994), págs.68, 93, 98
- ^ Ranfurly (1994), págs. 248, 251, 221
- ^ Ranfurly (1994), págs. 302-306, 313
- ^ Ranfurly (1994), págs. 324, 356–7
- ^ "No. 40015" . The London Gazette . 13 de noviembre de 1953. p. 6069.
- ^ Corbett, Sue (16 de enero de 2003). "Ayudando a los pobres de África según el libro" . The Times . Londres . Consultado el 31 de enero de 2009 .
- ^ "No. 44999" . The London Gazette (Suplemento). 30 de diciembre de 1969. p. 12.